Capítulo 1030:

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No tuvo que esperar mucho. La tarde del tercer día, Beverley la llamó para que regresara a la finca.

«Gabriela, ¿es cierto que has estado difundiendo rumores sobre el proyecto del complejo turístico costero?».

Por sí solo, el proyecto deficitario de Rebecca habría sido una vergüenza manejable: unos cuantos contratos desafortunados con un capital inicial limitado, algo que la familia Howard podría haber absorbido discretamente. Pero desde el día anterior, los rumores habían comenzado a circular con un ímpetu inusual: que Rebecca se estaba posicionando para desplazar a Jasper y reclamar la herencia del Grupo Everglow; que esta heredera, bien dotada de recursos pero miope, ya había firmado múltiples proyectos fallidos; y que, una vez que tomara las riendas, la empresa no sobreviviría ni una década.

La combinación resultaba perjudicial. El hecho de que Rebecca fuera la única hija de Matthew hacía plausible la historia de la sucesión, y el incidente del bordado ya había demostrado, públicamente, que ella no sabía aceptar la derrota con elegancia. La imagen de una heredera de miras estrechas al frente de una empresa venerable no era precisamente algo que inspirara confianza a los inversores. Las acciones del Grupo Everglow se habían desplomado, borrando miles de millones en cuestión de días.

—Abuela —dijo Gabriela, con total compostura—, yo no difundí rumores llamando tonta a Rebecca. Es que realmente no es muy inteligente. Lo dijo con seriedad, sin crueldad, como si ofreciera una observación objetiva.

—¡Tonterías! —La taza de té se le resbaló de los dedos temblorosos a Beverley y se hizo añicos contra el suelo.

El mayordomo parpadeó. Se adelantó rápidamente para ayudarla, lanzando una mirada de reproche apenas perceptible hacia Gabriela.

Beverley había pasado años cultivando su calma desde que se había retirado de los asuntos de la empresa. Hacía mucho tiempo que no perdía los estribos de esa manera.

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Gabriela observó atentamente el color de su rostro. A pesar de la furia, sus labios conservaban un tono saludable; no corría peligro de desmayarse por la ira. Gabriela suavizó la voz. «Abuela, por favor, no te enfades tan rápido. En realidad, esta situación no es difícil de resolver».

Se inclinó ligeramente hacia Beverley y bajó la voz, explicándole el plan.

La furia de Beverley se apaciguó. Por un momento se limitó a mirar fijamente, la ira sustituida por algo más parecido al cálculo.

«¿Es esto realmente factible?».

«Lo es». La mirada de Gabriela era firme. «El proyecto original implicaba cierto grado de engaño; Rebecca era simplemente demasiado inexperta para darse cuenta. Pero la familia Howard tiene actualmente derechos de prioridad sobre los terrenos que rodean la isla. Asegurarnos esos terrenos y reorientar el proyecto por completo no solo recuperaría las pérdidas, sino que haría que la empresa fuera rentable. Los rumores se disiparían por sí solos».

Beverley escuchó sin interrumpir. Cuando Gabriela terminó, la anciana asintió levemente con la cabeza. Tenía el rasgo inconfundible de alguien que reconoce la capacidad cuando la tiene frente a sí.

Esta chica tenía algo de su yo más joven. Si se hubiera criado bajo este techo, Everglow quizá nunca habría pasado a manos de una rama colateral.

«¿Y qué hay de la apuesta con Rebecca?».

Rebecca estaba orgullosa. No cedería fácilmente.

«Abuela, ese asunto es entre Rebecca y yo. No hace falta que intervengas. Te doy mi palabra: seré indulgente con ella».

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