Capítulo 241:

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La luz del pasillo se derramaba sobre Jerred, perfilando su figura alta e imponente.

Llevaba la chaqueta del traje colgada de un brazo, el cuello de la camisa desabrochado, la corbata ladeada, y el pelo ligeramente revuelto. Tenía todo el aspecto de un hombre que acababa de llegar directamente de la carretera, agotado y desaliñado.

Al oír la voz sorprendida de Thea, Jerred alzó su mirada penetrante hacia ella. «¿Qué, te sorprende verme?»

Thea frunció el ceño mientras lo observaba de pie junto a su puerta. Su viaje a Rosewood Hills con Barnes se había organizado de improviso tras la llamada que él le había hecho esa misma mañana. Ni siquiera Brielle se había enterado hasta después de que Thea se registrara en el hotel.

Sin embargo, menos de tres horas después de que su avión aterrizara, Jerred estaba frente a su puerta.

Esa idea la inquietó y frunció aún más el ceño. «¿Has rastreado adónde iba?»

Jerred hizo caso omiso de la pregunta y se movió como si fuera a entrar. «¿Te habías dado cuenta siquiera de lo peligroso que era Rosewood Hills antes de venir aquí?»

Thea levantó rápidamente el brazo para bloquearle el paso. «Por supuesto que sí».

Su determinación era firme: daría caza a quienes habían atormentado a sus abuelos, aunque Rosewood Hills no fuera más que una guarida de leones.

El ceño de Jerred se frunció aún más mientras observaba su brazo levantado. «¿Así que conocías los riesgos y aun así viniste aquí con Barnes? Apenas puede moverse en su estado. ¿De verdad crees que puede protegerte?».

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«Señor Willis».

Antes de que Jerred pudiera decir nada más, la voz divertida de un hombre resonó a espaldas de Thea.

Barnes dio un paso al frente, apoyándose en su bastón. Con una suave risita, rodeó a Thea para quedar frente a Jerred, con una leve sonrisa en sus tranquilos ojos. «Thea no necesita mi protección. Si llegara el caso, podría incluso ser ella quien me protegiera».

Ver a Barnes en la habitación de Thea ensombreció el rostro de Jerred.

Entornó los ojos y un aura fría se extendió a su alrededor. «¿Os alojáis los dos en la misma habitación?».

Thea frunció el ceño, dispuesta a explicar que Barnes solo había venido a traerle la cena, pero Barnes le pasó un brazo con naturalidad por los hombros. «¿Hay algún problema con eso?»

Una vena palpitaba en la sien de Jerred.

Su mirada se agudizó y su voz adoptó un tono tenso y peligroso. «Barnes, no lo olvides: ¡ella es mi mujer!».

Barnes se mantuvo firme bajo la mirada fulminante de Jerred, con una sonrisa burlona esbozándose en sus labios. «Eso no durará mucho más. Te falta una sola firma para el divorcio. Deja de mencionar tu relación a punto de terminar».

La mirada de Jerred ardía mientras se clavaba en la mano de Barnes, que descansaba sobre el hombro de Thea.

En un instante, dio un paso adelante, apartó bruscamente la mano de Barnes y atrajo a Thea hacia él con rudeza.

La apretó contra sí, clavando en Barnes una mirada fulminante. « Hasta que se firmen los papeles del divorcio, sigue siendo mi mujer. ¡No tienes derecho a ponerle la mano encima!«

Barnes flexionó la muñeca, y su expresión se volvió gélida. «Jerred, ¿de verdad crees que perseguirla hasta Rosewood Hills y abrazarla así hará que se quede en tu matrimonio?»

Jerred entrecerró los ojos, pero no respondió.

Los labios de Barnes se torcieron en una mueca de desprecio. «¿Sabes siquiera por qué ha venido aquí?».

Una sombra pasó por la mirada de Jerred.

La verdad era que no sabía cuál era el motivo de su visita. Esa incertidumbre era precisamente la razón por la que la había seguido: el temor por su seguridad lo había llevado a cruzar medio país.

Su silencio solo hizo que Thea sonriera con fría burla mientras se zafaba de su abrazo.

Su sonrisa era cortante como el hielo. «Jerred. Ni siquiera sabes por qué estoy aquí. Entonces, ¿tienes idea de cómo murieron mis abuelos?».

Jerred odiaba que lo miraran con tanto desprecio o que le hicieran preguntas tan obvias.

Sin embargo, al mirar a Thea, se obligó a reprimir su frustración.

Frunció el ceño. «Layne se ahogó en el río y Vida se quitó la vida por el dolor».

Fue Thea quien se lo había contado.

Incluso había enviado hombres al pueblo para confirmarlo. ¿Era siquiera necesaria la pregunta de Thea?

Thea soltó una carcajada mientras sus ojos se demoraban en Jerred.

La ironía era punzante.

Vida y Layne no le habían mostrado a Jerred más que amabilidad mientras vivían.

Sin embargo, ahora, tras sus muertes, él seguía sin tener ni idea del dolor que habían soportado antes de morir.

Lo que Vida y Layne habían sufrido no era ningún secreto en Clearwater Village.

Si a Jerred le hubiera importado lo suficiente como para indagar más —o hubiera enviado a alguien a preguntar—, habría sabido cómo los usureros las habían golpeado y humillado, despojándolas de su dignidad.

Jerred nunca se había tomado la molestia de comprender sus dificultades ni las de su familia, y sin embargo se mostraba tan posesivo con ella y tan obsesionado con su cercanía a otro hombre.

Qué absurdo.

Tras respirar hondo, Thea miró a Jerred fijamente con una mirada fría. «No deberías haber venido aquí. Vuelve con Jaylynn. Ella es con quien deberías estar».

A continuación, cerró la puerta de un portazo.

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