Capítulo 238:

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Thea arqueó una ceja.

El llavero de peluche representaba a un personaje de dibujos animados de una conocida serie que a ella le encantaba. El suyo y el de Barnes no formaban un conjunto romántico, solo eran diseños a juego de los mismos peculiares personajes.

Ella negó rápidamente con la cabeza. «Ese es tuyo. Quédatelo».

Mientras hablaba, se guardó su propio llavero en el bolsillo de la chaqueta. «Yo también me quedo con el mío».

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Barnes esbozó una leve sonrisa. «De acuerdo».

En cuanto terminó de hablar, colgó con indiferencia la llamada de Jerred.

Fuera del Hospital Clearvale, Jerred estaba sentado en su elegante Maserati.

El tono de fin de llamada le chirriaba en los oídos. Apretó el teléfono con tanta fuerza que le pareció que iba a romperse.

Thea ni siquiera se había divorciado todavía, y ahí estaba ella, marchándose en avión con Barnes, llevando llaveros a juego con personajes de dibujos animados. No era de extrañar que hubiera estado tan ansiosa por impulsar el divorcio.

Todo lo que había dicho sobre hacerse a un lado por él y por Jaylynn… ¿no era más que una tapadera para poder estar con Barnes?

Jerred entrecerró los ojos, con la furia bullendo en su interior, mientras marcaba el número de Brandon. «Averigua los detalles del vuelo de Thea y Barnes: destino, todo. Tienes media hora, o tú y tu equipo podéis empezar a redactar vuestras cartas de dimisión».

Al otro lado de la línea, Brandon soltó, sobresaltado: «¡Entendido, jefe!», antes de ponerse manos a la obra.

Tras colgar, Jerred se dejó caer en el asiento del conductor, con el rostro tormentoso y la respiración agitada.

Sus pensamientos se desviaron hacia una conversación con Layne en Clearwater Village.

«Thea tiene una vena de terquedad feroz», había dicho Layne. «Cuando ama a alguien, se entrega por completo. Te eligió a ti, Jerred, a pesar de que Vida y yo le advirtiéramos sobre el mundo despiadado de Braptin. Su amor arde con intensidad, pero si alguna vez decide marcharse, será igual de inquebrantable. Si le rompes el corazón, la perderás para siempre».

Jerred cerró los ojos; su mente era un torbellino de pensamientos enredados.

Había estado sumido en el trabajo, sin enterarse de la trágica noticia del fallecimiento de Vida y Layne, incapaz de asistir a su funeral. ¿De verdad Thea había dejado de quererlo por eso?

En el aeropuerto, Thea se acomodó en su asiento del avión. Al alcanzar el móvil para ponerlo en modo avión, una entrada reciente en el historial de llamadas le llamó la atención.

Era una llamada de cinco minutos con Jerred.

Arqueó las cejas mientras miraba a Barnes. «¿Me ha llamado Jerred?».

Barnes, absorto enviando mensajes a sus contactos de Rosewood Hills, asintió levemente. «Sí. Sonó tu teléfono y lo cogí. Me di cuenta de que era el tuyo un segundo demasiado tarde. Tenía intención de dártelo, pero en ese momento estabas en el baño con Nicola».

Thea entrecerró los ojos. «¿Qué quería?»

«Ni idea», dijo Barnes, sin apartar la vista del móvil, con tono firme. « Le dije que estabas ocupada y me ofrecí a transmitirte su mensaje. Se enfadó y empezó a preguntarme por qué me estaba metiendo entre vosotros dos. Discutimos un rato. Luego colgué».

Thea frunció ligeramente los labios. «Parece que Jaylynn ha aclarado las cosas con la policía».

¿Por qué si no iba a tener Jerred tiempo para discutir con Barnes?

«¿Quieres volver a llamarle?», preguntó Barnes, dejando el móvil sobre la mesa y mirándola a los ojos. «Podría ser algo urgente».

«Si fuera urgente, no estaría perdiendo el tiempo discutiendo contigo», respondió Thea con frialdad.

Se encogió de hombros, puso el móvil en modo avión y lo guardó en el bolso. «De todos modos, Jerred y yo no tenemos nada de qué hablar, salvo del divorcio».

«Señor Willis, tengo la información que necesita».

Media hora más tarde, mientras Jerred conducía por la vía de servicio del aeropuerto, recibió la llamada de Brandon.

Jerred levantó el pie del acelerador y pulsó el botón de altavoz. Al otro lado de la línea, la voz de Brandon denotaba inquietud. «Tu mujer y el señor Gordon tienen reserva en un vuelo a Rosewood Hills. No es precisamente un destino turístico: es húmedo, lluvioso en esta época del año y francamente remoto. Apenas cuenta con infraestructura turística. La mayoría de la gente que va allí está metida en negocios turbios. La gente corriente suele mantenerse alejada de ese lugar…»

Hizo una pausa y luego añadió vacilante: «¿Por qué llevaría el señor Gordon a la señora Willis allí? ¿Podría ser por algo tan grave como el tráfico de órganos?»

Un frío pavor se apoderó de Jerred, y su rostro se endureció.

Ya había oído antes historias inquietantes sobre Rosewood Hills.

Hace un año, un magnate adinerado había quedado cautivado por el paisaje del lugar y planeaba invertir miles de millones para transformarlo en un paraíso turístico.

Justo cuando Rosewood Hills parecía estar a punto de prosperar, el magnate fue hallado muerto en un campo yermo de allí.

Su fortuna desapareció, y la joven que viajaba con él nunca más volvió a ser vista.

¿Podría ser que Barnes realmente estuviera llevando a Thea allí para que se despejara la mente?

Volviendo en sí, Jerred dijo en voz baja: «Resérvame un vuelo a Rosewood Hills ahora mismo».

Fuera lo que fuera lo que Barnes estuviera tramando, no podía ignorarlo, no con Thea en medio de todo aquello.

Les había prometido a Vida y a Layne que protegería a Thea mientras viviera, y tenía la intención de cumplir su palabra.

«¿De verdad vas a ir a Rosewood Hills?», preguntó Brandon con voz temblorosa. «¿Y qué hay de la señorita Dawson? ¿Debería acompañarte?»

«¿A qué te refieres con eso?», preguntó Jerred, confundido.

Brandon respiró hondo. «El nombre de Rosewood Hills me sonaba, así que rebusqué en los registros…»

Tras una pausa, continuó: «Aparecía en el historial de viajes de la señorita Dawson del año pasado».

A Jerred se le resbaló brevemente la mano del volante. «¿Jaylynn ha estado allí antes?»

«Sí», confirmó Brandon. «Los registros indican que se quedó allí varios meses. Incluso regresó a Braptin desde ese lugar. Si vas a ir allí, puede que te resulte útil».

Jerred frunció el ceño con fuerza. «¿Por qué nadie me había dicho esto antes?»

Brandon vaciló. «La señorita Dawson nos pidió que lo mantuviéramos en secreto. Dijo que fue allí para recibir tratamiento… . Afirmó que no quería que supieras nada de su estancia allí. Como su enfermedad realmente requiere un trasplante, y Rosewood Hills tiene esa reputación de prácticas turbias, pensé que debía respetar sus deseos. Me dijo que te lo contaría cuando estuviera preparada».

Vaciló y luego preguntó: «¿Nunca te lo mencionó a ti?».

Los dedos de Jerred se aferraron con más fuerza al volante, y sus nudillos palidecieron por la tensión. «No».

Sin decir nada más, colgó, dio la vuelta con el coche y pisó el acelerador en dirección al Hospital de Clearvale.

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