Capítulo 693:

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Los labios de Herman esbozaron una pequeña sonrisa cómplice. «Gabriela también es una Howard. Imagino que estaría dispuesta a escuchar tus consejos si se los dieras. Quizá deberías hablar con ella más a menudo».

Beverley comprendió el significado oculto tras sus palabras. Enterró su ira y respondió con serenidad: «Puedes estar tranquilo, Herman».

Cuando se hubo marchado, llamó inmediatamente a Alberto y le susurró sus órdenes.

Él vaciló. «Señora, ¿tenemos que llegar tan lejos?».

Sus ojos se endurecieron con determinación. «Gabriela es demasiado testaruda. Puesto que se niega a ceder, su empresa tendrá que sufrir. Esto mermará su orgullo y le enseñará a ser manejable una vez que regrese a la familia Howard».

Aprovechando la influencia de la familia Howard, Beverley cerró la mayor parte del negocio de Gabriela en dos días.

Su advertencia fue tajante y despiadada. «Si no retiras los cargos contra Lauren, puedo destruir la empresa que tu madre te dejó de la noche a la mañana».

Gabriela no esperaba que Beverley llegara tan lejos.

Apretó los puños mientras se burlaba con frialdad: «¿Es esto todo de lo que es capaz la familia Howard? ¿Aplastar a la gente con vuestra influencia?».

La respuesta de Beverley fue tranquila, casi presumida. «Y, sin embargo, esta influencia es lo que innumerables personas pasan toda su vida intentando conseguir».

Su tono se suavizó, casi persuasivo. «Gabriela, siempre y cuando des marcha atrás, te daré la bienvenida a la familia Howard. Entonces este poder también será tuyo, libre para ejercerlo contra cualquiera que no te guste».

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«Bueno, eso no va a funcionar, ya que los Howard son a quienes más detesto».

Con eso, Gabriela colgó de golpe, desbordada por la frustración.

A su lado, Wesley la atrajo suavemente hacia sus brazos. «No dejes que esto te afecte. ¿Debería intervenir y darles una lección?».

Gabriela se apoyó en él, con voz tranquila pero firme. «No hace falta. Yo misma me encargaré de esto».

Aunque Wesley parecía sereno, Gabriela sabía que su salud se estaba deteriorando. Estaban a punto de irse al extranjero para que él recibiera tratamiento, y ella se negaba a dejar que él se preocupara por esos asuntos.

Wesley le dio un suave golpecito en la frente, con una mirada que mezclaba firmeza y afecto. —Mientras yo esté aquí, no vas a cargar con todo tú sola.

—Lo sé —murmuró ella, rodeándole la cintura con los brazos. Levantando la cara hacia él, con una mirada sincera, añadió en voz baja: —Si alguna vez se vuelve demasiado, te lo diré.

Los Howard habían cruzado la línea. Esta vez, se habían entrometido en un asunto tan delicado que ni siquiera la familia Moss se atrevería a tocarlo. Un error temerario.

Gabriela vio su oportunidad, una ocasión para atacar sin piedad.

Aunque Wesley apoyaba su determinación, llamó a Billy y le ordenó que vigilara cada paso de los Howard.

Para Gabriela, este fue el punto de ruptura. Su paciencia se había agotado, su decepción era absoluta. Inmediatamente contrató a dos de los mejores abogados de Okburg, dispuesta a librar una batalla en los tribunales.

No sería la víctima silenciosa. Les demostraría a los Howard que no era un blanco indefenso, sino una luchadora que mostraría los colmillos si la provocaban.

La noticia del desafío de Gabriela dejó a Beverley furiosa. Se le quitó el apetito; no probó ni un bocado en todo el día.

¿Cómo podía esa chica tonta estar tan ciega? Si dejaba marchar a Lauren, lo ganaría todo: estatus, riqueza y prosperidad. En cambio, Gabriela lo estaba echando todo por la borda.

Ciega, obstinada, demasiado enredada en los detalles como para ver el panorama general.

Mientras Beverley rumiaba, apareció una visitante en la finca: Presley. Irónicamente, el mismo acuerdo que Beverley había bloqueado para Gabriela giraba en torno a ella.

Presley, la célebre diseñadora internacional que en su día le había regalado a Gabriela un bolso exclusivo de edición limitada, entró con serena compostura.

Saludó a Beverley por cortesía, pero no perdió el tiempo en trivialidades. «Pasado mañana es el octogésimo cumpleaños de mi madre. El banquete está previsto en The Gilded Fork, y todos los preparativos ya están confirmados con el Grupo Haynes. Con la celebración a la vuelta de la esquina, ¿por qué ha intervenido la familia Howard para obstaculizar nuestro contrato?».

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