Capítulo 224:

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—Me he enterado por Barnes de que le pegaste a Jaylynn y acabaste en la comisaría —dijo Brielle, cogiendo a Thea del brazo mientras salían—. Lo pintó como si hubieras mandado a Jaylynn al hospital. Pero ¿cuando la vi? Solo tenía unas cuantas heridas en la cara. ¡Se ha librado con poco!

Thea mantuvo la mirada al frente, con tono neutro. —Quería hacerle algo peor. Es solo que no tuve la oportunidad».

«Jerred te detuvo, ¿verdad?», se burló Brielle, con una mueca de asco en los labios. «Nunca entenderé qué se le pasa por la cabeza. Jaylynn lo dejó hace un año, casi lo convirtió en el mayor hazmerreír de Braptin, y, sin embargo, él sigue protegiéndola siempre. A veces pienso que la considera su mujer, y no a ti».

« «Quizá eso sea cierto pronto». Thea le dio una palmadita suave en la mano a Brielle, con voz serena. «En cuanto formalice mi divorcio de él, probablemente se casarán».

«¿De verdad vas a seguir adelante con el divorcio?», preguntó Brielle poniendo los ojos en blanco. « Te das cuenta de que, mientras sigas casada, Jerred y Jaylynn no podrán hacer pública su relación, ¿verdad? No serán más que un infiel y su amante. Antes querías el divorcio para proteger a tu bebé que aún no había nacido. Pero ahora que el bebé ya no está…»

Sus palabras se desvanecieron mientras miraba a su amiga. «¿Estás segura de que sigues queriendo dejarlo marchar tan fácilmente? Si yo fuera tú, no lo haría».

Thea entrecerró los ojos y sus pensamientos se tornaron sombríos.

«No le metas ideas malas en la cabeza», intervino Barnes, cuya voz grave interrumpió su conversación mientras los seguía de cerca. «Este matrimonio no ha sido más que un tormento para Thea». Su mirada se cruzó con la de Thea, cargada de preocupación. «No tiene sentido alargar esto solo para fastidiar a alguien que te ha causado dolor».

Brielle esbozó una sonrisa burlona y le lanzó una mirada de reojo. «Llevas mucho tiempo esperando a que ella deje a Jerred, ¿verdad?».

Barnes la ignoró. Señaló un restaurante al otro lado de la calle. «He oído que ese sitio está bien. ¿Quieres probarlo?».

Brielle parecía dispuesta a decir algo, pero al final se mordió la lengua.

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Para cuando terminaron de comer, la lluvia había amainado.

Como Brielle tenía pensado visitar las tumbas de Layne y Vida a la mañana siguiente, ninguno tenía prisa por volver a Braptin. Se registraron en un pequeño motel y reservaron dos habitaciones.

Más tarde, esa misma noche, Thea yacía tumbada junto a Brielle en la cama. Por primera vez en días, se sintió lo suficientemente aliviada como para respirar.

«Thea», murmuró Brielle, girándose para abrazar a Thea. « Si necesitas llorar, llora sin más».

Thea cerró los ojos y apoyó la cara en el hombro de Brielle.

Recordó cuando tenía ocho años, cuando la agonía de perder a sus padres casi la había destrozado.

Ese dolor se había prolongado durante mucho tiempo.

No fue hasta que Layne y Vida la acogieron cuando las cosas mejoraron. Su amor tierno le había enseñado a sonreír de nuevo, a seguir adelante con su vida.

Ahora, más de una década después, los había perdido a ambos en un instante. Todo el mundo esperaba que se derrumbara.

Pero no lo hizo, no porque no le importara, sino porque aún podía oír sus palabras de consuelo en su cabeza.

«Thea, algún día tu abuela y yo ya no estaremos. Nadie te querrá jamás como lo hacemos nosotras, ni te hará reír como lo hacemos nosotras. Tienes que aprender a ser fuerte por ti misma. Nos estamos haciendo mayores, Thea, y no estaremos a tu lado para siempre. Cuando llegue el día en que te quedes sola, debes seguir viviendo con una sonrisa».

«Si te derrumbas como lo hiciste cuando murieron tus padres, entonces todos estos años de amor que te hemos dado habrán sido en vano. Eres fuerte. Incluso sin nosotros, debes seguir adelante y vivir bien…»

Sus palabras resonaban sin cesar.

Las lágrimas le ardían en los ojos a Thea, pero se las contuvo.

No podía decepcionarlos ahora.

Tenía que demostrar que era fuerte, que podía seguir viviendo bien incluso sin ellos.

Y, más allá de eso, tenía que descubrir la verdad detrás de la muerte de Layne.

Si había sido un simple accidente, que así fuera.

Pero si no lo había sido…

Se aseguraría de que Jaylynn pagara por ello.

La calidez de Brielle fue aliviando poco a poco el peso que oprimía el pecho de Thea.

Durmió hasta el mediodía del día siguiente.

Cuando se despertó, la luz del sol ya se colaba a raudales a través de las cortinas.

Brielle estaba sentada junto a su cama, trabajando.

Thea se incorporó, frotándose los ojos. «¿Por qué no me has despertado antes?»

«Parecías tan agotada. Quería que descansaras más». Brielle dejó a un lado su trabajo para servirle a Thea un vaso de agua. «Barnes tuvo que volver corriendo a Braptin. Hoy solo seremos tú y yo las que visitemos las tumbas de Layne y Vida».

«No pasa nada», dijo Thea en voz baja, cogiendo el vaso. «Ya le he quitado demasiado tiempo».

Brielle sonrió y le guiñó un ojo. «Si me preguntas, a él no le importa en absoluto. Si todavía estás abierta a salir con alguien, Barnes no sería una mala elección».

«Ni hablar». Thea negó con la cabeza. «Jerred ya me destrozó la vida. Ahora no necesito a otro hombre a mi lado».

«Barnes no es como Jerred», replicó Brielle. «No los metas a todos en el mismo saco».

Thea solo esbozó una leve sonrisa, sin dar ninguna respuesta.

Se lavó las manos y luego se dirigió a un restaurante cercano para comer con Brielle.

Sin embargo, en cuanto se sentaron, Jaylynn entró tranquilamente del brazo de Jerred.

Brielle murmuró entre dientes, poniendo los ojos en blanco. «De todos los sitios, ¿por qué están aquí…? Se supone que ella se está muriendo de leucemia, y él es un director ejecutivo de alto nivel. Entonces, ¿por qué siguen holgazaneando por este pueblecito en lugar de volver corriendo a Braptin?».

Thea los ignoró, manteniendo la mirada fija en el menú.

Pero los agudos ojos de Jaylynn se posaron en su mesa.

«Jerred, mira, son Thea y Brielle», dijo, con un tono de voz lo suficientemente alto como para que la mitad del restaurante la oyera. «¿Deberíamos ir a saludarlas?»

Al oír a Jaylynn, Brielle le lanzó una mirada gélida. «Sabía que encontrarnos con ellas sería un problema».

Su mano se cernió sobre la taza humeante de café que el camarero acababa de dejar sobre la mesa. «Si esa mujer se atreve a acercarse por aquí, juro que le tiro esto a la cara».

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