Capítulo 225:

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Thea sonrió de oreja a oreja y deslizó su taza hacia Brielle. «¿Por qué no coges esto y le echas un chorrito de mi parte?»

Brielle se detuvo un instante y luego le lanzó a Thea una mirada de enfado en broma. «¿Así que se supone que yo tengo que hacer todo el trabajo sucio mientras tú te quedas sentada mirando?»

Con un encogimiento de hombros despreocupado, Thea dejó a un lado la carta. «Ayer me encargué de la pelea, ¿te acuerdas? Me voy a tomar el día libre».

Al mirar a su alrededor, vio a Jerred y a Jaylynn al otro lado de la cafetería.

Dio la casualidad de que Jerred la estaba mirando justo en ese mismo instante.

Sus miradas se cruzaron en un breve e silencioso intercambio.

Como si él no significara nada para ella, Thea se dio la vuelta, con una expresión indescifrable.

Jerred sintió cómo se le oprimía el pecho, y algo de dolor parpadeó en sus ojos.

Jaylynn se percató de su silencio y se volvió para mirarlo. «¿Jerred?».

Jerred no la miró. «Vámonos de aquí», dijo, dirigiéndose ya hacia la salida.

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Jaylynn se quedó atónita por un momento, tomada por sorpresa por sus palabras, antes de apresurarse tras él. «Espera… ¿no se supone que vamos a comer aquí? ¿Qué pasa?».

Jerred no aminoró el paso. «Hay un montón de restaurantes en esta ciudad. No tenemos por qué cenar aquí».

«Pero yo elegí este», replicó Jaylynn, adelantándose para bloquearle el paso, con la frustración resonando en su voz. «¿No dijiste que podía elegir dónde comer? Por fin lo he hecho, y ahora, solo porque Thea y Brielle estén aquí, ¿quieres irte?»

Jerred se detuvo y la miró fijamente con una mirada penetrante. «Es curioso que no pudieras decidirte hasta que ellas entraron. ¿Estás segura de que de verdad quieres cenar aquí, o se trata de otra cosa?»

Un atisbo de inquietud cruzó el rostro de Jaylynn antes de que intentara recuperarse.

La mirada de Jerred no se inmutó. «Sabes que tu presencia pone nerviosa a Thea. Aun así, eliges el único sitio que ella eligió e incluso quieres acercarte a ella para saludarla. ¿Estás intentando que te vuelva a dar una paliza, o simplemente quieres ver cómo pierde los estribos?».

Todo el color pareció desaparecer del rostro de Jaylynn.

Entornó los labios, pero no le salió ningún sonido.

Jerred no dudó. «Sube al coche».

Pasó junto a ella con paso firme y se dirigió al elegante Maserati negro que esperaba junto a la acera. «Nos vamos a Braptin. Allí podrás elegir el restaurante que quieras. No quiero que te quedes en esta ciudad ni un minuto más».

Cuando él le abrió la puerta del coche, Jaylynn vaciló, mordiéndose el labio.

Sus ojos se posaron por un instante en Thea y Brielle. Luego se apresuró a seguir a Jerred y se deslizó en silencio en el asiento del copiloto.

Brielle dio un sorbo lento al café que había querido tirarle a Jaylynn, con una sonrisa pícara dibujada en el rostro. «¿Se han peleado o algo así? Nunca había visto a Jerred tratarla con tanta dureza».

Thea arqueó una ceja. «¿Desde cuándo te importa su relación?».

Brielle se encogió de hombros, se rió y dio otro sorbo de café. «Oh, no me importa. Es que me encantan los espectáculos. Los desastres de Jaylynn son mejores que la televisión por cable. Ningún programa podría competir con eso».

Una sonrisa discreta se dibujó en los labios de Thea. «No puedo llevar la contraria a eso».

Una vez que Jerred y Jaylynn se hubieron marchado, Thea y Brielle disfrutaron de una comida tranquila.

Al terminar el almuerzo, aparecieron los guardaespaldas enviados por Barnes para llevar a Thea y Brielle al cementerio de Clearwater Village.

Al llegar, un toque de rojo vivo y morado llamó la atención de Thea. Sintió un nudo en el pecho. Se apresuró hacia las tumbas de Layne y Vida.

Hileras de rosas rojas y lavanda cubrían las lápidas, casi como un manto.

Brielle las miró sorprendida. «Vaya, eso es algo nuevo: rosas y lavanda en las tumbas. ¿Quién las habrá dejado aquí?».

Thea frunció el ceño al recordar un momento de la semana anterior.

El atardecer se había posado entonces sobre el jardín, tiñendo el cielo de un dorado que se desvanecía.

Jerred había estado en el jardín con Layne, podando rosas rojas.

Cerca de allí, Vida había estado con Thea en un banco bajo de madera, pelando boniatos, con la mirada apacible. «Siempre te han gustado las rosas rojas, igual que a tu madre. Es curioso, a mí siempre me ha encantado la suavidad de la lavanda, pero ella se decantaba por el fuego. Luego me di cuenta de que lo había heredado de Layne. Él es el que está loco por las rosas. »

Layne soltó una carcajada mientras se enderezaba, con las tijeras en la mano. «Por supuesto que me encantan las rosas rojas. Simbolizan vivir a lo grande. Cuando ya no esté, tráeme rosas. ¡Significará que viví con pasión!».

Vida cogió las ramitas de lavanda que había sobre la mesa. «Lavanda para mí, entonces. Demostrará que viví con elegancia».

En aquel entonces, todo había sido una broma desenfadada.

Sin embargo, ahora, al ver las rosas rojas y la lavanda sobre las tumbas de Layne y Vida, el recuerdo se volvió de repente opresivo.

Brielle habló en voz baja. «¿Has pedido a alguien que preparara esto, Thea?».

Thea negó ligeramente con la cabeza y se quedó mirando las flores. «No fui yo. «

Solo otra persona había escuchado aquella conversación.

Jerred.

¿Eran estas flores de él? ¿Había venido aquí antes?

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