Capítulo 502:

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Rex, por su parte, no estaba dispuesto a aceptarlo. Sus ojos ardían de furia mientras clavaba una mirada penetrante en el juez. «Quizá ellos no entiendan, pero ¿estás diciendo que yo tampoco? ¿Estás insinuando que yo, precisamente yo, no tengo ni idea de diseño arquitectónico?».

Técnicamente, todos eran jueces, pero en términos de reputación, ni siquiera estaban en la misma liga. Rex era un gigante en el mundo de la arquitectura, muy por encima de las figuras menores sentadas a su lado.

Cuando los desafió abiertamente, el resto solo pudo quedarse sentado, incómodo, demasiado intimidado para replicar.

«No crean ni por un segundo que no veo a través de su pequeño juego. ¡Están envenenando esta industria con su codicia! ¡Alguien los sobornó y deliberadamente se enfocaron en esa mujer!».

Las palabras de Rex cortaron como una navaja, dejando a los jueces con la cara roja, con la vergüenza escrita en sus rostros.

La mayoría de la audiencia lo respaldó de inmediato, con expresiones y murmullos llenos de aprobación.

Pero por más injusto que fuera, el sistema ya había sido manipulado, y ahora no se podía hacer nada.

A pesar de la flagrante injusticia, los resultados eran inamovibles y no había forma de cambiarlos.

Tal y como se había previsto, la puntuación de Claude superó con creces la de Kaelyn.

Gracias a ese escandaloso 1,5, ella quedó relegada al tercer puesto. Los ojos de Kaelyn se oscurecieron mientras miraba fijamente la clasificación que aparecía en la gran pantalla.

Su mirada se desplazó hacia Landen, que permanecía tan sereno como siempre, y luego hacia Claire, cuya sonrisa burlona rezumaba satisfacción. La forma en que inclinaba la barbilla en una provocación descarada dejaba dolorosamente claro quién movía los hilos detrás de todo esto.

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Pero sin pruebas sólidas, hablar no serviría de nada. En el mejor de los casos, la ignorarían. En el peor, la ridiculizarían por ser una mala perdedora.

A diferencia de la frustración latente de Kaelyn, Claude exhaló aliviado en el momento en que se fijaron las clasificaciones.

Con una cómoda ventaja, la victoria era prácticamente suya. Aun así, la idea de haber estado a punto de perder ante una simple novata le carcomía por dentro.

Apretó la mandíbula, pero esbozó una sonrisa burlona y se volvió hacia Kaelyn.

«Supongo que al final gané. Los novatos como tú siempre estarán un paso por debajo de mí». Mientras hablaba, le vino a la mente un recuerdo amargo: su aplastante derrota ante Khloé años atrás.

Si ella estuviera aquí hoy, por fin podría darle la vuelta a la tortilla. Podría hacerle experimentar el dolor de la derrota por una vez.

Pero mientras se entregaba a sus mezquinas fantasías, ignoró convenientemente cómo había conseguido realmente su victoria hoy.

Kaelyn respondió a su expresión de satisfacción con una calma gélida. Observó cómo su confianza engreída apenas ocultaba algo más desagradable debajo. Luego, con un tono mesurado, le recordó: «Esto es solo la puntuación de los jueces. No olvides que la votación en línea todavía cuenta. La competencia aún no ha terminado, así que tal vez no deberías empezar a celebrar todavía».

Claude soltó una risa aguda, con evidente desdén. «¿De verdad crees que aún tienes posibilidades? Las puntuaciones de los jueces suponen el ochenta por ciento del resultado final. ¿Los votos online? Solo son el veinte por ciento. Por muchos fans que tengas, no es suficiente para cambiar el resultado».

Ya estaba seguro de su victoria.

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