Capítulo 210:

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Thea abrió mucho los ojos, sorprendida; el corazón le latía tan fuerte que apenas podía oír nada más que su propio pulso.

Luchando por articular palabra, soltó con voz temblorosa: «Tommy, ¿qué quieres decir?».

El pánico se apoderó de ella. «¿Quiénes son esos cobradores? ¿Qué está pasando?».

«¡Deja de fingir, Thea!», exclamó Tommy con tono cortante. «¿De verdad no lo sabes? ¡Esos hombres que estaban ayer en la entrada del pueblo venían a por ti! Poco después de que salieras de casa de Layne y Vida anoche, esa gente los acorraló a los dos. Les exigieron dinero allí mismo. Incapaces de escapar, a Layne y a Vida los ataron con cuerdas ante todo el pueblo y los golpearon, ¡humillándolos por completo mientras todos miraban!«

Cuanto más hablaba, más pesaban sus palabras. «Claro, quizá procedas de la rica familia Dawson, Thea, pero desde que tenías ocho años has vivido entre nosotros en el pueblo. La gente siempre creyó que eras amable; todos pensaban que llegarías lejos. .. Pero ahora, apenas un año después de que te fueras del pueblo, no solo te has metido en deudas, sino que también has arrastrado a Layne y a Vida a este lío contigo. ¡Nos equivocamos tanto contigo antes!«

Con cada acusación que Tommy lanzaba, Thea sentía que su cuerpo empezaba a temblar, incapaz de mantener el equilibrio.

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Se levantó del sofá, todavía en pijama, y se dirigió tambaleándose hacia la puerta. «Tommy…»

Con una voz que apenas superaba un susurro, preguntó: «¿Están bien Layne y Vida? Por favor, solo dime si están bien. Necesito saberlo…»

«¿Cómo se te ocurre preguntarme eso?», las palabras de Tommy rezumaban sarcasmo. «¡Si de verdad te importaran, saldarías esas deudas tú misma y dejarías de permitir que los cobradores les arruinen la vida!»

Sin esperar respuesta, colgó.

El interminable zumbido del tono de marcación llenó los oídos de Thea, dejándola con la sensación de haberse precipitado por un acantilado.

Layne y Vida…

¿Cómo había podido pasar esto?

Una abrumadora sensación de miedo se apoderó de Thea, impidiéndole respirar o hablar.

Cuando llegó a la planta baja de su edificio, intentó llamar rápidamente a Brielle.

El mensaje automático le refrescó la memoria. Brielle había mencionado que estaba trabajando en un proyecto confidencial y que estaría ilocalizable durante un tiempo.

Mordiéndose el labio inferior, Thea se rindió.

Justo cuando empezaba a buscar a alguien más a quien recurrir, su teléfono parpadeó al recibir una llamada de Jerred.

Al ver su nombre, Thea contestó al instante. «¿Jerred?»

En cuanto se conectó la llamada, no perdió ni un segundo. «Necesito que me lleves a Clearwater Village ahora mismo. ¿Puedes organizarlo?»

Le temblaban tanto las manos que conducir ella misma era imposible.

«Acabas de llegar a casa ayer, Thea. ¿Por qué quieres irte corriendo a Clearwater Village ahora?», preguntó Jaylynn con una risa alegre. « Theo no ha dejado de hablar de tu estofado de ternera. Jerred y yo nos hemos saltado las comidas todo el día y nos morimos de hambre. ¿Podrías prepararnos un poco y traérnoslo? La comida para llevar no nos vale, y a estas horas nunca conseguiremos mesa en ningún sitio. Sinceramente, preferimos tu cocina».

Hizo una pausa, como si mirara el reloj, antes de añadir: « Son solo las ocho y media. Te daremos una hora y media para prepararlo; debería bastar, ¿no? Jerred y yo estaremos aquí esperándote».

Thea apretó el teléfono con fuerza, y los nudillos se le pusieron pálidos. «¿Por qué contestas al teléfono de Jerred? ¿Dónde está?».

Jaylynn respondió con naturalidad: «Está agotado, así que le dije que descansara un poco».

Una risita pícara se coló en su voz. «Es curioso, ¿verdad? Llevas un año casada con él y nunca te ha dejado su móvil así. Pero desde que tenía dieciséis años, su móvil ha sido como mi juguete personal. Puedo usarlo cuando quiera. ¡Eso es algo que solo yo puedo hacer!».

Su suave risa resonó de nuevo. «En fin, basta de charla. Thea, no te olvides del estofado de ternera. Date prisa. ¡Las dos tenemos hambre!»

Antes de que Thea pudiera responder, la llamada se cortó de repente.

Thea se quedó mirando al vacío, con el tono de llamada resonando en su oído. Se sentía tan abrumada que ni siquiera se atrevía a discutir con Jaylynn.

Sus abuelos se enfrentaban a una crisis y necesitaban ayuda desesperadamente.

Mientras tanto, su propio marido le había pasado el teléfono a Jaylynn y estaba esperando a que ella apareciera con la cena.

La ironía de todo aquello la golpeó con fuerza.

Thea se agachó al borde de la carretera, buscando en su móvil cómo llamar a un taxi.

«¿Thea?»

Justo en ese momento, una voz grave y suave llegó hasta ella.

Sobresaltada, Thea levantó la vista.

Barnes estaba frente a ella, impecablemente vestido con un traje negro.

«¿Qué haces aquí en pijama?». Se agachó junto a Thea y la ayudó a levantarse. «¿Va todo bien?».

En el momento en que Thea se encontró con la cálida mirada de Barnes, las emociones que había estado reprimiendo salieron a la superficie.

Intentó recomponerse, pero le temblaba la voz. «Señor Gordon, ¿ha traído su coche hasta aquí? Tengo que ir a Clearwater Village ahora mismo».

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