Capítulo 989:

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El peso disminuyó y el globo frenó su caída. Aun así, no fue suficiente.

El sudor brotaba por la frente de Colton. Bajó la mirada hacia sus manos, que seguían entrelazadas. «Kristine, voy a soltarte ahora. ¿Tienes miedo?».

Kristine negó con la cabeza de inmediato. «No».

«¿No acabas de decir que estar a mi lado te daba miedo?», dijo Colton, con voz tranquila, aunque sus dedos aflojaron el agarre sobre los de ella.

Kristine no respondió a eso. En cambio, le miró a los ojos y preguntó: «Dime, ¿es tu mala suerte la que me está arrastrando hacia abajo, o la mía la que te está alcanzando?».

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Colton esbozó una sonrisa, pero no respondió a la pregunta de Kristine. En su lugar, dijo: «Ahora voy a soltarte».

Kristine no vaciló. «Adelante», respondió.

Sin esperar, Colton le soltó la mano. En el instante en que la soltó, le invadió el arrepentimiento. Un pensamiento se le quedó grabado en la mente: quizá esta fuera la última vez que le cogiera la mano.

Ese pensamiento no duró mucho. Otro lo sustituyó: tenía que mantener a Kristine con vida.

Todo sucedió en un instante. Al segundo siguiente, Colton sacó un mechero del bolsillo y prendió fuego a la lona del globo. Se alzaron llamas carmesí y el aire caliente frenó su caída. El globo se elevó unos metros.

Kristine lo vio y arrancó la lona de repuesto. El fuego lo consumió todo. En poco tiempo, no quedó nada en el globo.

Seguían sin tener un lugar donde aterrizar. Había gente por toda la zona —era un lugar turístico—. Aterrizar allí era imposible.

—¿Qué hacemos? —preguntó Kristine.

Colton entrecerró los ojos y miró un punto en el suelo. Respiró hondo. —Cierra los ojos.

Kristine no lo entendió. «¿Por qué?».

«Te he dicho que cierres los ojos, así que hazlo».

La frustración se notaba en su voz. «Colton, en un momento como este, ¿puedes dejar de ser tan autoritario?».

Antes de que terminara, Colton se movió y la empujó hacia una esquina de la cesta.

«Colton…», Kristine intentó moverse, pero entonces sintió que una pared la protegía.

La quietud se apoderó de su cuerpo de inmediato.

Cerca de su oído, la voz de Colton se volvió grave. «Aguanta la respiración».

Nada tenía sentido para Kristine mientras permanecía entre sus brazos. No lo cuestionó y siguió sus instrucciones.

Sin previo aviso, la cesta golpeó el suelo con un chirrido ensordecedor, y el agudo sonido metálico la obligó a cerrar los ojos.

Pasó un rato antes de que se diera cuenta del silencio que los rodeaba. A través de la canasta, el suelo se sentía firme bajo sus pies.

La invadió el alivio y se volvió hacia él. «¡Lo hemos conseguido!».

No llegó a terminar la frase. Se le fue todo el color de la cara.

«Colton…», dijo, y le temblaban los labios.

La incredulidad se apoderó de ella mientras lo miraba. Un trozo de metal del armazón le había atravesado la espalda, y su sangre se extendía por toda la cesta. Aquella imagen se le grabó a fuego en la retina.

Su respiración se volvió entrecortada. «Colton, ¿estás bien?»

Con esfuerzo, Colton abrió los ojos. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios cubiertos de sangre. «Estoy bien…»

A Kristine se le llenaron los ojos de lágrimas de inmediato. No había nada en él que pareciera estar bien.

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