Capítulo 190:

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Mientras Claire hablaba, una ola de tristeza la invadió. ¿Se había vuelto indiferente Landen ahora que tenía todo lo que deseaba? O peor aún, ¿se había enamorado de Kaelyn y había empezado a tener dudas? Ninguna de las dos opciones era algo que Claire pudiera soportar.

Apretando los labios, dijo: «Landen, ¿de verdad no te importa en absoluto esta fiesta de compromiso? Recuerda que Kaelyn la ha arruinado hoy. No solo me ha humillado a mí, ¡también te ha deshonrado a ti y a toda la familia Barnett!».

Landen no podía creerlo. Incluso ahora, Claire se negaba a reconocer sus propios errores y seguía echándole la culpa a Kaelyn. Su paciencia se agotó y alzó la voz bruscamente. —¡Ya basta! ¿No fuiste tú quien insistió en invitar a Kaelyn a esta fiesta de compromiso? ¿No fuiste tú quien planeó humillarla delante de todos? Tú la invitaste aquí, Claire. Este desastre es culpa tuya. ¿Cómo puedes dar la vuelta y culpar a otra persona? ¿No es esto exactamente lo que te mereces? Admite tu error y deja de causar problemas otra vez si realmente odias esos momentos humillantes.

Claire se estremeció ante su repentino arrebato. Se encogió contra el sofá y protestó con voz temblorosa: «¿Cómo puedes decir eso de mí, Landen? No hice nada de lo que mencionas. ¡Soy inocente!». Nunca había visto a Landen tan enojado. El miedo se apoderó de ella. Se quedó paralizada, con todo el cuerpo temblando.

Por un momento, sintió que Landen podría llegar a levantarle la mano. Los pensamientos de Claire se dispararon en todas direcciones. Las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos mientras lo miraba con una expresión de inocencia herida. «Landen, ¿cómo puedes acusarme de esto? ¿De verdad piensas eso de mí? No tenía ni idea de nada de esto. La invitación a Kaelyn no vino de mí, fue Debby quien la envió».

A Landen, su excusa le pareció ridícula. Le respondió con voz aguda e incrédula: «¿No es Debby tu mejor amiga? ¿De verdad esperas que me crea que ella invitaría a Kaelyn sin tu aprobación? Esto fue…

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«Tu banquete de compromiso, así que si tú no diste tu consentimiento, ¿por qué Debby, que sabía perfectamente que Kaelyn arruinaría tu estado de ánimo e incluso este banquete, obligó a Kaelyn a asistir?».

¿Había sido demasiado crédulo todo este tiempo, dejándola creer que era fácil engañarlo? La mirada severa de su rostro le indicó a Claire que Landen no iba a ceder. Rápidamente se dio cuenta de que hoy era mucho más difícil lidiar con él de lo habitual. Cuando la ira lo consumía de esta manera, tenía una agudeza que cortaba de raíz cualquier discusión.

La mayoría de los días, Claire podía salir del apuro haciendo pucheros, pero esta vez Landen no cedía. Aunque se sentía frustrada por dentro, se secó las lágrimas y habló con sinceridad. —Sí, Debby es mi amiga, pero no olvides que también es la jefa de Kaelyn. Han tenido problemas en el trabajo y no se llevan bien. Me importa nuestra fiesta de compromiso, Landen. ¿Por qué iba a arriesgarme a arruinarla invitando a alguien que podría causar problemas? Todo esto ha sido idea de Debby y a mí me han arrastrado a ello.

Mientras explicaba, Claire estudió el rostro de Landen. Su expresión escéptica le encogió el corazón. La desesperación se apoderó de su voz mientras gritaba: «Landen, ¿qué pasa con esos 100 mil? ¿De verdad crees que arruinaría mi propia fiesta de compromiso a propósito? Después de todo lo que ha pasado hoy, ¿crees que quería humillarme? Todo el mundo en la ciudad está hablando de ello y tú sigues creyendo que lo planeé».

Landen la observó sollozar, con sus dudas persistentes pero sin expresarlas. Sin pruebas sólidas, sus sospechas no podían confirmarse. Y a pesar de su enojo, una parte de él no quería creer que ella fuera la mujer manipuladora que su mente pintaba. Claire era alguien a quien él había querido de verdad, y ese recuerdo le hacía difícil condenarla sin más.

Landen miró a Claire y, por un momento, su expresión se suavizó. Su voz perdió parte de su dureza cuando dijo: «Olvídalo. Lo hecho, hecho está. No sirve de nada seguir indagando. Quédate aquí y descansa. Yo me encargaré de ello».

La fiesta de compromiso se había convertido en un completo desastre, y Landen sabía que no podía dejar de pensar en cómo hablarían todos de ello después de esa noche. Pero por muy humillante que fuera, era él quien tenía que arreglar ese desastre.

Claire asintió rápidamente a sus palabras, con tono de pesar, y dijo: «Es una pena que me haya lastimado el pie, si no, habría ido contigo. Aunque fue culpa de Debby, sigue siendo mi amiga. Esta situación nos afecta a las dos…».

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