Capítulo 224:

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El frío despiadado se intensificó a medida que el agua le subía por encima del pecho, llegando lentamente a su garganta.

Antes de que la conciencia la abandonara, el último y desesperado deseo de Gabriela ardió en su mente que se desvanecía: vislumbrar el rostro de Wesley por última vez. Se preguntó si él sentiría siquiera el más leve destello de dolor al descubrir su cuerpo sin vida. Los ojos de Gabriela se cerraron mientras la oscuridad se apoderaba de ella.

Cuando recuperó la conciencia, se encontró envuelta en impecables sábanas de hospital. El calor envolvía la habitación: el calefactor zumbaba sin cesar mientras una manta gruesa la abrazaba. Se sentía maravillosamente, increíblemente abrigada. Gabriela apretó contra su pecho la colcha con olor a desinfectante, mientras la emoción la embargaba como un maremoto que casi le hacía llorar. Había sobrevivido: la muerte había aflojado su agarre.

«Gabriela, has despertado».

Una voz familiar interrumpió su alivio, y Gabriela se giró para encontrar a Brenden mirándola con evidente preocupación.

La sorpresa la dejó sin palabras por un momento. «Señor Saunders, ¿usted me rescató?».

«Sí». Brenden asintió, con la culpa carcomiéndole la conciencia.

En realidad, Wesley había sido su salvador. Pero Gabriela ya albergaba evidentes sentimientos por él, y descubrir que él la había rescatado podría consolidar esos afectos de forma permanente. Los pensamientos de Brenden se agitaban con cálculos egoístas. Se dijo a sí mismo: «Wesley, perdona este engaño por el bien de mi felicidad futura. Te lo compensaré más adelante».

Gabriela no sospechaba nada. La gratitud inundó su corazón por completo. A pesar de la notoria reputación de Brenden como mujeriego descarado, había arriesgado todo para arrancarla de las garras de la muerte cuando más importaba. Ella murmuró en voz baja: «Gracias por salvarme la vida».

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Brenden observó los pálidos labios de Gabriela, y su culpa se intensificó hasta un grado insoportable al verse incapaz de corresponder a su sincero agradecimiento. Más allá de la puerta de la habitación del hospital, Wesley permanecía inmóvil como una piedra.

Acababa de terminar su consulta con el médico de Gabriela. Tras recibir la confirmación de que sus pulmones habían escapado a daños permanentes, había dado un suspiro de alivio, solo para quedar destrozado por las palabras de agradecimiento de Gabriela hacia Brenden. Una risa amarga se le escapó de la garganta. ¿Qué broma retorcida le estaba gastando el destino?

Él era el hombre que había tenido una aventura de una noche con ella. Él la había sacado de aquellas aguas heladas. Su complexión difería tan drásticamente de la de Brenden… ¿Qué percepción tan catastróficamente deficiente debía de tener Gabriela para confundirlo con Brenden una y otra vez?

Wesley abrió la puerta de un empujón y entró. Las duras luces fluorescentes del hospital iluminaban sus rasgos angulosos, proyectando sombras que acentuaban su aire natural de peligrosa autoridad. Brenden lo saludó con evidente nerviosismo. Gabriela le dirigió un saludo vacilante.

Wesley ignoró ambos saludos, con la mirada atravesando a Brenden como una navaja. «Déjanos solos».

Brenden no estaba dispuesto a dejar a Gabriela a solas con Wesley, por miedo a que pudiera revelar accidentalmente la verdad. Pero la mirada intimidante de Wesley no dejaba lugar a discusión, así que se escabulló hacia la salida con evidente renuencia.

Wesley arrastró una silla hasta junto a la cama y se acomodó en ella. Su presencia imponente encendió inmediatamente los nervios de Gabriela, sobre todo porque su terrible experiencia bajo el agua la había dejado con pensamientos temerarios de confesar sus sentimientos prohibidos.

—¿Cómo te sientes? ¿Te duele algo? —preguntó Wesley.

—No me duele nada. Gracias por tu preocupación, señor Moss —respondió Gabriela con una prisa ensayada.

Sus extremidades se sentían desconectadas y torpes, mientras que el mareo y una fatiga abrumadora nublaban sus pensamientos. Wesley estudió su rostro pálido, soltó un profundo suspiro y se dispuso a correr las cortinas. El cielo nocturno se extendía infinitamente negro, idéntico a aquel de la tarde de hacía cuatro años, cuando ella había aparecido fuera de su habitación del hospital como una aparición.

Él y Gabriela habían estado confinados en la misma habitación dos veces debido a las manipulaciones de Loretta. Habían compartido la misma cama y disfrutado de innumerables cenas juntos. Sin embargo, ella seguía viéndolo como nada más que su jefe. Incluso en peligro de muerte, había marcado frenéticamente el número de Farley y enviado mensajes a «NotASaunders».

Sin embargo, nunca se le había ocurrido llamarlo a él.

Tenía pensado aclarar las cosas con ella, decirle que él era con quien había tenido esa aventura de una noche. De lo contrario, nunca lo vería como un hombre digno de su consideración romántica. Nunca dependería de él ni le ofrecería su plena confianza. Esta vez había salido ilesa, pero ¿y los peligros futuros? Si surgía otra crisis, seguiría sin buscar su ayuda.

A Wesley le resultaba inaceptable la sola idea de lo que le pudiera pasar.

«Gabriela, debo contarte algo crucial ahora mismo». Respiró hondo para tranquilizarse, y su voz bajó a un tono grave e hipnótico. «La noche de nuestro evento de team building, yo fui el hombre que se acostó contigo en la habitación 1205».

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