Capítulo 851:

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Wesley observó la escena con los ojos entrecerrados. «Gabriela», dijo con indiferencia cortante, «Truett aún no ha tenido suficiente».

Truett, que ya se había terminado su porción, intervino de inmediato al oír las palabras de su padre. «¡Más, por favor!».

Stewart le ofreció rápidamente un trozo. «¡Toma, Truett!». Truett lo aceptó con un gesto de cabeza cortés y le dio un mordisco con entusiasmo. A pesar de haber comido hacía poco, su continuo antojo era prueba suficiente de lo deliciosa que estaba la tarta de manzana.

Stewart suspiró con exageración juguetona. «Si no le dejo algo a Truett, puede que nunca me perdone». Alargó la mano hacia otra caja, con la intención de quedarse con la mitad de su contenido.

Gabriela se lo impidió con una cálida sonrisa. «No hace falta, hay una segunda tanda en la cocina. Estará lista en breve». Sus dedos rozaron ligeramente la mano de él al detenerlo con delicadeza, un contacto que le provocó una sutil descarga, aunque ella no se dio cuenta en absoluto.

Bañada por la suave luz del techo, su sonrisa era genuina y radiante, iluminando sus rasgos con una calidez vibrante. Una chispa de profunda admiración brilló en los ojos de Stewart. Discretamente, se llevó la mano a la espalda, dejando los dedos donde su piel había rozado la de él brevemente.

En ese momento, se permitió la fugaz fantasía de quedarse en casa de Gabriela para siempre —cualquier cosa con tal de no marcharse. Por desgracia, Wesley observaba con la vigilancia de un centinela, haciendo que incluso una mirada hacia Gabriela se sintiera como una intromisión.

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Stewart le dirigió a Wesley una sonrisa cómplice. Entendía perfectamente la postura de Wesley. Si sus papeles se invirtieran, él protegería a Gabriela con la misma intensidad.

Para Wesley, esa expresión le pareció una pura provocación. Apretó la mandíbula mientras catalogaba mentalmente todas las estrategias para desafiar al Grupo Williams después de las vacaciones.

Aferrándose a las dos cajas de regalo, Stewart se despidió cortésmente de todos antes de volverse hacia Gabriela. «Me encantaría pasar la Nochevieja contigo, haciendo la cuenta atrás juntos». Pero sabía que cierta persona se opondría. Esta vez, rechazó la habitual oferta de Gabriela de acompañarlo a la salida, instándola a quedarse con su familia antes de marcharse solo.

Una vez desaparecida la presencia más perturbadora, la tensión en la sala se disipó poco a poco y la actitud fría de Wesley se suavizó gradualmente. Echó un vistazo a Truett, que seguía devorando con devoción su tarta de manzana, y dejó que una leve sonrisa suavizara su expresión severa.

El padre de Truett seguía siendo él. Nadie podía cambiar eso.

Wesley cogió a Truett en brazos, sin preocuparse por las migas que ahora salpicaban su costosa ropa ni por las manos y la cara pegajosas del niño. —Truett —le preguntó con dulzura—, ¿te gustaría ver unos fuegos artificiales esta noche?

—¿Fuegos artificiales? —Los ojos del niño de tres años se iluminaron. «¿Como los bonitos que salen en la tele y estallan en el cielo?»

Wesley asintió con indulgencia y luego se puso en contacto con la administración de la finca. Se enteró de que, aunque los fuegos artificiales estaban prohibidos en el barrio, había una gran zona abierta cercana que, en gran medida, no estaba regulada, siempre y cuando los espectáculos no llamaran demasiado la atención. Esa misma zona abierta era donde Brenden había tenido su accidente: un lugar al que rara vez acudía gente, incluso durante las vacaciones.

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