Capítulo 223:

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Phyllis se sintió intimidada por la actitud gélida de Wesley. Un escalofrío le recorrió la espalda mientras sentía un hormigueo en el cuero cabelludo provocado por un terror puro. El miedo le ahogó la voz: una sola palabra equivocada podría provocar la ira de Wesley.

Billy dio un paso al frente, y su voz atravesó el silencio como una navaja. «Phyllis, si tienes información, habla ahora. La paciencia del señor Moss tiene límites».

Phyllis, que ejercía crueldad contra los indefensos, se derrumbó ante él. Su frágil compostura se hizo añicos por completo, y sus dedos temblorosos la traicionaron mientras susurraba: «Alguien me llamó hace unos días, exigiendo saber cuándo estaría Gabriela sola. Le revelé que hoy se cumple el aniversario de la muerte de su madre».

A Billy se le hizo un nudo en el estómago al comprender la gravedad de la situación. Insistió con urgencia: «¿Quién se puso en contacto contigo?».

«La persona que llamó se negó a identificarse. Una mujer… su voz rezumaba arrogancia».

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La expresión de Wesley se volvió letal, sus palabras, acero helado. «Entrégalo».

Las rodillas de Phyllis casi cedieron. «¿Qué?».

«Tu teléfono».

Le tendió el dispositivo sin vacilar, con las manos temblando violentamente. Wesley lo agarró. «Phyllis, reza para que tu prima salga ilesa, o te meterás en un buen lío».

Los labios de Phyllis temblaban mientras las palabras salían a borbotones. «¿Cómo es esto culpa mía? Ella se gana la antipatía de todo el mundo con el que se cruza…»

Wesley ya había dejado de escuchar sus excusas. Dio media vuelta y se dirigió a zancadas hacia la salida, con sus órdenes resonando con precisión militar. «Billy, lleva esto a Informática: rastrea ese número inmediatamente».

«Entendido».

«Despliega a nuestros hombres para buscar a Gabriela en el cementerio».

«Hecho».

Wesley desapareció por la puerta, pero su intimidante presencia permaneció en el aire. La compostura de Phyllis se derrumbó por completo y se desplomó en el suelo, con las lágrimas corriéndole por las mejillas.

Dustin salió de su cobarde refugio en la esquina y corrió a sostenerla. Su actitud cobarde no hizo más que intensificar la furia y el asco de Phyllis. Ella le había robado el novio a Gabriela, y sin embargo este hombre sin valor ni siquiera era capaz de plantarle cara a Wesley con dignidad.

Aun así, ella misma había elegido ese camino: soportar el asco era necesario, para que los demás no se burlaran de su falta de criterio. Sus uñas marcaron medias lunas en la carne de Dustin mientras le agarraba la mano, llorando de rabia amarga. Dustin le ofreció consuelos inútiles que cayeron en saco roto.

Marie se abstuvo de criticar más a Dustin, con la atención fija en la puerta vacía. Unas cuantas llamadas perdidas y la breve ausencia de Gabriela habían transformado a Wesley en un hombre poseído. Darse cuenta de ello le partió el corazón a Marie.

Con la ayuda de Wesley, Gabriela podría recuperar sin esfuerzo el Grupo Haynes cuando quisiera. En esta familia, solo Josh sentía una preocupación genuina por Gabriela, anhelando unirse a la búsqueda.

La voz de Marie se volvió gélida mientras le bloqueaba el paso. —Gabriela no es una niña indefensa que se ha perdido. Además, el señor Moss ya ha movilizado a su gente. ¿Por qué entrometerse? Si sales ahora, esos implacables periodistas te devorarán vivo.

—¡Gabriela es mi sobrina! ¡Con ella desaparecida, nada más importa!

Josh se zafó del agarre de Marie y salió corriendo, probablemente con la esperanza de alcanzar a Wesley.

Mientras tanto, por mucho que lo intentara Gabriela, su teléfono no tenía cobertura. Entonces se dio cuenta de una realidad aún más aterradora: se le estaba agotando la batería. Las continuas llamadas de emergencia la habían agotado a un ritmo alarmante.

Aterrorizada ante la posibilidad de quedarse completamente desconectada, Gabriela dejó de marcar números desesperadamente. Se guardó el móvil en el bolsillo y atacó la puerta de la camioneta con renovada determinación. La barrera se mantuvo firme mientras el agua continuaba su implacable invasión.

Derrotada, Gabriela solo pudo rezar en silencio para que alguien notara su ausencia y pidiera ayuda. El agua helada le llegaba a los muslos con una persistencia despiadada. Su cuerpo se rindió al frío mientras sus extremidades se entumecían y dejaban de responder. Gabriela comprendió la brutal verdad: no vendría ningún rescate.

Para todos los que la rodeaban, seguía siendo prescindible. Solo Farley le había mostrado alguna vez un interés genuino. Pero las limitaciones de movilidad de Farley y su escaso contacto significaban que su desaparición pasaría desapercibida.

En su momento más oscuro, la imagen de Wesley afloró en su mente. Su último encuentro había sido tenso, con él mostrándose distante y frío. Se preguntó si se enfadaría mucho si descubría que ella no había acudido a su carrera nocturna en Moss Manor.

Recordó su primer encuentro durante la entrevista de trabajo, cuando Wesley había presidido desde la silla del entrevistador. Su mirada inquebrantable y su devastadora belleza le habían hecho sonrojar y acelerado el corazón. Tras aquel evento de team building, había regresado a casa solo para verse arrastrada a su órbita: sentándose a su lado, acompañándolo a elegantes fiestas, ejerciendo inesperadamente de secretaria personal e incluso poniéndose un delantal para cocinar para él.

Solo lo conocía desde hacía unos meses, pero habían compartido muchos recuerdos preciosos. En ese momento de cruda claridad, Gabriela reconoció por fin la verdad que había enterrado: albergaba profundos sentimientos por Wesley. Lo adoraba por completo, con tanta intensidad que su mera proximidad le tiñó las mejillas de rosa.

El terror a ser descubierta la había mantenido en silencio. Si Wesley descubría sus emociones, podría desterrarla a otro departamento, rompiendo su conexión para siempre. Ahora, un remordimiento abrumador inundaba su corazón. Si hubiera sabido que la muerte se la llevaría tan joven, le habría confesado su amor sin importarle las consecuencias. Aunque él no sintiera ningún interés romántico por las mujeres, ella aún esperaba que él comprendiera la profundidad de su devoción.

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