Capítulo 1189:

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El coche de la boda estaba desierto.

Sobre el asiento de cuero yacía un ramo marchito de rosas rosas, con los pétalos rizados en los bordes. Del espejo retrovisor colgaba el collar de perlas roto de Angélica, cuyas cuentas dispersas reflejaban el sol con un destello inquietante.

Debajo del salpicadero del conductor, un inhibidor de señales emitía un zumbido sordo y siniestro.

—Comisario Barnett… —Un temblor recorrió los dedos de Dewitt mientras se tocaba el auricular—. El señor Landen Barnett y su esposa han desaparecido.

En lo alto de la bulliciosa ciudad, en el salón del ático del Hotel Pelara, el caos se había apoderado del lugar. Paityn se estaba desmoronando: sus sollozos caían en cascada como una presa rota, y las lágrimas le inundaban las mejillas sin control.

Kathy, un manojo de nervios, daba vueltas como un animal enjaulado. «¿Quién puede ser tan despiadado? Rodger, tienes que salvarlos… ¡por favor!».

El puño de Rodger se estrelló contra la mesa de centro, un trueno de rabia. La sangre brotaba de sus nudillos, extendiéndose por el itinerario de la boda como una ominosa mancha de tinta.

En ese momento, un agudo tono de llamada rompió la tensión. Los ojos de Kaelyn se fijaron en su teléfono: era una videollamada de un número desconocido. Algo le decía que no era una coincidencia.

Rodger asintió con severidad. Kaelyn no dudó. Su pulgar pulsó «responder» y la pantalla cobró vida.

Apareció una imagen tenue y parpadeante: Landen, atado y colgando de unas cadenas, suspendido como una marioneta del dolor. La sangre le corría por las piernas, acumulándose a sus pies como una acusación.

Angélica estaba sentada cerca, con su vestido de novia hecho trizas; el bordado de un pájaro dorado, que en su día fue motivo de orgullo, era ahora un lienzo carmesí. Un trapo empapado en sangre le tapaba la boca, ahogando sus gritos, pero sus ojos —almendrados y decididos— se negaban a ceder.

«Que comiencen los juegos…», canturreó una voz, teñida de alegría venenosa. La cámara giró, revelando un temporizador de bomba que marcaba el tiempo con malicia mecánica.

Los dedos de Kaelyn se curvaron hacia la palma de la mano, clavándose las uñas con tanta fuerza que amenazaban con desgarrarle la piel. Esa voz… inconfundible. Claire. La mujer desquiciada que había acechado su vida como un fantasma vengativo.

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«Dra. Gordon», ronroneó la voz con tono burlón. «¿Quiere ser una heroína? Entonces venga sola… al Hospital Psiquiátrico Green Mountain». El vídeo se congeló de repente en la verja de hierro oxidada del hospital psiquiátrico. Claire, con la boca de un rojo sangriento, acercó su rostro a la cámara. «De lo contrario, quién sabe lo que podría pasar…»

Un chirrido estático resonó en la pantalla y, a continuación, el silencio. La imagen final: una daga reluciente, con la hoja rozando la garganta de Landen.

Un rayo surcó el cielo como una furia divina, y los cielos se resquebrajaron: la lluvia cayó con fuerza en un diluvio repentino e implacable.

—Me voy. —Kaelyn se zafó del agarre de Rodger como si fuera un abrigo gastado y dejó caer su pistola sobre la mesa con fuerza—. Ella me ha llamado a mí, por mi nombre.

«¡Es una trampa mortal!». Rodger le apretó la muñeca con tanta fuerza que le habría aplastado los huesos. «¡El odio que Claire te tiene arde más que el mismísimo infierno!».

Afuera, retumbaban los truenos y los relámpagos pintaban el rostro de Kaelyn con blancos fantasmales y sombras. «Exactamente. Y por eso no parará hasta hacerme sangrar».

Se soltó y se quitó el anillo de boda con una extraña serenidad. «Prepara el helicóptero. El SWAT debe ir disfrazado de personal médico; colócalos cerca».

Dewitt irrumpió por la puerta, sin aliento. «¡Hemos localizado la fuente! Proviene del segundo subsuelo del Hospital Psiquiátrico Green Mountain». Desplegó un plano de la planta. «Pero está revestido de plomo: son antiguas salas de EEG. Una vez dentro, todas las señales desaparecen».

«Exactamente lo que ella quiere». La voz de Kaelyn se torció en una sonrisa fría mientras arrebataba las llaves. «Aislamiento total».

«Kaelyn…» Rodger dio un paso al frente, con voz suave pero firme. «No dejaré que vuelvas a sufrir ningún daño». Se encontró con su mirada, con los ojos llenos de una tormenta tácita. Sin decir palabra, se quitó la chaqueta de traje, y la tela se deslizó de sus hombros como un pasado abandonado. Uno al lado del otro, salieron del hotel, con paso firme —impulsados por un propósito, unidos por el peligro—.

Afuera, el Porsche blanco se adentró en la tormenta como una bala plateada, atravesando el telón de lluvia. Por el retrovisor, la silueta de Rodger se difuminó, engullida por la distancia y el aguacero.

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