Capítulo 1095:

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A las tres en punto de la tarde, la luz del sol se colaba por las altas ventanas de la cafetería de Financial Street, bailando sobre el suelo de madera. Claire eligió un asiento cerca del lugar favorito de Landen, una elección calculada. Sobre la mesa había un libro titulado Análisis de seguridad, que ella sabía que él había estado leyendo.

Cuando Landen empujó la puerta de cristal, el corazón de Claire dio un vuelco. Después de un año separados, él parecía aún más atractivo, con su traje a medida que acentuaba sus hombros fuertes y su cintura delgada. Sus gafas de montura dorada enmarcaban un rostro que seguía siendo amable, pero más maduro.

«Disculpe, ¿está libre este asiento?», preguntó Claire con voz suave, parpadeando para causar efecto.

Esperaba que Landen respondiera con su calidez habitual, siempre amable con una delicada desconocida. Pero su mirada era fría, distante.

«Adelante», dijo, como si ella fuera solo otra cara más entre la multitud.

Claire apretó las uñas contra las palmas de las manos y su sonrisa se desvaneció.

Antes de que pudiera iniciar otra conversación, sonó el timbre de la puerta de la cafetería.

«Lo siento, ¿te he hecho esperar?», dijo una voz alegre y melodiosa.

Claire levantó la vista y vio a una mujer con una gabardina beige que se dirigía hacia Landen. Su melena castaña estaba cuidadosamente recogida detrás de las orejas y su cuello era tan elegante como el de un cisne.

Lo que más le dolió fue ver cómo se iluminaba el rostro de Landen y cómo se levantaba para saludarla con gestos cálidos y familiares.

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«En realidad no, acabo de llegar», dijo Landen, cogiendo su bolso y quitándole una hoja de ginkgo del hombro. «Hace frío fuera. Deberías haberte puesto algo más abrigado».

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La mujer sonrió y le dio un golpecito en la frente en tono juguetón. «¿Desde cuándo tú eliges mi ropa?».

Sus sonrisas compartidas revelaban un profundo vínculo. La cucharilla de café de Claire chocó contra la taza.

Los ojos de Landen se posaron en ella, agudos y cautelosos. Claire ocultó su rostro y salió apresurada, perdiendo la compostura.

Al caer la tarde, se quedó de pie junto a los ventanales de su apartamento, haciendo girar una copa de vino tinto intenso.

Su teléfono brillaba con nueva información: Angélica Méndez, 28 años, graduada por la Harwood Business School, vicepresidenta de un banco de inversiones y propietaria de una cafetería.

En la foto, la sonrisa de Angelica era radiante. En otra, sus dedos se entrelazaban con los de Landen.

«Angelica Méndez», susurró Claire, con un sabor amargo en la lengua.

Esta mujer había irrumpido y reclamado el lugar que Claire creía que era suyo.

Su copa de vino se estrelló contra la pared, y el líquido rojo se derramó como una herida.

El pecho de Claire se agitó y su pulida máscara se resquebrajó por un momento.

Recordó la mirada clara de Angélica cuando salió de la cafetería, una mirada que parecía atravesarla.

«No importa», dijo Claire con una risa fría, mientras sus uñas trazaban la foto de Angélica en la pantalla. «Pronto aprenderás que convertirse en una Barnett no es un premio que cualquiera pueda ganar. Aunque yo ya no lo quiera, no es tuyo».

La brisa nocturna agitó las cortinas, proyectando sombras que bailaban como fantasmas.

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