Capítulo 105:

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Jerred apretó el teléfono con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos. La voz de Brandon al otro lado del teléfono proyectó una sombra sobre su rostro, mientras un destello agudo parpadeaba en sus ojos.

Se dio cuenta de que, efectivamente, había dicho algo así antes, hacía más de un año.

Pero por entonces apenas conocía a Thea. En aquel momento, la única impresión que tenía de ella se había visto empañada por las acusaciones burlonas de Jaylynn, que afirmaba que Thea siempre la imitaba…

La voz de Jerred bajó de tono, cargada de autoridad. «A partir de ahora, todo lo relacionado con Thea me llegará directamente a mí. Dile al departamento de relaciones públicas que está bajo mi protección: sus asuntos son los míos. Si tan solo un susurro de mala prensa la alcanza, espero que se acalle lo antes posible».

Al otro lado de la línea, Brandon titubeó, atónito y en silencio ante la orden de Jerred.

¿No se estaban divorciando Jerred y Thea?

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Aunque Brandon estaba confundido, como asistente de Jerred, sabía que no le correspondía entrometerse.

Vaciló un momento y luego dijo con cautela: «Señor Willis… ¿qué hay de esos rumores en Internet sobre la señora Willis y Barnes? Sinceramente, no parece que sea una noticia perjudicial».

«¿Tú qué opinas?», espetó Jerred, con un tono tan cortante como el hielo. «¡Es mi mujer!».

Brandon titubeó al otro lado de la línea, pero luego recuperó la compostura. «Entendido. Me encargaré de ello».

En cuanto terminó la llamada, Jerred consultó inmediatamente las últimas noticias de entretenimiento en Braptin.

Los titulares ya estaban que ardían: por todas partes aparecían vídeos de la fiesta de presentación de la película, en los que se veía a Thea y a Barnes muy cerca el uno del otro, riendo como si compartieran un mundo en privado.

Los internautas se habían vuelto locos, superponiendo a las imágenes corazones rosas flotantes y canciones de amor empalagosas antes de difundirlos por todas las plataformas. En cuestión de horas, los montajes se habían vuelto virales. Los fans se derretían en los comentarios, declarando que Thea y Barnes eran la pareja perfecta.

Jerred se desplazó por el interminable feed, con un nudo en el pecho y cada respiración entrecortada.

Las imágenes de Thea y Barnes juntos nublaban sus pensamientos, ahogando todo lo demás.

—Señor Willis. —Una voz lo interrumpió de repente, sacando a Jerred de sus pensamientos.

El director de la sucursal de Ashford se adelantó, hablando con cuidadoso respeto. —Deberíamos dirigirnos a la oficina. Ya le espera una reunión de diez horas…

La mano de Jerred se detuvo a mitad de movimiento.

Por fin levantó la cabeza, con la mirada gélida. «¿Otra reunión de diez horas en la que estaré aislado del mundo?».

El director asintió con la cabeza. «Se trata de un proyecto confidencial…».

«Ni hablar de que vaya a participar», interrumpió Jerred.

Acababa de estar ilocalizable durante diez horas y se había desatado el caos en torno a Thea.

Si volvía a desaparecer, ¿estarían ella y Barnes haciendo alarde de su cercanía para entonces?

Ese pensamiento le hizo levantarse bruscamente. «Ya dije lo que había que decir en el avión. Arregla tú el lío que ha montado esta sucursal». Sacó el móvil y llamó a su asistente, con voz seca. «Consígueme el primer vuelo de vuelta a Braptin».

El director se apresuró a decir: «Señor Willis, ya está aquí, en Ashford. ¿Qué puede haber más urgente que los asuntos de la empresa? Nunca antes se ha saltado una reunión crucial. ¿Qué está pasando hoy?».

Jerred perdió los estribos y su mirada se volvió cortante como el cristal. «¿Qué está pasando? Otro hombre está a punto de arrebatarme a mi mujer, ¿y tú esperas que me quede en tu reunión? ¿Puedes devolvérmela? No lo creo».

Sin esperar respuesta, se dirigió a zancadas hacia la puerta de embarque, con pasos rápidos e inquebrantables.

El director se quedó paralizado, con la mirada fija en la espalda de Jerred mientras este se alejaba.

¿Cuándo se había convertido de repente su implacable jefe, obsesionado con el trabajo, en alguien que perseguía el amor en lugar de contratos?

A las seis en punto de esa tarde, Thea por fin terminó la última toma del día.

Al salir del estudio, caminaba con Ellie a un lado y Barnes al otro.

En el instante en que cruzó las puertas, se desató el caos: los periodistas se abalanzaron en una oleada y una tormenta de flashes iluminó la escena, captando a Thea y a Barnes desde todos los ángulos.

«Señorita Dawson, ¿puede confirmar si el hombre que aparece en las fotos de hoy es el señor Barnes Gordon?»

«¿Puede comentar qué tipo de relación tiene con él?»

«¿Desde cuándo se conocen? ¿Y ven un futuro juntos?».

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