Capítulo 173:

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Stella se quedó paralizada, con la mirada fija en la pasarela, incapaz de creer lo que estaba viendo.

Era un momento de incredulidad, y parpadeó repetidamente.

El vestido de la pasarela era, sin duda, una creación suya. Los intrincados detalles, la elegante tela y la visión que había trabajado tan duro para hacer realidad ahora desfilaban ante sus ojos, no como suyos, sino sobre otra modelo.

¿Cómo podía ser que otra persona llevara su diseño?

¿Cómo era posible?

Era una experiencia surrealista que dejó a Stella desconcertada.

«La audacia de la simplicidad del vestido es intrigante. Una elección muy atrevida para una competición tan importante».

«El diseño complementa a la perfección la elegancia natural de la modelo. El diseñador tiene un gusto realmente único».

«¿Alguna vez has visto un tejido tan exquisito? No se parece a nada que haya visto antes».

Cada palabra de admiración no hacía más que alimentar la creciente ansiedad de Stella.

Sentía que le habían robado su creatividad y silenciado su voz.

A su alrededor, las conversaciones seguían resonando y su rostro palideció.

El tiempo asignado a cada modelo en la pasarela era limitado y pronto le tocó el turno a Flossie.

Cuando pisó la pasarela, el público estalló en asombro y confusión.

«¿Qué está pasando? ¿He visto bien? ¡La modelo lleva el mismo vestido que la tercera modelo!».

«¡Vaya! ¿Podría ser esto un caso evidente de plagio?».

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«¿No es el Concurso de Diseño KlassicLuxe conocido por sus altos estándares? ¿Es esto algún tipo de truco publicitario?».

«Hoy en día cualquiera puede decir que es diseñador, pero esto es inaceptable. ¡Hay que proteger a los creadores originales!».

La discusión se fue intensificando y el público estaba claramente insatisfecho.

En medio de la creciente desaprobación del público, una voz se alzó por encima de las demás, gritando con vehemencia: «¡Expulsad al plagiario! ¡Aquí no hay lugar para el plagio!». El grito fue rápidamente repetido por otros miembros del público, generando una ola de acuerdo.

El concurso tuvo que ser suspendido momentáneamente, y la música y las presentaciones se detuvieron abruptamente. El presentador tomó el control, tratando de calmar el creciente malestar. «Damas y caballeros, por favor, mantengamos el orden. Se abordará la situación».

Intentando restablecer la calma, Slater Aston, el juez principal del concurso, dio un paso al frente y tomó el micrófono.

«¡Es Slater Aston! Su reputación le precede. No tolera el plagio en absoluto. Quienquiera que sea el culpable, seguramente enfrentará graves consecuencias».

En cuanto apareció Slater, la ira del público se calmó al instante y comenzaron a ver la obra con tranquilidad.

Slater tenía las cejas y los ojos estrechos y alargados, con temperamento de artista.

Con su voz rica y sonora, se dirigió a la multitud. «Los diseñadores responsables del vestido número tres y del vestido número siete, por favor, den un paso al frente».

El corazón de Stella se aceleró mientras se dirigía hacia el escenario, con pasos pesados bajo las miradas escrutadoras del público.

Zola la seguía de cerca, con una actitud segura que ocultaba sus verdaderas intenciones.

Stella no pudo evitar recordar la conversación que había tenido con Zola antes de la competición. Ahora todo tenía sentido. Cuando llegaron al centro del escenario, Zola aprovechó la oportunidad para hablar primero, con un tono agudo y acusador. «Puedo asegurar a todos los jueces que este vestido es el resultado de mi arduo trabajo. ¡La diseñadora del vestido número siete está aquí presente y, sin duda, ha plagiado mi trabajo!».

La voz de Zola denotaba un atisbo de ira y sus ojos se llenaron de desprecio al mirar sutilmente a Stella.

Stella sintió el peso del juicio del público sobre ella, pero no podía flaquear ahora.

Apretó el micrófono con fuerza, decidida a demostrar su inocencia.

Sus ojos recorrieron la multitud y finalmente se fijaron en la mirada inescrutable de Matthew.

Matthew le había mostrado un gran apoyo al descubrir su participación en el concurso. Stella respiró hondo. Pasara lo que pasara, tenía que demostrar su inocencia. ¡No podía defraudar a Matthew!

Pronto se calmó.

«Zola y yo decidimos el orden de salida mediante un sorteo aleatorio. Ella simplemente presentó su diseño antes que el mío. Eso por sí solo no es prueba de plagio».

Slater observó atentamente a Stella y Zola, a la espera de más información.

Con tono sereno, preguntó: «¿Quién de ustedes puede aportar pruebas sustanciales que corroboren su afirmación de ser la creadora original de este diseño?».

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