Capítulo 321:

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Un peso inesperado se instaló en el pecho de Gabriela, como una piedra que cae en agua tranquila, enviando ondas de una emoción indescriptible a través de su ser. Apartó ese sentimiento a un lado y se sumergió de nuevo en su proyecto. El romance no tenía cabida en su mundo práctico: ganar dinero exigía toda su atención.

Siete días después, su obra maestra arquitectónica estaba terminada. Farley y Ken rodeaban la maqueta con admiración atónita.

«¡Es absolutamente impresionante! Gabriela, esto arrasaría en cualquier concurso».

Gabriela arqueó las cejas con un orgullo inconfundible. Cuando se comprometía con la excelencia, la mediocridad se volvía imposible.

Farley preguntó: «¿Deberíamos concertar la reunión con el Sr. McCoy ahora?».

«No hay necesidad de apresurarse; mañana bastará». »

Los elogios anteriores de Wesley resonaban en su memoria, y no pudo resistirse a tomar fotografías desde todos los ángulos imaginables para enviárselas.

La respuesta de Wesley llegó en cuestión de segundos. «Un trabajo impresionante».

𝖫а 𝗆e𝗷𝗼𝗋 e𝘹𝗉е𝗿і𝗲𝗻𝘤𝗶𝘢 d𝗲 l𝘦c𝗍𝗎𝘳а 𝘦n 𝘯𝗼𝘷𝖾𝘭aѕ𝟰𝗳a𝘯.со𝘮

Su escueta respuesta no revelaba nada de sus verdaderos pensamientos; tal vez asuntos urgentes exigían su atención. La decepción desinfló la emoción inicial de Gabriela.

En lugar de insistirle más a Wesley, reenvió las fotografías a Mason. «Sr. Garner, necesito su opinión sincera: ¿en qué puesto se situaría esta pieza en el concurso de su club?»

Sus noches de insomnio habían sido una preparación calculada. La exclusiva de Mason…

El club de modelismo iba a celebrar un concurso en dos días: los miembros darían a conocer sus creaciones más preciadas, compitiendo por un premio de 200 000 dólares y una codiciada medalla de campeón.

La respuesta de Mason llegó rápidamente. «La pieza terminada es absolutamente extraordinaria».

Inmediatamente le siguió un segundo mensaje. «Si esto no estuviera destinado a Bradly, te haría una oferta que no podrías rechazar».

Las fotografías por sí solas lo habían hechizado. Ver la maqueta en persona probablemente resultaría abrumador. Para estos coleccionistas adinerados, el dinero del premio era secundario: lo que les embriagaba de verdad era hacerse con un trofeo que les otorgara el derecho a presumir eternamente. Al igual que los maestros pescadores, la captura concreta importaba menos que la emocionante euforia de la victoria en sí misma.

Mientras Gabriela coordinaba la reunión de mañana con Bradly a través de Mason, Wesley permanecía hipnotizado por la pantalla silenciosa de su teléfono. Habían pasado treinta minutos a paso de tortuga sin un solo mensaje de Gabriela. La irritación le picaba bajo su exterior controlado. Él le había ofrecido un elogio sincero, ¿y ella había desaparecido sin dar señales de vida?

Gabriela seguía ajena a la expectante vigilia de Wesley. Tras ultimar los detalles con Mason, el agotamiento finalmente se apoderó de ella, llevándola a darse una ducha y a dormir, algo que necesitaba desesperadamente. Semanas de trabajo implacable habían agotado por completo sus reservas. En el momento en que su cuerpo se rindió al descanso, la inconsciencia se la llevó.

Al día siguiente, Mason organizó la reunión de Gabriela con Bradly en el Horizon Club. Bradly le había jurado a Fiona que Gabriela nunca se ganaría su cooperación. Sin embargo, descubrir su habilidad para crear maquetas artesanales con calidad de museo había destrozado por completo su determinación. Al final, había reclutado a Mason como intermediario, organizando en secreto este encuentro clandestino.

Gabriela llevó su obra maestra al club para su crucial reunión. En la silenciosa intimidad de la sala reservada, la expresión de Bradly se iluminó al vislumbrar la maqueta.

La incredulidad teñía su voz. —Señorita Haynes, ¿de verdad ha creado esto íntegramente a mano?

—Por supuesto —asintió Gabriela.

A continuación, se lanzó a una explicación detallada de su intrincado proceso de construcción. Bradly la colmó de efusivos elogios.

Había sospechado que las fotografías podrían haber sido retocadas digitalmente, pero la realidad superaba todas las expectativas.

Los cimientos de color marrón oscuro del edificio fusionaban la estética tecnológica de vanguardia del steampunk con profundas influencias tradicionales, dando lugar a una obra de arte hipnótica que acaparaba toda la atención. Cada figura en miniatura poseía una vitalidad y autenticidad sorprendentes. Las cámaras de varios niveles incluso contaban con iluminación funcional, creando una atmósfera vibrante.

«¡Esto es absolutamente magnífico!», exclamó Bradly mientras rodeaba la maqueta una y otra vez, buscando sin éxito alguna imperfección. El deseo lo consumía: ansiaba hacerse con este tesoro para su colección personal de inmediato.

Su promesa a Fiona se evaporó como la niebla matutina. ¿Cómo podía una mera amistad competir con su ardiente pasión por una artesanía extraordinaria?

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