Capítulo 503:

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La mayoría de los espectadores en línea no eran profesionales, solo estaban allí por entretenimiento. Y con los jueces apoyándolo abiertamente, esos espectadores seguramente se verían influidos para votar también por él. Entonces, ¿cómo podría perder?

En cuestión de segundos, Claude ya había redactado mentalmente su discurso de aceptación. Una amplia sonrisa se dibujó en su rostro y parecía como si fuera a despegar del suelo por la alegría.

Kaelyn lo observó durante un largo rato antes de hablar y preguntarle: «¿De verdad crees que has ganado si solo se trata del diseño arquitectónico?».

Sus palabras golpearon como una navaja afilada, atravesando directamente el corazón del orgullo de Claude.

La sonrisa de satisfacción de su rostro desapareció de inmediato, sustituida por un profundo y frustrado ceño fruncido.

No se atrevía a confesar que un talento joven y fresco había eclipsado sus propias habilidades de diseño. Sin embargo, en el fondo, sabía que sin la influencia de Landen, el primer puesto quizá nunca habría sido suyo.

Avergonzado y enojado, Claude se sonrojó y entrecerró los ojos con una mirada furiosa. «¡Por supuesto que sí! Los veteranos de esta industria reconocen mi valía, lo que demuestra que soy más que capaz de superarte. ¡Solo estás amargada porque no puedes aceptar la derrota!».

Mientras él echaba humo de ira y excitación, Kaelyn permaneció imperturbable. «Han pasado tres años y te has transformado. Aunque tus diseños eran imperfectos en el pasado, al menos tenías ganas de aprender y crecer, impulsado por un verdadero amor por la arquitectura». Ella no respondió con ira, sino que simplemente negó con la cabeza y suspiró. «Pero ahora te has dejado seducir por la fama y la riqueza, y has perdido de vista tu propósito original. Ya no mereces llamarte arquitecto».

Claude absorbió cada palabra, con el rostro enrojecido por la rabia. Las venas se le marcaban en la frente mientras señalaba a Kaelyn, gritando sin importarle las miradas curiosas a su alrededor. «¿Y quién te crees que eres? ¿Qué te hace pensar que tienes derecho a juzgarme? ¿Crees que eres la Khloé de hace tres años?».

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Apretó los puños, atormentado por los recuerdos de su pasado. Respiró hondo y soltó una risa burlona. «¡Ja, aunque ella estuviera aquí hoy, no tendría derecho a cuestionar mis habilidades!».

Kaelyn permaneció en silencio y solo esbozó una sutil sonrisa.

La sonrisa en su rostro estaba teñida de resignación, no de burla, pero aún así hirió profundamente el orgullo de Claude.

—Tú…

—Empezó a hablar de nuevo, pero Landen levantó la mano, indicándole que guardara silencio. Se levantó rápidamente y se dirigió hacia Kaelyn.

Claude, confundido por las acciones de su jefe, decidió permanecer en silencio.

Landen miró a Kaelyn, con un atisbo de satisfacción oculto tras su actitud tranquila. «Te has fijado en Claude porque no soportas la idea de perder. La competición de hoy ya ha terminado para ti. Más vale que te rindas ahora para evitar una mayor humillación».

«Landen tiene razón, se ha acabado para ti». Claire dio un paso adelante, cruzando los brazos y sonriendo con aire burlón a Kaelyn.

«Claude es el arquitecto más popular de la nueva generación, con cientos de miles de fans. En la segunda ronda de votaciones en línea, vas a perder aún más estrepitosamente. ¡No tienes ninguna posibilidad!».

«Mantengo lo que he dicho: hasta que las votaciones sean definitivas, no habrá terminado. Tu confianza está fuera de lugar. ¿O es que temes que Claude pierda frente a mí en las votaciones en línea y por eso quieres que me rinda antes de tiempo?».

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