Capítulo 578:

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Allí, Matthew y Stella se sentaron juntos, frente a Sprague al otro lado de la sala.

Matthew, con un toque de humor, comenzó: «Normalmente estás muy ocupado. Hoy, por fin tenemos la oportunidad de hablar de nuestra posible colaboración, todo gracias a una partida de snooker».

Sprague miró a Matthew a los ojos y sonrió. Sirvió un vaso de whisky para Matthew y dijo: «Es un honor. Cuando Evans Group considera posibles colaboraciones, Prosperity Group siempre está a la vanguardia. Pero…».

Dejó a un lado el whisky y se concentró intensamente en Matthew. «Antes de entrar en los detalles de nuestra cooperación, tengo algunas condiciones».

Matthew mantuvo la compostura. «Por favor, continúe».

Sprague dio un sorbo a su whisky y declaró: «La tarifa de procesamiento propuesta anteriormente por Prosperity Group es aceptable, pero propongo un aumento del 5 %».

Matthew frunció ligeramente el ceño ante esto, pero Sprague se apresuró a explicar: «Hemos realizado una investigación sobre Pearl Island en Bysea. La calidad de las perlas es excepcional y, naturalmente, los costes de mantenimiento son significativos. Espero que pueda apreciar este punto de vista».

Stella intervino con una sonrisa serena: «Pearl Island, en Bysea, cuenta con una capacidad de producción considerable. Si Evans Group puede satisfacer los pedidos de Prosperity Group, se allanaría el camino para una importante colaboración futura. Esta es nuestra primera aventura juntos y, para demostrar nuestro compromiso, estamos dispuestos a aumentar nuestra oferta inicial en un 2 %».

Stella había consultado previamente con Matthew los términos de su asociación. Este compromiso parecía justo para ambas partes.

Además, sabía que el Grupo Evans estaba buscando expandirse y valoraba la escala por encima del flujo de caja inmediato, lo que hacía que esta fuera una propuesta atractiva.

Sprague no respondió de inmediato. Hizo girar el whisky en su vaso y volvió a levantar la mirada hacia Stella. Al principio, había considerado a Stella como otra mujer rica más, toda apariencia y nada de sustancia. Sin embargo, ella había logrado impresionarlo no una, sino tres veces a lo largo de la noche.

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Matthew, al darse cuenta de la atención que Sprague prestaba a Stella, se sintió cada vez más molesto.

Con voz firme y baja, declaró: «Aumentaremos nuestra oferta en un 3 %».

Sorprendido, Sprague desvió su atención de Stella a Matthew. Había un atisbo de sorpresa en sus ojos mientras consideraba la propuesta.

«El Grupo Evans se encargará del trabajo de procesamiento para el Grupo Prosperity. Esperamos que sea una colaboración fructífera», afirmó Matthew en un tono directo.

Cuando Matthew le tendió la mano, Sprague se dio cuenta de que no tenía más remedio que aceptar la oferta. No pudo evitar admirar la decisión de Matthew.

Tras una breve pausa para reflexionar, Sprague extendió la mano y estrechó con firmeza la de Matthew. «Por una colaboración exitosa».

Cuando Matthew y Sprague soltaron sus manos, Stella finalmente se permitió un suspiro de alivio, y su sonrisa reflejó su tranquilidad.

«Por una asociación exitosa, Sprague», dijo con aplomo.

Cuando ella fue a tomar el vino, Matthew le advirtió: «Sprague ya ha bebido bastante. Beber más podría ser demasiado».

Stella miró la botella de whisky medio vacía y se dio cuenta de que Sprague debía de haberse bebido la mayor parte, ya que Matthew no había bebido nada.

Retiró la mano con torpeza y sugirió: «Quizá debería pedirle al camarero un poco de agua».

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