Capítulo 1716:

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Matthew se negó rápidamente, diciendo: «No hay necesidad de eso. Ya se han quedado más de lo debido, es hora de que se vayan».

Contrayendo la lengua para no replicar, Lindsay decidió que no valía la pena discutir y optó por dar prioridad a su propia protección. Cambiando de tema, preguntó: «Matthew, ¿a qué hora deberíamos salir para mi sesión de rehabilitación de hoy?».

La respuesta de Matthew fue concisa: «Más tarde».

En ese momento, Stella abrió la puerta de un golpe y se detuvo bruscamente al encontrarse con la inesperada presencia de Matthew. Este terminó rápidamente su llamada y le devolvió el teléfono a Fernando, que se alejó para ocuparse de otros asuntos pendientes. Matthew dirigió su atención a Stella y le dijo: «Le he pedido a Fernando que trajera el desayuno para ti y para Clint».

Stella le respondió con un simple gesto de asentimiento, con una expresión indescifrable.

Matthew le tendió la mano, con la intención de acompañarla al interior. Sin embargo, Stella esquivó hábilmente su contacto, manteniendo la distancia entre ellos.

Fijándole una mirada inquisitiva, la desafió: «¿Prefieres que Clint sea testigo de nuestra disputa?».

Stella pareció perdida en sus pensamientos por un momento, con la mirada vacilante. Aprovechando el momento, Matthew la guió suavemente hacia la puerta.

Dentro, Clint los recibió con una amplia sonrisa de bienvenida. Matthew se unió a Clint en la mesa, envuelto por el apetecible aroma del desayuno. Sintiéndose algo obligada, Stella se sentó vacilante en la silla junto a ellos.

Clint podía sentir la tensión subyacente. Cuando terminaron el desayuno y Matthew se dispuso a marcharse, Clint se volvió hacia Stella con un gesto de despedida informal. —Stella, vete a trabajar. No hace falta que te quedes por mí. Solo ha sido una caída sin importancia, nada de qué preocuparse.

Matthew miró a Stella, con los ojos llenos de una silenciosa súplica de acuerdo.

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Stella miró a Clint, con un tono que no admitía réplica. «Abuelo, he pedido a Doreen que me traiga el trabajo al hospital. Me quedaré contigo para que te hagan un chequeo completo más tarde. El médico ha dicho que es posible que te hayas golpeado la cabeza, y eso no es algo que podamos ignorar».

Clint hizo otro intento por convencer a Stella, reacio a dejar que ella pospusiera su trabajo por su culpa. «Stella, te aseguro que estoy perfectamente bien. No sacrifiques tu día por esto. Nuestro mayordomo es más que capaz de atender mis necesidades».

Imperturbable, la determinación de Stella no vaciló. Se volvió hacia Matthew y le habló con palabras tajantes y tranquilas. —Tú también tienes compromisos: Lindsay te espera para su sesión de rehabilitación. Es fundamental que no llegues tarde.

Su tono tenía un matiz de frialdad, como si estuviera creando intencionadamente distancia entre ella y Matthew.

Matthew sintió una oleada de resignación. Discutir era inútil en la situación actual. Obedeció con un gesto de resignación. «Entendido, me encargaré de ello. Volveré aquí cuando termine mi jornada». Con una última mirada, salió.

Stella observó su figura mientras se alejaba, con el rostro impasible. El silencio a su alrededor se prolongó mucho después de que él se hubiera ido.

Cuando Matthew cerró la puerta tras de sí con un clic, Clint miró a Stella, que estaba limpiando la mesa. Levantó una ceja y preguntó: «Stella, ¿va todo bien entre tú y Matthew? Hoy ha traído el desayuno temprano, parece que está intentando compensarte, ¿no?».

Stella siguió concentrada en apilar los platos y respondió con tono desdeñoso: «¿Traer el desayuno? Eso no es precisamente un gran gesto. Podría haber pedido a otra persona que lo hiciera».

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