Capítulo 454:

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Desde que la familia Faulkner había anunciado la licitación pública, Landen había estado abrumado con reuniones, sin apenas tener un momento para sí mismo. Cansado y con dolor de cabeza por la acalorada discusión, Landen se sentía mareado.

Entonces, cuando la voz llamó desde fuera, la cálida y brillante sonrisa de Kaelyn brilló en su mente. Ella siempre le había traído comida casera cuando trabajaba hasta tarde.

¿Estaba aquí otra vez?

Sin pensarlo, Landen se acercó a la puerta y la abrió, pronunciando su nombre con naturalidad. «Kaelyn».

Cuando la puerta de la oficina se abrió, Rodger se quedó momentáneamente atónito al ver a la persona que estaba fuera. No era Kaelyn, era Claire.

Llevaba un vestido blanco sencillo pero elegante, con el cabello cayendo suavemente sobre sus hombros, y su rostro estaba adornado con un delicado maquillaje que realzaba su belleza natural, dándole un aire maternal y elegante.

Pero el rostro de Landen mostraba su decepción. Se quedó allí, bloqueando la puerta, olvidándose de invitarla a entrar.

Claire captó la expresión de su rostro. El nombre «Kaelyn» resonó en su mente y una fría ola de pánico la invadió, borrando la sonrisa de sus labios.

Fijó la mirada en Landen, apretando con fuerza la lonchera. Tras un largo silencio, preguntó incrédula: «Landen, ¿a quién acabas de llamar?».

Landen no había querido confundir la voz de Claire con la de Kaelyn. Su mente era un caos y no encontraba las palabras.

Claire no estaba dispuesta a dejarlo pasar. Respiró hondo y presionó: «¿Acabas de llamar a Kaelyn?».

«No, has oído mal», respondió Landen, sin mirarla. Su tono era brusco e impaciente. «¿Por qué no estás en casa? ¿Qué haces aquí?».

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Desde que salió de prisión, Landen se había vuelto más frío con Claire. Ella ya no le resultaba atractiva y no había calidez en su voz cuando le hablaba. Incluso una simple conversación le resultaba una carga.

Claire sabía exactamente cómo se sentía y, con un toque de frustración, bajó la mirada y le dijo con voz temblorosa: «Tu madre me pidió que te cuidara y me preocupara más por ti. Pensé que quizá estarías demasiado ocupado con el trabajo para comer, así que te preparé algo y te lo traje…».

Los diseñadores que estaban detrás de ellos no pudieron evitar escuchar su conversación en la puerta. Cuando Claire y Landen se llevaban mejor, ella solía pasar por la oficina, por lo que los diseñadores la reconocieron de inmediato.

Como formaban parte del Grupo Barnett, no podían quedarse ahí parados cuando la futura señora Barnett estaba presente. Rápidamente se acercaron para saludarla.

«¡Hola, señora Barnett!».

«¡Qué detalle por parte de la señora Barnett traerle la cena al señor Barnett!».

«¡El señor Barnett es muy afortunado por tener una esposa tan atenta!».

Claire no esperaba encontrarse con tanta gente en la oficina. Rápidamente ocultó su frustración tras una sonrisa forzada. «No es nada, de verdad. Solo hago lo que debo».

Mientras intercambiaban palabras corteses, Landen se lo tomó en serio. Se volvió hacia los diseñadores y, frunciendo el ceño, dijo: «Solo estamos comprometidos, aún no nos hemos casado. No hace falta que la llamen señora Barnett. Los que no conocen la verdad pueden malinterpretarlo si lo oyen». Su comentario casual golpeó a Claire como una bofetada.

La mente de Claire daba vueltas y sentía opresión en el pecho, como si no pudiera respirar. Las miradas curiosas y sorprendidas de los diseñadores solo la hacían sentir más avergonzada y humillada.

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