Capítulo 1685:

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Los ojos de Declan se arrugaron con alegría mientras decía: «Ah, así que tú eres la Stella de la que Sanford habla tan bien».

Stella se quedó desconcertada. No esperaba que Declan dijera algo así tan abruptamente.

Sanford intervino rápidamente, con un tono de irritación en su voz al dirigirse a Declan. «Por favor, para».

Declan se rió entre dientes. «¿Qué pasa? ¿Eres tímido? Si sigues cortejándola con tanta timidez, ¿cuándo vas a conquistarla?».

Stella agitó las manos apresuradamente, con un tono de urgencia en la voz. «Lo siento, pero lo has malinterpretado. Ya estoy casada. Sanford y yo solo somos amigos».

La expresión de Declan cambió notablemente. La esperanza en sus ojos se apagó, dejando tras de sí una sombra de decepción, como si sus expectativas se hubieran desvanecido en un instante.

Una abrumadora sensación de incomodidad se apoderó de Stella, y el aire a su alrededor se volvió denso y sofocante. Desearía poder desaparecer en ese mismo instante.

Rompiendo el tenso silencio, logró decir: «Bueno… debería irme. Cuídate, por favor».

Declan respondió rápidamente, con voz teñida de sinceridad. «Señorita, me ha sido de gran ayuda hoy. Me gustaría invitarla a cenar como muestra de mi gratitud y para disculparme por mis comentarios anteriores».

Stella le dedicó una sonrisa cortés y declinó amablemente la invitación, diciendo: «No es necesario. Es usted demasiado amable. Solo ha sido un pequeño favor y tengo algunos asuntos que atender, así que debo marcharme».

Declan parecía dispuesto a insistir, pero Sanford se adelantó antes de que pudiera hacerlo.

Inconscientemente, Sanford no quería que Declan se involucrara demasiado con Stella. Habló rápidamente: «Stella está ocupada con el trabajo. Yo la acompaño».

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Sin esperar una respuesta, tomó a Stella de la mano y se la llevó rápidamente.

Sanford caminaba tan rápido que Stella casi tuvo que correr para seguirle el ritmo.

Él siguió sosteniendo su mano mientras se dirigían hacia el ascensor. Mientras esperaban el ascensor, Stella, sintiendo una creciente incomodidad, le recordó amablemente: «Sanford, ya puedes soltarme la mano».

Solo entonces Sanford se dio cuenta de que todavía le estaba cogiendo la mano. Se sonrojó ligeramente y la soltó rápidamente.

«Deberías volver con ese anciano», dijo Stella en voz baja. «Yo estoy bien y puedo arreglármelas sola. Es mejor no dejarlo solo después de su ataque de asma».

Sanford abrió la boca como para responder, pero, tras una breve vacilación, preguntó: «¿Cómo… has conocido a mi abuelo?».

Había un ligero tono de incomodidad en su voz cuando mencionó la palabra «abuelo», pero Stella no pareció darse cuenta. Simplemente explicó: «Ha habido un pequeño accidente en la carretera. Su coche se averió y él tenía un problema de salud, así que los traje aquí».

Al oír esto, la expresión de Sanford se tornó preocupada. —¿Te has hecho daño?

Stella negó con la cabeza para tranquilizarlo. —No, solo fue una pequeña colisión entre dos coches. Por suerte, ambos vehículos son resistentes, así que no pasó nada grave.

Después de hablar, instó suavemente a Sanford a que regresara.

Justo cuando llegó el ascensor, Sanford dudó un momento antes de darle un consejo. «Tiene una personalidad bastante peculiar. Si intenta ponerse en contacto contigo de nuevo, llámame. Es mejor que mantengas tus interacciones con él al mínimo, ¿de acuerdo?».

Aunque a Stella le parecieron un poco extrañas sus palabras, asintió con una sonrisa cortés. «De acuerdo, lo entiendo. Ya deberías volver».

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