Capítulo 505:

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Sin embargo, se trataba de un evento de alto perfil y, con la familia Faulkner como anfitriona, la discreción era fundamental.

Las sospechas de Rodger sobre los jueces y los concursantes no solo avergonzaban al Grupo Barnett, sino que también podían dañar la reputación de la familia Faulkner.

No podía permitir que eso sucediera, pero desafiar abiertamente al Comisionado Militar tampoco era una opción.

Atrapada entre dos opciones difíciles, permaneció en silencio, buscando una manera de manejar la situación sin causar más problemas.

Antes de que pudiera encontrar una solución, Arthur se acercó furioso, con el rostro tenso por la frustración. Miró a Rodger con ira y espetó: «Comisionado Barnett, puede que tenga poder y inspire respeto, ¡pero no crea que la familia Faulkner se deja intimidar por usted! Debería recordar de quién es este lugar. Si lo que busca es causar problemas, ¡este no es el lugar adecuado!».

Rodger ni siquiera levantó la vista, con voz fría y firme. «No me importa de quién sea este lugar. Si alguien aquí está involucrado en corrupción o soborno, me encargaré personalmente de que acabe entre rejas». Incluso sentado, su presencia se cernía sobre Arthur, haciéndolo parecer pequeño en comparación.

La mera mención de la «cárcel» hizo que Arthur sintiera un escalofrío. Se le quedó la cara pálida y le temblaban ligeramente las manos. Su mente volvió a las frías y sucias paredes de su celda, al hambre, a la humillación. Era una experiencia que no quería volver a vivir jamás.

Aunque Arthur estaba seguro de que su familia nunca se había visto involucrada en sobornos o corrupción, no podía quitarse de la cabeza el temor de que Rodger, si se le provocaba, pudiera encontrar una razón para arrestarlo. Dada la influencia de Rodger y el comportamiento de los guardias del centro de detención, el riesgo parecía muy real.

Apretó los puños, pero se mordió la lengua y se obligó a permanecer en silencio. Sin embargo, la rebeldía en sus ojos seguía siendo inconfundible.

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Laila lanzó una mirada irritada a Arthur antes de volverse hacia Rodger. «Tenga la seguridad, comisario Barnett, de que la familia Faulkner valora la justicia por encima de todo. Estamos aquí para encontrar al mejor arquitecto, nada más. Si hubiera algún juego sucio, yo sería el primero en ponerle fin».

Rodger no discutió y se limitó a responder: «Entonces esperaremos los resultados». Al ver que no tenía intención de decir nada más, Laila suspiró y llevó a Arthur de vuelta a sus asientos.

Al poco tiempo, se conoció el recuento final de votos. Se fueron nombrando los nombres, uno por uno, a medida que se revelaban los resultados.

Al final, solo quedaron los dos principales contendientes. Tal y como todos habían predicho, la final se disputó entre Kaelyn y Claude.

«Y ahora, el ganador del primer lugar…», dijo el presentador, alargando el momento para crear suspense.

Su mirada se movió entre los dos candidatos, aumentando la tensión en la sala.

El público permaneció en completo silencio, conteniendo la respiración mientras esperaba el anuncio.

Landen le hizo un sutil gesto a Claude, insinuándole que se preparara para recoger el premio.

Tras las rondas de votación anteriores, la victoria del Grupo Barnett parecía segura.

Claude también lo creía así.

Se enderezó el traje y se ajustó la corbata, y se puso de pie, totalmente preparado para subir al escenario en cuanto dijeran su nombre.

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