Capítulo 193:

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Jerred se obligó a contenerse; el respeto que sentía por Layne y Vida le permitía controlar su ira.

Respiró con tensión. «Layne, esto es entre Thea y yo. Preferiría no meteros a ti ni a Vida en esto», dijo.

Luego, volviendo a dirigir esa mirada fría hacia Thea, añadió: «Ven conmigo. Tenemos que ir a ver a Jaylynn».

Los labios de Layne esbozaron una sonrisa burlona. «¿Así que ahora no quieres que nos metamos en esto?»

Sus ojos destellaron decepción. «Jerred, ¿te has olvidado de todas esas promesas que me hiciste en el hospital? Juraste que cuidarías de ella. Si no hubiera creído ni una palabra de lo que dijiste, ¿crees que Vida y yo te habríamos aceptado aquí alguna vez? ¿Crees que Dyer y yo te habríamos ayudado a organizar toda esa propuesta de matrimonio? ¿Y para qué? ¡Solo para que pudieras montar un espectáculo para Jaylynn! Todos nosotros —Vida, yo, Dyer, todo el pueblo— ¡fuimos utilizados como peones por ti para sorprender a tu antiguo amor! Pero ahora dices que no quieres meternos en este asunto?»

Su frustración se desbordaba mientras hablaba, con la respiración entrecortada y acelerada. «Entonces, ¿qué quieres ahora de Thea, Jerred?»

Jerred se pasó una mano por la frente, agotado, y su mirada iba de Layne y Vida a Thea. Luego le dijo a Thea: «Tus abuelos no están bien. ¿De verdad quieres que se vean envueltos en esto ahora mismo?»

A Thea se le oprimió el pecho al oír sus palabras.

Layne y Vida acababan de llegar a casa del hospital, y ahí estaba Jerred, trayéndoles más problemas a la puerta.

Thea podía sentir la preocupación de Layne y Vida flotando pesadamente en el aire. Sabía que ya habían cargado con más de lo que les correspondía de sus problemas. No quería suponerles una carga aún mayor.

Estaba a punto de salir de los brazos protectores de Vida, dispuesta a decirles que podía ocuparse de Jerred por su cuenta, cuando la cuidadora de Jaylynn soltó una risa áspera cerca de allí.

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Tenía los ojos aún húmedos por las lágrimas, pero su expresión era tan cortante como el cristal mientras miraba de arriba abajo a Layne y a Vida. «No me extraña que Thea haya acabado así. Con la forma en que la habéis criado vosotros dos, no me sorprende que haya sido capaz de hacer algo tan malicioso».

A pesar de su avanzada edad, a Layne y a Vida no se les escapó ni una palabra de lo que dijo. Ambas se volvieron hacia la cuidadora, con el rostro endurecido. «¿Cómo puedes decir algo así?»

La cuidadora cruzó los brazos, con la barbilla levantada en señal de desprecio. «Jaylynn vino hoy por la mañana a hacer las maletas para su viaje a Braptin. Tenía hambre y se comió esos pasteles que le disteis. Poco después, empezó a vomitar sangre. ¡Ahora está está en la cama, apenas consciente, intentando pronunciar sus últimas palabras. ¡Esos pasteles eran lo único que había comido en todo el día!«

Dirigió su acusación como si fuera un arma contra Thea y Vida. «¡Si le pasa algo a Jaylynn, pronto veréis el interior de una celda!».

Las palabras golpearon a Vida como un puñetazo.

Retrocedió tambaleándose, con la voz temblorosa. «Eso no puede ser. Todos los ingredientes que usamos eran frescos, totalmente naturales… ¡Además, nosotras mismas nos comimos esos pasteles!».

Vida y Thea habían horneado esos pasteles juntas, y todos en la familia los habían comido.

Entonces, ¿por qué Jaylynn fue la única que se puso enferma?

La mirada de la cuidadora no se inmutó. « «Aunque jures que no había aditivos, ¿puedes garantizar que nadie drogó los que eran para Jaylynn? Ya he precintado el resto de la tanda. En cuanto Jaylynn esté fuera de peligro, los entregaré para que los analicen, ¡y llamaré a la policía!»

Su mirada se agudizó y su tono se volvió gélido al volverse hacia Thea. «¡No dejaré que nadie que intente hacer daño a Jaylynn se salga con la suya!»

Thea se enderezó, apartándose de los brazos de Vida. «¿Así que eres la única aquí que cuida de Jaylynn?».

«Obviamente», respondió la cuidadora, con la barbilla levantada y un destello de satisfacción en los ojos. «El señor Willis me contrató hace meses. Jaylynn confía en mí más que en nadie, así que no voy a dejar que nadie que intente hacerle daño a Jaylynn se salga con la suya…».

Thea no la dejó terminar. «Entonces, si estás aquí fuera despotricándonos, ¿quién está ahora con Jaylynn? Dijiste que se está muriendo, que escupe sangre, ¿y aun así la has dejado sola en su habitación?».

El ambiente se volvió opresivo en un instante.

La cuidadora se quedó sin palabras, con la boca abierta, tomada por sorpresa. Se quedó mirando, sin saber qué decir.

La mirada de Jerred se volvió penetrante. «¿Por qué no vuelves corriendo a su lado ahora mismo?»

Esas palabras sacaron a la cuidadora de su estupor. Se dio la vuelta, a punto de tropezar consigo misma mientras salía corriendo hacia la casa de Jaylynn.

«No creo que el envenenamiento de Jaylynn sea motivo de preocupación». Layne vio cómo la cuidadora se alejaba corriendo y se burló. «Si Jaylynn estuviera realmente al borde de la muerte, su cuidadora no la dejaría así sin más».

« «Tú también te comiste esos pasteles y no te pasó nada». Vida dejó escapar un suspiro de cansancio y se volvió hacia Jerred. «Esa cuidadora está insinuando que Thea podría haber echado algo en esos pasteles. Pero yo conozco a Thea mejor que nadie. Aunque esté enfadada con Jaylynn, nunca haría algo así».

Tomando la mano de Thea, Vida murmuró: «Vamos. Vamos a ver cómo está Jaylynn. Tanto si está realmente enferma como si solo está fingiendo, este asunto nos incumbe».

«Adelante, entonces». Layne asintió. «Me pondré en contacto con Dyer y le pediré el número del doctor Reid. Es en quien todos confían en el pueblo de al lado. Le pediré que examine a Jaylynn. Él podrá decirnos si realmente está envenenada o no».

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