Capítulo 143:

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Thea se dio la vuelta, con los ojos brillantes de incredulidad al encontrarse cara a cara con Theo.

La mirada del anciano estaba fija en Jaylynn, con una sombra de arrepentimiento que lascaba sus rasgos. «No tenía ni idea de que Jaylynn hubiera huido de la boda porque estaba enferma».

Thea tragó saliva con dificultad, reprimiendo el dolor de la injusticia mientras le miraba a los ojos. «Theo».

La luz de la lámpara de araña de cristal bailaba en su mirada. «¿De verdad crees que intenté avergonzar a Jaylynn a propósito? ¿Que le arranqué la peluca deliberadamente para humillarla?».

El rostro de Theo se suavizó por un instante, y la vacilación se asomó por un momento en su expresión severa. No quería que Thea pensara que lo había hecho.

Pero…

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Cerró los ojos, como si el peso de la situación le agobiara. «Thea, no creo que lo hicieras a propósito. Siempre has sido una persona amable. Pero te vi sacudirte a Jaylynn de encima y, después de eso, se le cayó la peluca…»

Dejó escapar un profundo suspiro. «Solo pide perdón, Thea. Por mi bien. No hay necesidad de empeorar las cosas el día de mi cumpleaños».

Thea apretó los puños a los lados, clavándose las uñas en las palmas de las manos.

No podía decirles que Jaylynn la había lastimado primero, ni que se había apartado de un tirón solo por el dolor repentino.

Las marcas de las agujas en su muñeca eran casi invisibles: pequeños pinchazos, fáciles de pasar por alto.

Aunque se las mostrara, nadie la creería. Para ellos, sonaría como otra excusa desesperada.

Su fe estaba en lo que habían presenciado, no en su verdad.

Tras respirar hondo para tranquilizarse, Thea cerró los ojos un instante, luego levantó la barbilla y volvió a mirar a la sala.

Dejó que su mirada se posara en Jerred y, a continuación, en Theo.

Esos dos lo habían sido todo para ella en su día.

Sin embargo, ahora ambos permanecían en silencio del lado de Jaylynn, dispuestos a verla obligada a pedir perdón.

Por fin, sus ojos se posaron en Jaylynn.

Jaylynn le devolvió la mirada directamente.

No cabía duda del destello de victoria y astuta satisfacción que brillaba en los ojos de Jaylynn.

Toda su postura gritaba un triunfo silencioso, como si dijera: «Estás acabada, Thea. He ganado».

«¿Qué está pasando aquí?».

Justo en ese momento, una voz grave y autoritaria rompió el tenso silencio.

Todas las miradas se dirigieron hacia la entrada, donde un anciano de cabello plateado irrumpió en la sala, impecablemente vestido con un traje, con una presencia imposible de ignorar.

Tras él venían dos jóvenes, ambos muy atractivos.

Thea reconoció inmediatamente a uno de ellos: Vincent, el enigmático médico con una doble vida: sanador de día, bailarín de discoteca de noche.

«¡Dr. Landry!», exclamó Thea con una sonrisa sincera. «Me habían dicho que no podrías venir a mi banquete de cumpleaños, que estabas en el extranjero. ¿Qué te ha traído de vuelta?»

«¿Cómo iba a perderme tu cumpleaños, viejo amigo?», la risa de Eric Landry resonó cálidamente mientras se acercaba a saludar a Theo. «Pero en serio, ¿por qué estáis todos tan tensos? ¿Me he topado con algo que no debía?»

La sonrisa de Theo se desvaneció ante las palabras de Eric.

Él y Eric llevaban medio siglo de amistad, pero no se atrevía a confesar que su propia nieta política había desatado el caos en la celebración de su cumpleaños.

Jerred intervino, con un tono seco y frío al darse cuenta del dilema de Theo. «Thea, ¿tan difícil es pedir perdón? El banquete está a punto de empezar y toda la familia está esperando a que simplemente digas que lo sientes».

Era imposible pasar por alto la irritación en su voz. Para él, era un asunto sencillo; la negativa de Thea a disculparse le parecía innecesariamente complicada.

Thea recorrió con la mirada a la multitud: rostros rebosantes de juicio, ojos agudos y llenos de desdén. Su voz era clara, su postura inflexible. «No voy a disculparme».

No había hecho nada malo.

«Thea», dijo Theo, frunciendo el ceño. «¿Por qué tienes que ser tan terca?»

Detrás de Eric, Vincent observaba cómo se desarrollaba la escena. Se fijó en las lágrimas de cocodrilo de Jaylynn y en la postura desafiante de Thea, y en un instante se hizo a la idea de lo que había pasado.

Se inclinó y le susurró algo al oído a Eric.

Los ojos de Eric brillaron con diversión mientras se acariciaba la barba blanca. «Ah, ¿así que solo es una pequeña disputa entre la generación más joven?».

Theo suspiró y hizo un gesto con la mano, como restándole importancia. «No deberías tener que presenciar estas tonterías, Eric».

Eric le dio una palmada amistosa en el brazo a Theo. «Esta noche se trata de ti, Theo. No dejemos que los dramas juveniles nos roben el protagonismo».

A continuación, miró directamente a Jaylynn. «¿Qué me dices, Jaylynn? ¿Quieres que esperemos a que tu primo te pida perdón, o prefieres que todos ocupen sus asientos para que pueda comenzar la celebración?»

Las palabras sonaron suaves, pero el mensaje era claro: Eric estaba haciendo que Jaylynn tomara la decisión ante todos.

Dada la reputación de Eric como médico respetado, era imposible ignorar su sutil defensa de Thea.

Jaylynn dudó, obligada a seguirle el juego. Esbozó una sonrisa cortés. «Tiene toda la razón, doctor Landry. Esta noche debería ser para Theo; sentémonos todos y olvidemos este asunto».

Jaylynn se acercó con paso elegante y entrelazó su brazo con el de Jerred, con una expresión que era la viva imagen de la amabilidad. «Jerred, no montes un escándalo. Sé que Thea no tenía mala intención. No hace falta que te disculpes».

A continuación, se volvió hacia Thea con una sonrisa dulce. «De verdad, Thea, estoy bien. Sigamos adelante».

Pero, tras ese tono agradable, sus ojos brillaban con satisfacción engreída.

Thea apretó los puños con más fuerza.

«Bueno, si Jaylynn dice que no pasa nada, entonces dejémoslo estar», dijo Theo, con un tono más de alivio que otra cosa. «¡Vamos, todos, que empiece la celebración!».

No le dirigió ni una sola mirada a Thea. Simplemente se alejó en silla de ruedas con Eric, dejando atrás la tensión. Jerred y Jaylynn los siguieron.

El resto de los invitados se dispersó, reanudando la charla como si nada hubiera pasado, dejando a Thea sola en medio del salón, sintiendo cada parte de su rechazo.

Observó las espaldas de aquellos que en su día lo habían sido todo para ella, con un torbellino de dolor y rabia retorciéndose en su interior.

«Bueno, nos volvemos a encontrar». La voz familiar y burlona de Vincent le llegó desde atrás. « Esperaba más de ti, Thea. ¿Cómo has acabado siendo engañada por tu marido, ese imbécil, y su amante?«

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