Capítulo 747:

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Una de ellas se burló: «Hablando de descaro… aparecer sin invitación. Con su aspecto desaliñado y ese coche de chatarra, ¿qué podría aportar de valor?».

Esta fiesta, organizada por Beverley, atrajo a una élite de magnates empresariales. Se esperaba que los asistentes presentaran una donación significativa.

La familia Howard organizó una subasta durante el evento, en la que se subastarían los regalos donados, y todos los ingresos se destinarían a financiar escuelas en regiones desfavorecidas. El invitado cuya donación obtuviera la puja más alta ganaría una codiciada asociación empresarial con la familia Howard.

Casi todos los asistentes estaban ideando estrategias para elegir el regalo ideal, cada uno con el objetivo de eclipsar a los demás con la puja más alta.

Otra amiga intervino: «Gabriela solo está aquí para ocupar un asiento. ¿Qué es lo que busca?».

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«¿Tú qué crees? Después de que Wesley la dejara plantada, probablemente esté buscando un pretendiente rico entre la élite de la fiesta».

Rebecca se regodeaba en una sensación de triunfo.

¿Y qué si no estaba a la altura de Gabriela en todos los aspectos? Gabriela seguía atrapada fuera de la mansión de su familia.

Después de que sus amigas ridiculizaran sin piedad a Gabriela, Rebecca se deslizó hacia delante con pasos serenos, lista para «suavizar las cosas».

Justo en ese momento, Mason Garner, de Alphacom Electronics, llegó con su esposa. Al ver a Gabriela retenida en la entrada, se adelantó rápidamente.

«Gabriela viene conmigo», declaró.

El portero, encargado de humillar a Gabriela, respondió: «Sr. Garner, su invitación solo permite un acompañante».

Whitney Garner, la esposa de Mason, envuelta en un elegante chal negro, arqueó una ceja con frialdad. «¿Desde cuándo la fiesta de los Howard impone tal norma?».

El portero se disculpó profusamente.

Whitney hizo una pausa y luego se volvió hacia Gabriela con una mirada cálida. «Entra con Mason, Gabriela. No me encuentro bien y me voy a casa a descansar».

Gabriela se negó rápidamente, reacia a asistir a costa de Whitney; no estaba tan desesperada por unirse al evento.

Pero Whitney se mantuvo firme, y su determinación dejó atónitos a los espectadores, que comenzaron a susurrar que Gabriela debía de ser realmente íntima de Mason y Whitney.

De repente, una voz refinada y anciana se alzó: «¿Gabriela? ¿Por qué te has quedado aquí fuera? ¿Has perdido tu invitación?»

La multitud se volvió, jadeando al reconocer a Bernice Thomas, una presencia formidable.

Whitney respondió con frialdad: «Sra. Thomas, las normas de la fiesta de los Howard son demasiado estrictas. Quizá sea mejor no ir».

Bernice, que siempre había tenido a Gabriela en gran estima, frunció el ceño. «Entra conmigo, Gabriela», le ofreció.

Esta figura dominante en el mundo de la música, respetada incluso por Beverley, desprendía un aire de autoridad innegable a pesar de su comportamiento afable.

El portero no se atrevió a interponerse en su camino.

Rebecca se quedó paralizada, tomada por sorpresa por el giro de los acontecimientos. Había confirmado que Presley estaba en el extranjero y no había previsto que nadie defendiera a Gabriela. La llegada inesperada de Bernice la dejó completamente desconcertada.

Apretó los puños mientras luchaba por sofocar su envidia, dando un paso adelante con fingida compostura para «mediar» en la situación.

Pero entonces, apareció otra figura imponente.

«¡Gabriela puede entrar conmigo!», anunció, lanzando una mirada a Rebecca, rebosante de desaprobación tácita.

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