Capítulo 1081:

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«Arielle, estás impresionante con este vestido. Cuando te conviertas en la esposa de mi hermano, irradiarás aún más belleza».

La hermana de Javier, Sherrnie Shaw, le cogió la mano con exagerada calidez. «Estoy deseando darte la bienvenida como mi cuñada muy pronto. Prométeme que aceptarás a mi hermano, ¿quieres?».

Se aferró al brazo de Kaelyn con un entusiasmo teatral, lo que provocó una irritación inequívoca en el pecho de Kaelyn.

Los Shaw mantuvieron recientemente una elaborada fachada de bienvenida, y su omnipresente atención la asfixiaba, pero cada miembro de la familia maniobraba astutamente las conversaciones hacia el matrimonio con Javier, y su entusiasmo colectivo apenas se ocultaba bajo preguntas corteses.

Esta resistencia visceral desconcertaba a la propia Kaelyn.

La familia Shaw le prodigaba atenciones, pero algo fundamental le impedía conectar genuinamente con ellos.

—Arielle, ¿visitamos ese restaurante tan íntimo? —propuso Javier con calculada suavidad, sin apartar los ojos de su rostro—. Hemos frecuentado ese establecimiento antes. Quizás un entorno familiar despierte recuerdos dormidos.

Su razonamiento resultó impecable: Kaelyn no encontró motivos legítimos para objetar, sobre todo porque anhelaba escapar temporalmente de la sofocante vigilancia de los Shaw para ordenar sus dispersos pensamientos.

«De acuerdo», aceptó Kaelyn, esbozando una sonrisa mesurada.

La noche cayó sobre Orville mientras la luz dorada de las velas bailaba sobre las superficies pulidas.

Delicadas melodías de piano flotaban por todo el íntimo establecimiento, mientras el vino carmesí captaba la luz ambiental dentro de vasos de cristal, brillando con una profundidad misteriosa.

Javier se sentó frente a ella, impecablemente vestido, con los ojos reflejando una calidez calculada mientras sus dedos trazaban patrones deliberados sobre los nudillos de ella.

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«Arielle, apreciábamos este establecimiento por encima de todos los demás», murmuró con su voz aterciopelada de barítono, melosa pero de algún modo depredadora. «Siempre decías que el tiramisú de aquí encarnaba la esencia misma de la alegría».

Kaelyn esbozó una expresión agradable y llevó el delicado borde a sus labios. El líquido burdeos bajó por su garganta, pero no provocó ningún calor reconfortante en su interior.

La mirada penetrante de Javier la aprisionó, creando barreras invisibles que no dejaban vía de escape.

«Programemos nuestra boda para el mes que viene, ¿te parece?». De repente, acortó la distancia entre ellos y le rozó el pómulo con la yema de los dedos. «Tras tu accidente, el terror consumió mis horas de vigilia… el temor de que pudieras desaparecer de mi vida para siempre».

Su aliento acarició su piel, llevando consigo notas de una fragancia cara que no lograba enmascarar algo esencial que había debajo.

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