Capítulo 142:

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Jerred vaciló ante el desafío desafiante de Thea, frunciendo el ceño mientras su mirada se deslizaba hacia Jaylynn.

Clara y Víctor se agolparon a su alrededor, tratando torpemente de enderezarle la peluca que se le había desplazado, mientras Jaylynn se cubría el rostro con las manos, con los hombros sacudidos por los sollozos.

Lágrimas ardientes se deslizaban entre sus dedos, cayendo en un repiqueteo sobre el suelo pulido.

Aquella imagen le provocó una punzada en el pecho a Jerred.

Jaylynn siempre se había aferrado a su belleza con un cuidado casi obsesivo, incluso cuando eran niños.

Ahora, la verdad sobre su enfermedad —una leucemia que le había arrebatado el pelo y la confianza en sí misma— había quedado al descubierto ante todos.

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Expuesta y humillada, se derrumbó; sin embargo, la responsable de todo aquello —la mujer que había sacado el secreto a la luz— permanecía impasible, como si no tuviera la culpa.

La mirada de Jerred se volvió aguda al fijarse en Thea. —Tú y Jaylynn siempre habéis chocado. Lo entiendo. Crees que su regreso ha abierto una brecha entre nosotros. Pero ella ya es una mujer sumida en la miseria. ¿Humillarla delante de todo el mundo, arrancándole la peluca así? ¡Has ido demasiado lejos!»

Su ceño se frunció aún más, y su voz sonó grave e inflexible. «Pídele perdón. Ahora mismo».

Thea bajó la mirada hacia los tenues puntos rojos en su muñeca.

Estaba claro que Jaylynn había venido preparada.

Las marcas apenas se notaban, solo diminutas gotas de sangre, pero el escozor seguía carcomiéndole la piel.

«Jerred, olvídalo… No empeoremos las cosas», murmuró Jaylynn con voz temblorosa, bajando las manos temblorosas de su rostro. La peluca estaba de nuevo en su sitio, pero su frágil compostura se mantenía. «No creo que Thea quisiera avergonzarme. Ella también es una mujer que intenta abrirse camino en el mundo del espectáculo. Sabe lo importante que es la apariencia para una actriz como yo. Creo que no me quitó la peluca a propósito. ..»

Cuando resonó la súplica entre sollozos de Jaylynn, Clara se secó los ojos enrojecidos y lanzó una mirada fulminante a Thea.

«¡Jaylynn, eres demasiado blanda!», exclamó, con un tono tan estridente que acalló los murmullos. «Te arrodillaste ante Thea, suplicándole que hablara con el señor Willis en tu nombre, con la esperanza de que dejara atrás el incidente del año pasado. ¿Y qué hizo ella? En lugar de ayudarte, se burló de ti: se arrodilló ante ti como si fuera un juego. Luego fue más allá, arrancándote la peluca solo para humillarte delante de todo el mundo».

Su voz temblaba de furia, pero siguió adelante, señalando con un gesto la figura temblorosa de Jaylynn. «Y, sin embargo, incluso después de todo eso, seguiste defendiéndola, alegando que nunca tuvo la intención de humillarte».

Los ojos de Clara ardían mientras dirigía su acusación directamente a Thea. «Aparte de nuestra familia y de Jerred, tú eras la única que sabía que Jaylynn llevaba peluca. Se la arrancaste a propósito. Querías que todo el mundo se riera de ella».

Sus palabras resonaron por todo el salón, desatando una tormenta de susurros.

«Así que Thea sabía desde el principio lo de la enfermedad de Jaylynn. Esto significa que arrancarle la peluca no fue un accidente; Thea lo hizo a propósito».

«¿Quién en su sano juicio haría algo tan despreciable? Jaylynn incluso le suplicó de rodillas que guardara el secreto, y aun así ella dejó al descubierto su cabeza calva ante todo el mundo…»

«La familia Dawson ya ha sufrido bastante: su hija lucha contra la leucemia, e incluso le dieron a Thea la oportunidad de casarse con Jerred. Y después de disfrutar de la fortuna de la familia Willis, ¿así es como Thea se atreve a tratar a Jaylynn?».

En el momento en que se difundió la palabra «leucemia», la corriente de simpatía cambió por completo. Los rostros se suavizaron por la compasión hacia Jaylynn, mientras que las miradas se volvieron agudas y llenas de repugnancia hacia Thea.

Jerred se presionó las sienes con los dedos; un sordo latido le pulsaba detrás de los ojos mientras resonaban los susurros.

Se dio cuenta con sombría certeza de que la única forma de poner fin a aquel espectáculo y proteger a Thea de la creciente hostilidad era que ella le ofreciera a Jaylynn una disculpa sincera.

Sin ella, la hostilidad de la multitud no haría más que agudizarse.

Sabía que Thea siempre había detestado la crueldad anónima de los comentarios en Internet, pero las palabras de esta gente le dolían más que las de cualquier troll de la red.

Resuelto, Jerred apretó la mandíbula y su voz adoptó un tono frío y autoritario. «Thea. Pide perdón».

Thea se encontró con la mirada furiosa de Jerred, balanceándose ligeramente. Nunca antes lo había visto tan furioso, tan poco dispuesto a ceder.

Nunca se había puesto de su lado ni una sola vez, y ahora, por primera vez, veía con qué ferocidad defendería a otra mujer.

Darse cuenta de eso le dolió más que cualquier acusación.

«Thea». La voz ronca de Theo se abrió paso desde atrás. «Lo que hiciste estuvo, sin duda, mal. Pase lo que pase, arrancarle la peluca a Jaylynn no estuvo bien…»

Sus pechos se elevaron con un suspiro de cansancio, y su tono sonó pesado. «Solo pide perdón».

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