Capítulo 896:

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Tras días de navegación incesante, la sombra de unas islas dispersas rompió por fin el horizonte.

Una chispa de esperanza surgió en el pecho de Rodger. Se puso en acción y dio órdenes rápidas tan pronto como llegaron a la costa. Cada vez que desembarcaban, Rodger era el primero en saltar del barco, recorriendo cada tramo de arena y matorrales, con los ojos iluminados por una esperanza tensa.

Pero cada búsqueda solo conducía a la consternación: Kaelyn había desaparecido sin dejar rastro, como si la tierra misma la hubiera tragado.

Con cada búsqueda fallida, la tensión aumentaba a bordo del barco. Una sombría quietud se apoderó de la tripulación.

David, abrumado por el peso de todo ello, se retiró bajo cubierta y ahogó su angustia en alcohol. El alcohol adormecía su dolor, pero sumía sus pensamientos en una espiral de desesperación aún más profunda.

«Kaelyn, lo siento mucho…», sollozó David, con la voz cortando el silencio como el cristal.

Se puso en pie tambaleándose y se acercó a la barandilla mientras murmuraba: «Tengo que encontrarla… rogarle que me perdone…».

En ese momento, Dewitt pasó por allí y lo vio. Palideció y corrió hacia él.

«David, ¿qué demonios estás haciendo? ¡Vuelve aquí!». Pero David no respondió, actuando como si no lo hubiera oído. Subió más arriba, acercándose poco a poco al borde.

Dewitt se abalanzó sobre él y lo tiró hacia atrás con fuerza.

«¿Estás loco? Estamos en medio del mar. Si saltas ahora, ¡morirás!».

David se debatió en sus brazos y los dos se enzarzaron en una lucha frenética.

«¡Suéltame! ¡Tengo que encontrar a Kaelyn! ¡No la dejaré sola ahí fuera!».

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La pelea llamó la atención de Rodger, que corrió hacia el alboroto.

En cuanto vio lo que estaba pasando, su rostro se tornó tormentoso.

«David, ¿en qué demonios estás pensando? Kaelyn todavía nos está esperando y tú simplemente te rindes. ¿Quieres tener su muerte en tus manos?». Su voz retumbó en la cabina, sacudiendo a David como una bofetada.

David se quedó paralizado, con la respiración entrecortada y los ojos llenos de culpa y desesperación. Miró a Rodger con los labios temblorosos, pero no le salieron las palabras.

Rodger se acercó y lo miró fijamente. Luego, con voz lenta y firme, dijo: «Ahora no es momento de derrumbarse. Tenemos que mantenernos unidos. Kaelyn está viva. Nos está esperando. ¿Me oyes?».

David bajó la cabeza y las lágrimas le resbalaron por las mejillas.

«Comisario Barnett, lo siento. Me siento inútil. No puedo dejar de pensar en lo que le ha podido pasar y…».

«Lo entiendo, pero no podemos perder la cabeza», dijo Rodger con suavidad, dándole una palmada firme en el hombro. «Nos mantendremos unidos.

No importa adónde tengamos que ir, traeremos a Kaelyn de vuelta».

David asintió con firmeza.

«Tienes razón. Me repondré. Encontraremos a Kaelyn».

Aunque la pesadez persistía en el barco, una nueva determinación se instaló en el aire, aguda y firme.

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