Capítulo 20:

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En el asiento trasero de un reluciente coche de lujo negro aparcado en el aparcamiento, Jerred inmovilizó a Thea debajo de él, sujetándole la mandíbula con los dedos. Su voz sonó grave y cortante. «Anoche no me dejaste tocarte, hablando de divorcio. Dime: ¿es por culpa de ese Barnes?».

Las pestañas de Thea se cerraron por un instante.

Llevaba explicándole las cosas desde que salieron de la cafetería, pero Jerred se negaba a creerla.

Cuando su silencio se prolongó, su furia estalló. Le enredó una mano en el pelo, le echó la cabeza hacia atrás y aplastó su boca contra la de ella.

Atrás había quedado la ternura ensayada que solía mostrar en la cama. Este beso era brusco, frenético, desprovisto de ritmo.

Thea se debatió, intentando liberarse, pero su peso la inmovilizaba.

Su boca devoraba los labios de ella como un hombre empeñado en poseerla, como si quisiera tragarse hasta el último aliento que le quedaba.

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Al cabo de un rato, el agarre de Jerred por fin se aflojó. Ambos jadeaban en busca de aire en el sofocante asiento trasero.

—Thea —dijo con voz ronca, áspera por la furia contenida—, no tienes permiso para traicionarme.

Thea casi se rió ante tanta hipocresía.

Mirándole a los ojos, preguntó con tono sereno: —¿Y tú qué?

Él le exigía lealtad, pero no le importaba en absoluto mantener a Jaylynn cerca, estar con ella sin ningún tipo de vergüenza.

Antes de que Jerred pudiera responder, sonó su teléfono.

«¡Jerred!», los sollozos de Jaylynn se desbordaron por la línea, agudos y entrecortados. «¡Me duele muchísimo! ¡Barnes me ha pegado por culpa de Thea! El dolor es insoportable… Ni siquiera puedo levantarme ahora…»

Sus gritos desgarradores rompieron el tenso silencio del coche, disipando la tormenta que acababa de cernirse entre ellos.

Jerred apretó con fuerza el teléfono, frunciendo el ceño. «¿Qué? ¡No, eso no puede ser verdad!»

Barnes tendría sus peculiaridades, pero, como miembro de una familia muy respetada, siempre se comportaba con un aire refinado y caballeroso. Nunca le pegaría a Jaylynn de esa manera.

«Te estoy diciendo la verdad», gritó Jaylynn, con los sollozos cada vez más fuertes. «Me duele tanto… Jerred, ¿no me crees?»

Su ceño fruncido se acentuó aún más. «Ahora mismo voy».

En cuanto colgó, Jerred se enderezó el cuello de la camisa y se alisó la chaqueta. «Tengo que ir a ver cómo está Jaylynn», le dijo a Thea.

Thea esbozó una leve sonrisa indiferente. «Pues vete, entonces».

En cuanto el nombre de Jaylynn apareció en la pantalla, Thea ya sabía que este sería el desenlace.

En el mundo de Jerred, nada importaba más que Jaylynn, la mujer a la que había amado desde la infancia.

Jerred percibió el destello de resignación y el atisbo de burla en los ojos de Thea.

Tras una larga pausa, su voz se suavizó con una paciencia forzada. «La salud de Jaylynn lleva bastante tiempo delicada. De hecho, durante el último año, ella…»

—No hace falta que me digas eso —interrumpió Thea, con tono distante. Levantó la mirada hacia él, con los ojos tranquilos y desprovistos de celos—. Adelante. Si tardas más, puede que ya se haya desmayado del dolor.

Jerred frunció el ceño. —Espérame aquí. Volveré a por ti.

Dicho esto, abrió la puerta del coche de un empujón y se dirigió a zancadas hacia la cafetería.

Mientras Jerred se alejaba a toda prisa, Thea cerró los ojos, con una sonrisa amarga esbozándose en sus labios.

Unos instantes antes, cuando su beso había venido acompañado de la advertencia posesiva de que nunca debía traicionarlo, su tonto corazón había dado un vuelco.

Casi se había convencido a sí misma de que significaba algo: que, en lo más profundo de su ser, Jerred sentía algo por ella.

Pero la llamada de Jaylynn había hecho añicos esa frágil ilusión.

La verdad era innegable. El corazón de Jerred siempre pertenecería a Jaylynn.

Un zumbido retumbó en su palma, devolviéndola a la realidad. Al echar un vistazo a su teléfono, Thea vio una nueva solicitud de amistad de Barnes.

Pulsó «Aceptar» sin dudarlo.

Aunque en su día lo había malinterpretado, descubrir que había intentado evitar que ella viera a Jerred y a Jaylynn juntos había mejorado la opinión que tenía de él. Ahora sentía un atisbo de calidez hacia él.

En cuanto se confirmó su aceptación, apareció el mensaje de Barnes.

«Lo siento. Sé que el medicamento que te conseguí era un suplemento prenatal. Solo intentaba defenderte antes, pero casi se me escapa tu secreto».

Thea le respondió al instante. «No pasa nada. Gracias por salir en mi defensa hoy».

Barnes respondió casi de inmediato. «No dejes que sus tonterías te desanimen. Cuídate mucho».

«Gracias», respondió Thea.

Guardó el móvil, bajó la ventanilla del coche y le dijo al conductor: «Llévame al estudio de cine».

El conductor dudó. «Pero el señor Willis dijo que volvería pronto…»

Su sonrisa fue tenue, teñida de amargura. « No va a volver. Vámonos ya».

Cuando llegaron al estudio, Lucas aún no había llegado; seguía atrapado en el tráfico.

Thea se refugió en una cafetería tranquila cercana y se quedó sentada sumida en sus pensamientos hasta que se le ocurrió algo. Volvió a sacar el móvil y le envió un mensaje a Barnes.

«Señor Gordon, ¿de verdad le pegaste a Jaylynn?».

Su curiosidad se hacía pesada mientras esperaba.

Unos instantes después, la respuesta de Barnes le llegó con un zumbido.

«Sí. Me contuve. Si no lo hubiera hecho, ahora estaría discapacitada. ¿Por qué? ¿Crees que está mal que un hombre golpee a una mujer?».

«En absoluto», respondió Thea. «Solo quiero felicitarte por haberlo hecho».

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