Capítulo 203:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

«Dime, Patton: ¿cuánto te ofreció Jaylynn para que traicionaras tu juramento como médico? » La voz de Layne resonó, cargada de acusación, mientras miraba con ira la espalda de Patton.

Durante todo el silencioso paseo por el polvoriento camino rural, Layne había contenido su frustración, pero las palabras finalmente brotaron ahora.

A pesar de la reputación de Patton, Layne se negaba a creer que Thea pudiera rebajarse a drogar a Jaylynn.

Conocía bien a su nieta.

Ú𝗻𝘦𝗍e 𝗮 𝗆𝘪l𝘦𝗌 𝘥e f𝘢𝘯ѕ 𝗲ո ոо𝘃𝖾𝗅𝗮ѕ4𝗳𝗮ո.𝘤𝘰𝗺

Ella no era capaz de algo tan cruel.

Patton se detuvo en seco, con la cabeza ladeada; sus gafas de sol ocultaban cualquier atisbo de emoción en sus ojos.

Se dio la vuelta lentamente, y la pausa se prolongó hasta que una sonrisa burlona se dibujó en sus labios. «Cinco millones. Me dio cinco millones».

El único sonido que siguió fue el del viento que se colaba entre los campos.

Layne se quedó boquiabierto. «¿Hablas en serio? ¿De verdad te sobornó?».

Patton se encogió de hombros, sin que su sonrisa se tambaleara ni un instante. «Así es».

Se dirigió hacia la sombra de un viejo roble, sacó un cigarrillo y lo encendió. Aspiró el humo, dejándolo reposar antes de hablar. «Nunca he tenido hijos propios, ya sabes. Pero he acogido a muchos niños que nadie más quería: enfermos, destrozados, olvidados. Algunos de ellos ya casi son adultos, y sus facturas médicas no pueden esperar».

Miró hacia los campos y dio otra calada.

«Cinco millones son una fortuna para alguien como yo. Jaylynn quería una mentira, quería que, por una vez, olvidara todo lo que representaba como médico. Yo no quería hacerlo, pero con esa cantidad de dinero puedo mantener con vida a esos niños durante años. ¿Cómo iba a darles la espalda?»

Layne se quedó clavado en el sitio, incapaz de responder al principio. Ya le habían llegado antes historias sobre la devoción de Patton por los niños.

Esos niños, frágiles y luchando por cada día, necesitaban más de lo que la modesta clínica de Clearwater Village podría ofrecerles jamás. Patton los había trasladado a todos a un orfanato mejor en Benca, donde sus posibilidades de supervivencia eran un poco mayores.

Layne siempre había dado por sentado que el sueldo de Patton, de alguna manera, le alcanzaba para mantener a flote a esos niños.

Patton exhaló lentamente. «Sé lo que esto le va a costar a Thea. Mi silencio la herirá. Pero si su lucha significa que esos niños tengan otra oportunidad en la vida —si cinco millones les dan más tiempo—, tengo que creer que ella lo entendería. Quizá tú también lo harías».

La amargura que oprimía el pecho de Layne se alivió, sustituida por una comprensión a regañadientes.

Cruzó el camino de tierra y se sentó junto a Patton a la sombra. «Lo dejaré pasar. Mentira o no, Jerred nunca va a enterarse de la verdad. Jaylynn lo tiene comiendo de su mano, y nada de lo que digamos Thea, Vida o yo le hará cambiar de opinión jamás».

Creía que Patton tenía razón. Si el dolor de Thea podía dar esperanza a un puñado de niños, Layne sabía que ella lo soportaría sin quejarse.

Los labios de Patton esbozaron una sonrisa cansada. «Me alegro de que lo entiendas. Esta noche me voy a Benca; hay mucho que organizar para esas operaciones y, sinceramente, dudo que vuelva alguna vez. Así que, antes de irme…»

Hizo una pausa y miró a Layne con seriedad. «Puedo contarte un secreto. Os debo una a ti y a Thea. Considéralo mi forma de arreglar las cosas».

Layne se enderezó en el asiento. «¿Qué es?».

«Jaylynn está perfectamente sana», dijo Patton. Mantuvo la mirada fija en Layne, con voz serena. «¿Su supuesta leucemia? Es todo un invento. Finge sus síntomas con sangre de animales. Cada vez que escupe sangre, es todo para aparentar».

Layne parpadeó, atónito. «¿Estás diciendo que lo fingió todo? ¡Eso es imposible!».

Thea le había contado que, cuando ingresaron a Jaylynn en el hospital, Jerred había llamado a expertos de renombre mundial para que la atendieran.

Parecía imposible. ¿Cómo había podido Jaylynn engañar a tantos médicos si no le pasaba nada?

Patton vio la duda en el rostro de Layne y esbozó una sonrisa burlona. «¿Crees que soy el único al que sobornó? Llevó dinero a todos los médicos que participaron en su caso en Braptin…»

Inspiró profundamente, dejando que el humo del cigarrillo se arremolinara entre ellos. «Cinco millones para mí. ¿Pero esos especialistas de alto nivel que le siguieron el juego? Apuesto a que su parte fue aún mayor. Jaylynn no escatimó en nada: hizo todo lo posible para que la gente le creyera».

Patton apretó el hombro de Layne y bajó la voz. «Hazle un favor a Thea, ¿quieres? Dile que deje a Jerred cuanto antes y que se mantenga lo más lejos posible de él y de Jaylynn. Jaylynn se ha metido demasiado en esta farsa como para dejar que alguien la arruine ahora. Si Thea no se aleja, me da miedo lo que Jaylynn pueda hacer a continuación…»

Patton dejó que sus palabras quedaran en el aire, sin decir el resto, pero Layne entendió perfectamente a qué se refería.

Miró fijamente al suelo, con voz tranquila.

«Te agradezco que me hayas contado esto».

Independientemente de lo que Thea pensara al respecto, Layne ya había tomado una decisión. En cuanto regresaran a Braptin, se encargaría de que ella se divorciara de Jerred.

.

.

.