Capítulo 175:

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Últimamente, el cuerpo de Thea se había debilitado tanto que necesitaba dormir más solo para poder pasar el día.

Eran ya más de las nueve de la mañana cuando por fin se despertó, todavía aturdida, solo para encontrarse sola en la habitación. El lado de la cama de Jerred estaba perfectamente ordenado, con la almohada y la manta cuidadosamente apiladas a su lado.

Desde algún lugar del patio, oyó la alegre voz de Vida. «¡Jerred, estás lleno de sorpresas! Nunca habría imaginado que un chico de ciudad como tú fuera capaz de arreglar una tubería rota».

Entonces llegó la voz de Jerred, ligera y tranquila. «¿Necesitas ayuda con algo más, Vida?».

Al oírlo charlar tan distendidamente con su abuela, Thea se masajeó instintivamente las sienes, tratando de ahuyentar el sordo dolor que sentía allí.

Había venido a Clearwater Village en busca de paz y tranquilidad, un lugar donde recuperarse lejos de todos los problemas que habían provocado Jerred y Jaylynn.

Pero ahora tenía que mantener las apariencias con Jerred por el bien de Layne y Vida. Empezaba a cuestionarse todo su plan.

Casi deseaba no haberse marchado nunca de Braptin.

Al menos en Braptin no tenía que fingir nada.

—Jerred —la voz de Vida llegó desde fuera, teñida de curiosidad—. ¿Te importa si te pregunto algo?

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Jerred respondió, con total naturalidad: —Pregunta lo que quieras, Vida.

Ella no dudó. —¿Qué está pasando exactamente entre tú y Thea?

Se tomó un momento antes de volver a hablar. —Se me pasó por la cabeza… tu aniversario de boda no fue hace mucho. ¿Hicisteis algo especial tú y Thea para celebrarlo?»

Desde dentro del dormitorio, Thea sintió que se le cortaba la respiración al oír mencionar aquel día.

Se mordió el labio, obligándose a no dejar que las lágrimas que tenía en los ojos cayeran.

Le dolía saber que Vida recordaba su aniversario y se preguntaba cómo lo habían celebrado.

Si Vida llegara a descubrir que había pasado horas preparando regalos y una cena preciosa, solo para enterarse de que Jerred le había entregado un ramo de rosas a Jaylynn, se le rompería el corazón por completo.

La pregunta de Vida pareció pillar a Jerred desprevenido.

Recordó los acontecimientos de aquel día.

La sucursal de Ashford había sufrido una crisis que le había obligado a acudir a toda prisa a una reunión de emergencia justo al lado de la habitación de Jaylynn en el hospital. No terminó de trabajar hasta casi medianoche. Jerred había esperado, en parte, que Thea le llamara, pero ella nunca lo hizo. Sintiéndose harto e inquieto, acabó regalándole a Jaylynn las rosas que había comprado para ella.

Más tarde, cuando por fin llegó a casa, descubrió que Thea le había esperado toda la noche, con la mesa puesta y un festín que se estaba enfriando.

—¿Jerred? —Al darse cuenta de su silencio, Vida habló en voz baja—. ¿El trabajo te ha tenido tan ocupado que no has podido celebrarlo con ella?

La culpa brilló en los ojos de Jerred, y su respuesta sonó áspera. —Sí. Estaba demasiado ocupado. No llegué a casa a tiempo.

—Thea es de esas personas que se entrega en cuerpo y alma a todo lo que hace —dijo Vida con un suspiro—. Cada vez que Layne y yo cumplimos años, ella empieza a planificarlo con semanas de antelación: decora la casa, cocina todos nuestros platos favoritos y hace todo lo posible para que sea un día especial. Hacemos todo lo posible por devolverle el favor cuando llega su cumpleaños, solo para verla sonreír. Sé que vuestro matrimonio no se basó en el amor al principio, pero ella siente algo de verdad por ti. De lo contrario, nunca se habría ido con Víctor el año pasado, ni siquiera cuando le pedimos que no lo hiciera».

Clavó en Jerred una mirada firme y esperanzada. «Por eso espero que te esfuerces por ella, aunque sea un pequeño detalle. Un poco de atención significa mucho para Thea. Solo quiere saber que es importante para ti…»

Cada palabra parecía calar más hondo en la conciencia de Jerred. Thea siempre había sido el tipo de persona que se iluminaba ante el más mínimo gesto de cariño.

Jerred no podía olvidar cómo, hacía apenas dos meses, le había entregado un ramo de rosas tras su revisión médica. Ella se había puesto tan contenta que le había dado besos en la mejilla una y otra vez, y había hecho fotos de las flores como si fueran un tesoro.

Pero, por muy sencilla que fuera su felicidad, él se las había arreglado para decepcionarla una y otra vez.

—Sé que quizá no sientas gran cosa por Thea —dijo Vida con delicadeza, observando cómo Jerred luchaba contra el silencio—, pero creo que…

—Abuela.

La voz de Thea irrumpió en la conversación al salir de la cabaña, con la mano agarrada al marco de la puerta para apoyarse.

Su voz era baja, pero decidida. —¿Podemos comer ya? Me muero de hambre.

«Vale, vale, te prepararé algo ahora mismo». Vida dejó a un lado su conversación con Jerred y se apresuró hacia la cocina, gritando: «¡Espera un momento… Tendré algo delicioso listo para ti en un santiamén!».

Una vez que Vida se hubo marchado, Jerred se limpió las manos en los vaqueros y se acercó a Thea. En cuanto llegó a su lado, se dio cuenta de que temblaba y de que el sudor le perla en la frente.

Evidentemente, se había obligado a bajar las escaleras a toda prisa.

Suspiró y la sujetó con firmeza mientras la acompañaba hasta una silla. «Por mucho hambre que tengas, no hace falta que bajes corriendo así. Aún te estás recuperando, ya lo sabes».

«Jerred».

Se recostó en la silla y lo miró a los ojos con una calma serena. «No hace falta que te tomes tan en serio las palabras de mi abuela».

Él cogió un pañuelo y le secó suavemente la frente. «¿A qué palabras te refieres?».

—Todas —respondió Thea con voz monótona.

Apartó la mirada por un momento, apretando los labios. —Sobre todo cuando dijo que sentía algo por ti. Se equivoca.

—No me gustas en absoluto.

La mano de Jerred, que sostenía el pañuelo, se quedó inmóvil de repente al oír eso. Una risa seca, casi dolorida, se le escapó de los labios. —¿Así que has bajado corriendo hasta aquí solo para decirme esto?

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