Capítulo 850:

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» «¿Tu familia está intentando localizarte?», preguntó Gabriela, con un tono de voz cuidadosamente neutro. «Si tienes que irte, deberías hacerlo». El ambiente entre ellos ya estaba cargado de palabras no dichas. Aun así, teniendo en cuenta lo mucho que Stewart había ayudado cuando Truett desapareció —y el hecho de que hubiera venido a cenar—, no podía despacharlo sin más.

Stewart esbozó una sonrisa despreocupada. «¿No dijiste que ibas a hacer tarta de manzana esta noche? Todavía no he tenido la oportunidad de probar la tuya».

Gabriela dudó y luego soltó una risa suave e impotente. «Está bien. La haré ahora».

El postre en sí era bastante sencillo; el verdadero trabajo había estado en la preparación. Afortunadamente, Ken ya había preparado la masa y el relleno esa tarde. A Gabriela solo le quedaba montarla y hornearla, lo que le llevaría aproximadamente una hora.

Entró en la cocina, se arremangó, y Ken la siguió para ayudarla.

Matthew se quedó en la mesa de centro, bebiendo con elegancia consumada. Entre sorbos mesurados, dijo con orgullo contenido: «Gabriela sabe llevar una casa, se gana el respeto en los negocios y, además, crea maravillas en la cocina. No se me ocurre ningún hombre verdaderamente digno de una hija así».

Truett aplaudió encantado y corrió hacia ellos. «¡Gabriela es mi mamá, y es la mejor!».

Con una cálida risa, Matthew sentó a Truett en su regazo. «Así es. La mamá de Truett es la mejor».

Al otro lado de la sala, Wesley captó el tono deliberado en las palabras de Matthew. Sabía que había hecho daño a Gabriela antes, dejándola cargar con demasiado dolor. Esta noche estaba destinada a limar asperezas; buscar pelea con Stewart solo empañaría el momento.

Wesley se inclinó hacia delante y le sirvió a Matthew una taza de café recién hecho, con un tono firme pero teñido de una tranquila insistencia. «Sr. Howard, Truett solo puede tener un padre».

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Matthew arqueó las cejas, ligeramente sorprendido. ¿Este joven se atrevía a hablar con tanta convicción? Estaba a punto de soltar una réplica sarcástica cuando, de repente, Truett se zafó de su regazo y corrió hacia Wesley, abrazándole la pierna. «Truett solo tiene un papá», anunció con una amplia sonrisa, «¡y ese eres tú, papi!».

La expresión de Wesley se suavizó, claramente complacido. «Truett es un chico listo».

Matthew se quedó sin palabras, con los labios entreabiertos sin emitir sonido alguno. Wesley había utilizado el cariño de su hijo para reclamar su derecho —y esa, al parecer, era su carta más fuerte.

Gabriela trabajaba con eficiencia y, en cuarenta minutos, el aroma de la tarta de manzana horneada flotaba en el aire. Salió de la cocina llevando la tarta de color dorado, con su rejilla de masa perfectamente glaseada.

La visión pilló a Stewart desprevenido. Se le cortó la respiración, sus dedos se curvaron hacia la palma de la mano y su pulso se aceleró. ¿Quién había decidido que Truett solo podía tener un padre? Había invertido tiempo y esfuerzo en crear esta oportunidad. De ninguna manera se rendiría sin luchar.

Ajena a la tormenta que se agitó en el pecho de Stewart, Gabriela cortó la tarta y repartió porciones —primero a Matthew, luego a Ken y, por último, a los demás.

Stewart se acabó su porción rápidamente y luego esbozó una sonrisa. —Gabriela, tus pasteles hacen palidecer a los pasteleros de mi club. ¿Puedo llevarme un trozo a casa?

Gabriela no vio motivo para rechazar la pequeña petición de Stewart y rápidamente empaquetó dos porciones de tarta de manzana, colocándolas con cuidado en una elegante caja de regalo.

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