Capítulo 506:

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Pero entonces, tras unos segundos de suspense, el presentador finalmente habló, y el resultado no fue el que nadie esperaba.

«¡La ganadora es… Kaelyn Gordon, del Grupo Starbright!».

El caos se apoderó de la sala como un incendio forestal.

Dado que los votos de los jueces, que representaban un considerable ochenta por ciento, se sumaban a los votos en línea, que completaban el veinte por ciento restante, todo el mundo había dado por hecho que Claude se alzaría con la corona en la competición de diseño de hoy.

La sorprendente remontada de Kaelyn era lo último que nadie esperaba.

Un coro de exclamaciones recorrió la multitud, pronto ahogado por una estruendosa ovación mientras el público asimilaba la increíble sorpresa.

«¡Kaelyn, nuestra campeona!».

«¡Increíble! Era la menos favorita, ¡pero le dio la vuelta a la tortilla! ¡El talento auténtico siempre destaca entre la multitud!».

«Un diseño que llega al corazón destaca como el mejor: ¡Kaelyn se ha ganado esta victoria sin duda alguna!».

Claude, a punto de dar un paso adelante, se detuvo de repente, con una expresión de pura incredulidad.

Su mirada se congeló en el escenario, con los ojos muy abiertos, mientras su mente se esforzaba por procesar lo que acababa de suceder.

Los cuatro jueces compartían su silencio atónito, con rostros que reflejaban incomodidad y consternación. Parecían muy conscientes de la tormenta de reacciones negativas que se avecinaba en Internet, y su derrota se reflejaba claramente en sus rostros.

Mientras tanto, una mirada de tranquilo triunfo se apoderó del rostro de Rex, y su satisfacción brillaba a través de su sonrisa.

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Mientras la multitud se agolpaba a su alrededor, Kaelyn subió al escenario con paso firme, irradiando compostura y una confianza inquebrantable, con pasos mesurados y elegantes.

Sin embargo, el rostro de Claude se nubló con una tormenta de furia. La aceptación estaba lejos de su alcance. Con un movimiento rápido, se dirigió hacia el escenario, y su protesta resonó en toda la sala. «¿Qué demonios? Las puntuaciones de mis jueces superaron a las de Kaelyn, ¿cómo demonios he quedado en segundo lugar? ¡Esto debe ser una trampa! ¡Ella debe haberlos sobornado!».

Girando bruscamente para enfrentarse a los organizadores del evento, sus ojos ardían con una acusación feroz. «¡Si quieren que creamos que es justo, la familia Faulkner debería revelar ahora los resultados de la votación en línea!».

En ese preciso momento, Laila se levantaba con elegancia de su silla, con la intención de subir al escenario y entregarle a Kaelyn su merecido premio y contrato, pero la conmoción la detuvo momentáneamente. La audaz confrontación pública de Claude con la estimada familia Faulkner la tomó por sorpresa.

A pesar del caos, una parte de ella sintió una tranquila emoción: la victoria de Kaelyn había sido una perspectiva esperada pero incierta, y el silencioso suspiro de alivio de Laila apenas había escapado de sus labios antes de ser barrido por el drama que se desarrollaba.

Laila, a pesar de su edad, seguía siendo tan astuta como siempre. Inmediatamente reconoció el extraordinario talento de Kaelyn, que eclipsaba claramente al de Claude, quien contaba con el respaldo total del influyente Grupo Barnett. Más importante aún, Kaelyn presumía de tener importantes conexiones con el Comisionado Militar, una alianza estratégica para las ambiciones de la familia Faulkner. Elegir a otro diseñador en lugar de Kaelyn sería nada menos que una oportunidad perdida para alcanzar la grandeza.

Ahora, ante las perturbadoras payasadas de Claude, la paciencia de Laila se agotó. Se las arregló para no echarlo directamente delante de la multitud reunida, pero su expresión se ensombreció y su voz adquirió un tono mordaz. «Esto es una transmisión en vivo, Claude. Tómate un momento para evaluar la opinión pública en línea. Mantener en secreto los votos en línea es una misericordia para ti, no hagas el ridículo». Su venerable presencia, que no había disminuido con la edad, irradiaba autoridad.

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