Capítulo 453:

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El colega enfatizó las últimas palabras. Cuando Claude oyó el nombre, su expresión se volvió sombría. «¿Qué estás insinuando?». Claude se dio la vuelta y lanzó una mirada feroz al colega.

El diseñador no se intimidó. Sostuvo la mirada de Claude, con un tono tranquilo pero cargado de sarcasmo. «No insinúo nada, solo expongo los hechos. ¿Por qué te molesta tanto? Hace tres años, en la competencia mundial, solo obtuviste la plata. Khloé se llevó el oro. ¿He dicho algo incorrecto?».

Claude se quedó sin palabras por un momento y tardó varios segundos en responder con los dientes apretados: «Sí, ¿y qué? ¡Solo pasó una vez! ¡Desde entonces he ganado todas las medallas de oro!». Sus audaces palabras dejaron en silencio a los demás diseñadores.

«¡Ja! ¡Tienes valor para decir eso! La única razón por la que has ganado medallas de oro es porque Khloé no ha competido desde entonces. ¿De verdad crees que tendrías alguna oportunidad si lo hubiera hecho? Cualquiera con buen ojo sabe lo increíbles que son sus diseños. ¡No es alguien a quien puedas vencer fácilmente!».

«¡Eso es una tontería! ¡Compita o no, el oro debería ser mío!». Claude se enfureció al darse cuenta de la verdad. Gritó salvajemente, con el rostro desencajado por la ira y las venas hinchadas en la frente. «¡Mis habilidades solo han mejorado! ¡Aunque Khloé participe esta vez, puede que no tenga ninguna oportunidad! ¡Idiotas, esperen y vean cómo gano el campeonato!».

«Tú…». Los diseñadores estaban furiosos por sus insultos y estaban ansiosos por responder. Al ver que la reunión se salía de control, Landen se frotó la frente, claramente frustrado. No pudo contenerse más y intervino bruscamente: «¡Basta! ¿Cuánto tiempo van a seguir con esto?».

Con la intervención del director general, los diseñadores se callaron. Aun así, la tensión en la sala era palpable y la ira seguía flotando en el aire. Claude apretaba los puños con tanta fuerza que parecía que se le iban a romper. Si Landen no hubiera estado allí, podría haber perdido el control. Landen le echó un vistazo rápido y dijo: «Esa diseñadora escurridiza, Khloé, no participará en esta competición. Tienes muchas posibilidades».

En cuanto habló, la sala se quedó en silencio. Todos se quedaron desconcertados. ¿Un proyecto tan importante como este y Khloé no iba a participar?

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El diseñador que se había enfrentado a Claude antes parecía de repente desanimado. «¿No es anónima la inscripción al concurso? Sr. Barnett, ¿cómo puede estar tan seguro de que Khloé no va a participar?».

Landen mantuvo la calma mientras explicaba: «Mi amigo Arthur, miembro de la familia Faulkner, ha pasado los últimos tres años viajando por todo el mundo, tratando de localizar a la escurridiza Khloé. Desde el principio, la familia Faulkner la quería para este proyecto». Hizo una pausa y luego añadió: «Pero Arthur no ha encontrado ningún rastro de ella. Por eso, la familia Faulkner tuvo que abrir el proyecto a una licitación pública. Si ella hubiera estado interesada, no habría habido necesidad de hacerlo».

Al principio, al enterarse de que Khloé no competiría, Claude sintió una sensación de alivio. Pero luego, al procesar la información, una sensación de frustración volvió a apoderarse de él.

¿Khloé había estado fuera de escena durante tres años y aún así seguía siendo la primera opción? ¿Solo habían buscado a otra persona porque no podían contactarla? ¿Qué la hacía tan especial? ¿Qué tenía ella que él no tuviera?

Cuanto más lo pensaba, más se enojaba. Se prometió en silencio que ganaría el proyecto de la familia Faulkner y demostraría que todos los que dudaban de él estaban equivocados. Estaba decidido a demostrarles a todos que él, Claude, era mejor que Khloé, ¡mucho mejor!

La oficina estaba cargada de tensión, ya que todos estaban sumidos en sus propios pensamientos. Entonces, unos golpes en la puerta rompieron el silencio y llamaron la atención de todos.

Una voz tranquila y suave llamó desde el pasillo: «Landen, ¿has terminado? Te he traído comida casera».

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