Capítulo 202:

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Las palabras de Evie hicieron que la mirada de Jerred se volviera gélida.

Apretó la mandíbula mientras la clavaba una mirada que helaba la habitación. «¿De verdad estás insinuando que no tengo derecho a preocuparme por mi propia esposa o por su abuela?».

Su aura intimidante llenaba el espacio; cada palabra hacía que el aire se sintiera más pesado. La seguridad de Evie se desvaneció; se encogió, y su voz se volvió de repente vacilante. «No es eso lo que quería decir…».

Jerred no se ablandó. «Quizá deberías pensártelo dos veces antes de hablar la próxima vez».

Jaylynn, acurrucada en el sofá y fingiendo debilidad, dejó escapar un suspiro lastimero. «Por supuesto, para Jerred, la familia de Thea…»

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Su voz se quebró, y una sonrisa amarga se dibujó fugazmente en su rostro. «Yo solo soy la mujer enferma que se escapó hace un año. A sus ojos, no puedo competir con Thea…»

Evie se inclinó hacia ella y bajó la voz. «Pero Jaylynn, te fuiste hace solo un año porque no querías que el señor Willis tuviera que cargar con el peso de tu enfermedad…»

Jerred ya no escuchaba; su mente ya se había desviado hacia el patio vacío más allá de la ventana. ¿Dónde estaban Thea y su abuela?

¿Se habían escabullido y se habían ido a casa?

¿O… se habían dirigido a la entrada del pueblo?

Una oleada de preocupación lo invadió al recordar lo que había dicho el nieto de Dyer por teléfono. La inquietud que sentía en las entrañas no hacía más que crecer.

¿Y si esa gente realmente iba tras Thea?

A Jerred se le frunció el ceño. Interrumpió la charla de Jaylynn y Evie con voz fría. «Voy a la entrada del pueblo».

No esperó preguntas ni protestas; ya había salido por la puerta antes de que nadie pudiera reaccionar.

«¿Por qué se ha ido corriendo de repente hacia la entrada del pueblo?», preguntó Jaylynn, mirando cómo se alejaba Jerred, con una expresión de confusión en el rostro.

«Thea se ha metido en líos con los prestamistas». Evie no pudo ocultar su satisfacción al soltar el rumor que había oído antes de que Jaylynn regresara.

Continuó, con una sonrisa cada vez más amplia: «¿Te puedes creer lo desesperada que está? Lleva un año casada con el señor Willis. Y como él no le dio dinero, acudió a los prestamistas. Ahora, los cobradores la han seguido hasta aquí. Estoy deseando ver cómo intenta zafarse de esto».

Para cuando Evie terminó, Jaylynn se había quedado pálida como un cadáver; parecía a punto de desmayarse.

Llevaban semanas los hombres de Arlo persiguiéndola por un dinero que no tenía.

Pero mientras Thea y Jerred siguieran casados, no había ninguna posibilidad de que pudiera echar mano del dinero de Jerred, y seguía gastando mucho…

Había pensado que Clearwater Village estaba fuera del alcance de los hombres de Arlo, un lugar tranquilo donde pasar desapercibida.

Nunca había imaginado que la encontrarían aquí tan rápido.

En ese momento, el móvil de Jaylynn vibró en su mano, devolviéndola bruscamente a la realidad.

El nombre que brillaba en la pantalla de su móvil le hizo dar un vuelco al corazón por el miedo.

Con una sonrisa forzada, despidió a Evie, murmurando algo sobre las ganas que tenía de tomar un café.

Una vez que por fin se quedó sola, contestó la llamada, con la voz apenas firme. «Señor Kirk…»

Una risa burlona resonó al otro lado de la línea. «Señorita Dawson, sí que sabe cómo esconderse».

El tono de Arlo era gélido, cada palabra impregnada de amenaza. «¿De verdad creías que podrías esconderte de mí en un pueblecito perdido? Se acabó: esta es la última advertencia. Si no pagas, esas fotos tuyas —sí, las que muestran el tatuaje de la mariposa en tu pecho— saldrán a la luz. Toda la ciudad podrá ver cómo eres en realidad. Apuesto a que entonces te convertirás en el hazmerreír de Braptin».

Sus palabras la golpearon con fuerza, y cada una de ellas le provocó una sacudida de miedo a Jaylynn.

A Jaylynn le temblaban los dedos mientras apretaba el teléfono con más fuerza. «Arlo, por favor, solo necesito un poco más de tiempo. He venido aquí a pedir dinero a mis abuelos; llevan toda la vida trabajando esta tierra. Tienen ahorros, lo sé. Dame dos días más; te prometo que te lo devolveré».

Hubo una larga pausa al otro lado de la línea antes de que Arlo soltara una risa escalofriante. «Dos días, Jaylynn. Nada más. Mis chicos tienen ojos por todo Clearwater Village, así que ni se te ocurra largarte de la ciudad».

«No me atrevería», respondió Jaylynn con voz temblorosa. «Mis abuelos viven aquí; ¿a dónde más podría huir?». Tragó saliva con dificultad y bajó el tono de voz, como si se estuviera decidiendo. «Mi abuelo es Layne Cruz y mi abuela es Vida Glyn. Si tienes problemas para encontrarme, acude a ellos. Tienen dinero de sobra para cubrir lo que te debo».

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