Capítulo 217:

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Los acontecimientos se sucedieron a una velocidad asombrosa.

Antes de que Jerred y Barnes pudieran comprender del todo lo que estaba pasando, Thea ya había lanzado un brutal ataque contra Jaylynn. La sangre brotaba de la nariz de Jaylynn, salpicando por todas partes.

Unas vetas carmesí le recorrían el rostro y se mezclaban con el barro oscuro y empapado por la lluvia que había debajo, convirtiendo el patio en una escena espantosa.

—¡Thea! —Jerred se abalanzó hacia delante y la apartó de Jaylynn con un tirón enérgico—. ¿Qué demonios estás haciendo?

Thea se debatía violentamente, pero su fuerza no era rival para el agarre de él.

Y aún no había terminado.

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Mientras Jerred intentaba sujetarla, ella volvió a arremeter, y su mano impactó contra el cuerpo maltrecho de Jaylynn.

Dos abofetadas secas resonaron entre la lluvia.

—Thea. —Barnes se abalanzó hacia ellas, separando la mano de Jerred de la muñeca de Thea y atrayéndola hacia sí en un abrazo protector—. ¿Estás bien?

La sangre de Jaylynn salpicaba el rostro de Thea.

A través del implacable aguacero, Thea miró fijamente a Barnes a los ojos. Una sonrisa feroz, casi salvaje, se dibujó en su rostro. —Me ha sentado bien.

Jaylynn no había previsto el repentino ataque de Thea.

Pillada completamente desprevenida, yacía desplomada en el barro, demasiado débil para levantarse.

Jerred corrió a su lado y la levantó del suelo. «¿Estás bien?»

«Me duele muchísimo…» La voz de Jaylynn se quebró mientras sollozaba, desplomándose contra él. «Estoy sangrando por todas partes… . Jerred, ¿me voy a morir?»

Sus palabras débiles y temblorosas endurecieron la expresión de Jerred.

Abrazando a Jaylynn con fuerza, lanzó una mirada fría y penetrante a Thea, que permanecía al amparo de Barnes. «Thea, has ido demasiado lejos. ¡Jaylynn vino aquí para honrar a Layne y a Vida!».

Jerred sabía lo mucho que Layne y Vida significaban para Thea. Sus muertes debían de haberla destrozado.

Pero eso no justificaba que atacara a Jaylynn, alguien que luchaba contra una leucemia en fase terminal.

«¿Honrarlas?», se burló Thea, entrecerrando los ojos hacia Jaylynn en los brazos de Jerred, con una sonrisa amarga curvándole los labios. «Jaylynn, ¿has venido a llorar su pérdida o a admirar tu obra? Las muertes de mis abuelos tienen tus huellas por todas partes, ¿no es así?».

Jaylynn palideció.

Mordiéndose el labio, se acurrucó contra el pecho de Jerred, irradiando fragilidad mientras su voz temblaba. «Thea, no sé de qué estás hablando… Eres mi prima, y yo también estoy devastada por las muertes de Layne y Vida…»

Bajó la mirada mientras se secaba las lágrimas. «Últimamente me siento muy débil. Ni siquiera debería estar fuera con esta tormenta. Jerred me advirtió que me quedara en casa, que dejara de seguirlo. Pero me obligué a venir, a pesar de mi enfermedad… Quería presentar mis respetos a Layne y Vida, y estaba preocupada por ti, Thea, sabiendo lo desconsolada que debes de estar ahora…»

Sus lágrimas se mezclaron con la lluvia. «Pero nunca imaginé… Antes incluso de que pudiera decir nada, me atacaste así. Y ahora me acusas de algo tan cruel: decir que estoy implicada en las muertes de Layne y Vida. Eso es absurdo. No tengo nada que ver con esto…»

Jaylynn levantó la mirada para encontrarse con la de Thea. «Estoy enferma, pero eso no significa que sea alguien a quien puedas atacar o calumniar sin más. Afirmas que estoy implicada en sus muertes. ¿Dónde están tus pruebas?«

Aunque los ojos de Jaylynn parecían tristes, Thea percibió en ellos un destello de malicia y triunfo.

Thea apretó los puños con fuerza a los lados.

No tenía pruebas.

La casa de sus abuelos no tenía cámaras. El pueblo y la orilla del río tampoco tenían cámaras de vigilancia.

Quizá algún aldeano respaldara su versión, pero solo habría visto sombras difusas y oído susurros lejanos; nada suficiente para considerarlo una prueba.

Jaylynn podría desestimar fácilmente un relato tan endeble.

Una sensación asfixiante de impotencia se apoderó del corazón de Thea. Se mordió el labio, clavando en Jaylynn una mirada fulminante, pero permaneció en silencio.

La lluvia caía ahora con más fuerza.

« «Las emociones de Thea están a flor de piel en este momento», dijo Barnes, percibiendo su angustia. Frunció el ceño mientras se dirigía a Jerred. «Sabes que no soporta a Jaylynn. ¿Por qué la has traído aquí cuando Thea ya está al límite?»

La expresión de Jerred se ensombreció.

En realidad, no tenía intención de traer a Jaylynn.

Pero ella se había subido a su coche, negándose a marcharse e insistiendo en que necesitaba venir aquí para llorar su pérdida.

No había tenido más remedio que dejarla venir.

No había previsto esto…

«Esta lluvia no parece que vaya a amainar pronto». Barnes se movió, utilizando su brazo para proteger a Thea y bloquear la línea de visión de Jerred. «Tu amiga tiene leucemia y acaba de recibir una paliza. ¿De verdad quieres que se quede aquí de pie en medio de la tormenta?»

Jerred bajó la mirada hacia Jaylynn, que seguía en sus brazos.

La lluvia había lavado la sangre, dejando al descubierto moratones abiertos e hinchazones en su pálido rostro.

Sin decir palabra, la llevó de vuelta al coche y cerró la puerta con un fuerte golpe.

«¿Estás bien?». Cuando la puerta del coche de Jerred se cerró de un portazo, Barnes condujo a Thea bajo la carpa en medio de las ruinas, tomándole con delicadeza la mano, que ella aún mantenía apretada. «¿Te ha dolido?».

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