Capítulo 273:

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El descontento de Marie se reflejaba claramente en su rostro. A pesar de sus modestos comienzos, Dustin siempre le había parecido astuto, sagaz y dispuesto a jugar sucio cuando fuera necesario. Ella esperaba de él una genialidad en forma de un plan lo suficientemente ingenioso como para cambiar el rumbo de los acontecimientos. En cambio, él vaciló justo en el momento en que ella más lo necesitaba.

«Más te vale empezar a usar esa cabeza que tienes», espetó ella. «La empresa no te paga para que te quedes de brazos cruzados. Si Gabriela recupera el control, no creo que salgas ileso».

En la oficina, Marie lo trataba como un peón que podía mover a su antojo; en casa, le prestaba aún menos atención. Dustin se tragó su amargura y se obligó a asentir dócilmente, con el resentimiento enroscado en su interior como una espada aún sin desenvainar.

«Tranquila, Marie, se me ocurrirá una solución perfecta», dijo.

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Pero antes incluso de que pudiera ordenar sus pensamientos, se produjo el desastre. La noticia se extendió por el Grupo Haynes como la pólvora: Marie había malgastado millones en un lujoso casino de Paradise Island, cubriendo las pérdidas con fondos de la empresa —dinero que se había destinado a un nuevo proyecto de gran envergadura—.

Los accionistas se reunieron indignados, exigiendo respuestas.

Marie, sin embargo, entró en la sala de juntas con su aplomo habitual. «Todos habéis sido testigos de mi dedicación a la empresa a lo largo de los años. ¿De verdad creéis que pondría en peligro la empresa que he construido? Esto no es más que un rumor malicioso. Denme unos días y encontraré al verdadero culpable y les entregaré pruebas».

Sus tranquilas palabras calmaron la tormenta, al menos en apariencia. Una vez que se levantó la sesión, Marie no perdió tiempo. Acompañada de sus guardaespaldas, hizo que su asistente fuera conducido a un callejón desierto.

«Cullen», dijo ella, con los ojos como cuchillos. «¿Fuiste tú quien me traicionó?».

B Sangrando y temblando, Cullen Willis se derrumbó de rodillas, con el rostro hinchado por la paliza. «Sra. Haynes… nunca quise hacerlo. Pero Tyler Jordan amenazó con llevar a Kaitlin Hussain a la policía si no confesaba la malversación».

Y ahí estaba: el fantasma del pasado. Años atrás, Cullen había atraído a Kaitlin a una trampa de alcohol, empujándola a la cama de un cliente para cerrar un trato.

La había pagado después, seguro de que aquella noche sórdida quedaría enterrada para siempre. Sin embargo, siete años más tarde, el escándalo resurgió en el peor momento posible.

«Sra. Haynes, fue usted quien dio la orden entonces», murmuró Cullen con amargura. «No metí su nombre en el asunto. Pero si Tyler localiza a Kaitlin y ella habla con la policía, los dos nos pudriremos en la cárcel. Si cubrimos rápidamente los fondos malversados, quizá nos salgamos con la nuestra».

¿Tyler Jordan?

La mente de Marie se aceleró. Se sabía que él estaba del lado de Gabriela. La furia se apoderó de ella. Le dio una fuerte patada a Cullen. «Más te vale aprender qué decir y qué callarte. Vete a esconderte al campo y no pongas un pie en Okburg a menos que te llame».

Cullen asintió rápidamente.

«¡Ahora quítate de mi vista!», espetó, dando media vuelta.

Sin mirar atrás, Marie se dirigió furiosa hacia Rosemont Gardens, decidida a enfrentarse a Gabriela. Phyllis, dándose cuenta de lo que pasaba, corrió tras su madre.

Con la llave de repuesto aún en su poder, Marie abrió de un tirón la puerta de la villa y se dirigió hacia Gabriela, con la voz resonando de rabia. « Te has quedado con la casa y has arruinado mi reputación. ¿Qué más pretendes?»

Tyler y Farley se encontraban allí por casualidad. Inmediatamente dieron un paso al frente, interponerse entre Gabriela y la furia de Marie.

Gabriela, imperturbable, la miró. «Marie, ¿de qué va todo esto?»

«¡No te atrevas a hacerte la inocente!», espetó Marie, con los ojos ardientes. «Has incitado a Tyler contra mi asistente. ¿Tienes que llevarme al límite antes de estar satisfecha?»

La voz de Gabriela se mantuvo firme. «Por respeto al tío Josh, no he entregado las pruebas a la policía. Tienes que parar antes de que sea demasiado tarde». No quería convertir esto en un espectáculo. Lo último que deseaba era herir aún más a su tío.

Los ojos de Marie ardían, su voz era afilada como una navaja. «He dedicado la mitad de mi vida al Grupo Haynes. ¿Crees que te lo voy a entregar sin más?»

Gabriela soltó una risa fría. «Desperdicias millones en el casino cada año, robando a la empresa para financiar tus vicios. ¿Y te atreves afirmar que has dedicado la mitad de tu vida a la empresa? Increíble».

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