Capítulo 751:

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Gabriela se erguía, con los ojos brillando con tranquila confianza. En contraste, Rebecca de repente parecía pequeña y mezquina.

Por un instante, Rebecca se vio acorralada. Si aceptaba el desafío de Gabriela ahora, aunque luego consiguiera cerrar el trato, el mérito nunca sería realmente suyo. Solo la tacharían de farsante, de ser objeto de chismes y burlas.

Sin embargo, negarse rotundamente la dejaría en evidencia como una cobarde, demasiado tímida para enfrentarse a Gabriela directamente.

Qué exasperante. ¿Por qué tenía que ser Gabriela tan insufrible? Como si ser capaz de luchar no fuera suficiente, también manejaba las palabras como si fueran cuchillas.

La compostura que Rebecca acababa de recuperar se desmoronó, sustituida por un deseo descarnado de borrar esa serenidad del rostro de Gabriela.

A su alrededor, los invitados intercambiaban miradas cómplices, con risas ahogadas tras las manos corteses. El prestigio de Rebecca se desmoronaba rápidamente.

Desde un lado, Bess frunció el ceño con preocupación. ¿Por qué Rebecca no podía simplemente mantenerse firme? A pesar de ser más joven, Gabriela se comportaba con mucha más moderación.

Interviniendo con delicadeza, Bess deslizó su mano en la de Rebecca. Su voz era cálida, pero decidida.

«Rebecca, ¿no es hora de anunciar las donaciones de esta noche? Al fin y al cabo, tú eres la anfitriona. No olvides tu papel».

𝘔𝘪l𝘦𝗌 𝘥𝗲 𝗅е𝖼𝗍o𝗋𝘦ѕ 𝖾𝘯 𝗻о𝘷𝖾𝘭as𝟦f𝖺𝗇.𝖼o𝗺

Las palabras hicieron que Rebecca volviera en sí. Aprovechó la oportunidad de inmediato.

«Ah, sí, casi les hago perder demasiado tiempo a todos. Gracias por recordármelo, abuela».

Se apresuró hacia el escenario principal, dirigió unas palabras de agradecimiento pulidas a los invitados y pasó a la lista de donaciones.

A medida que se anunciaba cada donación, los camareros llevaban los objetos al frente. Pronto, la atención de los invitados se centró por completo en el espectáculo.

La lista brillaba con joyas raras, tesoros antiguos y collares deslumbrantes que relucían bajo las lámparas de araña. Una donación despertó especial entusiasmo: «La melodía de la musa», un famoso cuadro ofrecido para la subasta. Era precisamente por esta obra maestra por lo que Bernice había venido.

Los artículos desfilaban ante un interés creciente mientras Rebecca leía la lista con un tono firme y elegante.

Entonces, de repente, alzó la voz fingiendo sorpresa. «¡Es la donación de Gabriela Hayes: un bolso de diseño original!».

Sus palabras provocaron una oleada de diversión entre el público. Las caras se volvieron curiosas, algunas escépticas.

Rebecca se dejó llevar por el momento, con una sonrisa pícara y un tono sarcástico. «Desde que se convirtió en la protegida de la Sra. Presley Crawford, Gabriela se ha vuelto bastante atrevida, ¿no? Solo lleva dos cortos años en el sector y ya se atreve a subastar su propio trabajo. Esperemos que este bolso encuentre un comprador».

Gabriela frunció el ceño. Había donado una pulsera valorada en más de medio millón. ¿Cómo se había transformado en este bolso? Sin embargo, el bolso que se exhibía era sin lugar a dudas uno de sus propios diseños.

Sus pensamientos se remontaron al pasado. Bajo la orientación a menudo indiferente de Presley, había diseñado varios bolsos en los últimos dos años. De uno, en particular, se había desprendido a regañadientes.

Emersyn Thorpe.

Aquella mujer tan insistente la había acosado una vez para que le consiguiera un diseño de Presley. Presley, famosa por su selectividad, rara vez aceptaba encargos a medida a menos que el cliente tuviera una influencia significativa. Gabriela no pudo conseguir uno para Emersyn.

«Si no es Presley, entonces tú», había insistido Emersyn con una calidez desarmante. «Eres su protegida. Tu trabajo debe tener al menos algo de su brillantez».

La insistencia de Emersyn se impuso. Gabriela acabó creando un diseño, que Emersyn compró por ochenta mil.

Ahora, ahí estaba, presentado como una donación de Gabriela.

Así que ese era el juego.

Pero la lista ya estaba fijada, y Gabriela no tenía intención de montar un escándalo. Si el bolso se vendía, perfecto. Si no, la familia Howard correría con los gastos.

Perder dinero era problema suyo. ¿Perder prestigio? Eso lo podría soportar.

No le importaban las opiniones de los demás.

Una vez completadas las formalidades, comenzó la subasta. Se repartieron las tarjetas con los números y una docena de artículos salieron a subasta, con la sala llena de energía competitiva.

Los tesoros eran deslumbrantes, cada uno reflejando la riqueza y el gusto de la élite. Los invitados se llevaron premios excepcionales mientras se ganaban elogios por su generosidad: un intercambio perfecto de prestigio y capricho.

Luego llegó la joya de la corona: «La melodía de la musa». »

Bernice se lo llevó con una puja ganadora de treinta y seis millones.

Gabriela, que no había levantado la paleta en toda la noche, casi se queda dormida hasta que esa cifra final la despertó de golpe.

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