Capítulo 498:

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Si eso ocurría, la gente se burlaría de Landen, diciendo que había dejado escapar a una mujer tan buena y había elegido a una inútil. Claire no permitiría que Kaelyn acaparara toda la atención. ¡Solo era apta para permanecer en las sombras!

Landen había hablado en voz baja, pero Claude, sentado justo a su lado, había escuchado cada palabra.

Bajó la mirada, con la mente llena de emociones encontradas. A pesar de la amargura que lo carcomía, tenía que admitir, aunque de mala gana, que una pequeña parte de él se sentía aliviada.

Las acciones de Landen dejaban claro que no confiaba en él. Pero, a estas alturas, nada de eso importaba.

Lo único que importaba era el resultado. Ganar el primer lugar en una competencia tan prestigiosa le abriría muchas puertas. Si más adelante conseguía el puesto de diseñador principal para este enorme proyecto, su carrera despegaría.

Dejaría atrás a Khloé y a esa advenediza, Kaelyn. Sería el rostro de la nueva generación de arquitectos. Para entonces, solo importaría un nombre: Claude. Nadie pensaría en Khloé ni en Kaelyn.

Una sonrisa de confianza volvió a aparecer en su rostro mientras fijaba la mirada en el escenario.

Como era el primero en presentar, su trabajo también sería el primero en ser evaluado.

Como era de esperar, los primeros jueces le dieron las mejores calificaciones y elogios entusiastas. Sus argumentos eran tan sólidos que nadie podía objetar.

Entonces, toda la atención se centró en Rex, el único juez que aún no había hablado.

La gente contuvo la respiración, esperando escuchar las opiniones de este gigante del mundo de la arquitectura. Todos querían saber su opinión sobre Claude, el claro favorito.

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Landen se enderezó un poco más y fijó la mirada en la mesa del jurado. Una punzada de inquietud le recorrió el pecho.

Antes del concurso, había intentado ganarse el favor de los respetados profesionales del sector de la arquitectura, con la esperanza de conseguir un apoyo unánime para Claude.

Sin embargo, Rex era tan terco como todos los demás. Fiel a sus principios, era inmune a los halagos. Tras varios intentos fallidos de convencerlo, Landen no tuvo más remedio que dejarlo estar.

Absorto en sus pensamientos, apenas se dio cuenta de que Rex había roto finalmente su silencio. Todos los ojos estaban puestos en él, esperando.

Su expresión no revelaba nada, pero su mirada era afilada como una navaja.

«En cuanto a esta obra, veo bastantes defectos».

La sala se quedó en silencio en cuanto el público escuchó esto. Una ola de conmoción se extendió entre ellos.

Claro, el diseño de Kaelyn había hecho que el trabajo de Claude pareciera menos impresionante, pero él seguía siendo un arquitecto galardonado. Aunque hubiera defectos, calificarlos de «bastantes» parecía exagerado.

¡Rex claramente no tenía ningún interés en cuidar los sentimientos de nadie!

Dada su reputación de perfeccionista, su franqueza no era ninguna sorpresa.

Aun así, Claude no esperaba palabras tan duras nada más empezar. Su expresión se ensombreció y apretó los puños sobre su regazo.

Rex, sin embargo, parecía completamente ajeno —o simplemente desinteresado— a la tensión que lo rodeaba. Sin siquiera mirar a Claude, continuó: «En primer lugar, este diseño transmite inquietud. La intención de ganar es obvia, pero la arquitectura es un arte. Un diseñador debe aquietar su mente y perderse en su trabajo. Si, en cambio, persigue la fama, solo conseguirá el efecto contrario. Además, esta pieza toma prestado mucho de obras maestras existentes. Su tema carece de originalidad. En mi opinión… no merece más que un seis».

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