Capítulo 83:

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A mitad de la cena, Colton miró de reojo a Kristine, que permanecía sentada, serena y en silencio. Por primera vez en horas, parte de la tensión que sentía en su interior se alivió. Con un ligero gesto, le hizo una señal a Bobby.

Bobby no dudó. Cogió el micrófono y subió al escenario.

La atención de la sala se centró en él de inmediato.

«Damas y caballeros, esta noche celebramos la nueva asociación entre el Grupo Yates y el Grupo Edwards. El Sr. Yates también desea compartir una noticia personal: se va a comprometer».

Estallaron vítores por toda la sala.

«¡Por fin sabremos quién es la futura Sra. Yates!».

«Kristine es la única que está aquí esta noche. ¡Debe de ser ella!».

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«¡No hay duda alguna!».

La emoción que la rodeaba le resultaba lejana. Kristine se sentía extrañamente entumecida.

Era imposible que Colton realmente…

Levantó la vista y vio que él ya la estaba mirando, con un destello indescifrable que se deslizaba por su fría mirada. Entonces, sin previo aviso, se inclinó y le tomó la mano.

«Durante mucho tiempo, han circulado innumerables rumores sobre mi vida privada».

En el momento en que Colton habló, un silencio se apoderó de la sala. Toda la atención se centró en él. Nacido en el seno de una familia privilegiada, poseía ese tipo de presencia que imponía respeto —unos rasgos llamativos, una confianza natural en su porte— y a la gente le resultaba difícil apartar la mirada. Esa atracción no hacía más que intensificarse ahora, con un anuncio de tal magnitud a punto de producirse.

«Para poner fin de una vez por todas a todas las especulaciones, he elegido esta noche para…»

«Colton».

Una voz débil, casi frágil, se abrió paso. Tenía una suavidad que instintivamente despertaba preocupación. Todas las cabezas se giraron al unísono. Sentada en una silla de ruedas, Elyse apareció con un vestido blanco vaporoso, y la sorpresa se reflejó en los rostros a su alrededor.

De entre todos los momentos posibles, este fue el momento que ella eligió para hacer su entrada.

Una sutil tensión se extendió por el espacio. Una vez que quedó claro que era Luna quien guiaba la silla de ruedas, la expresión de Colton se endureció. Soltó la mano de Kristine y se dirigió directamente hacia Elyse.

Mientras sus dedos se deslizaban, Kristine observaba en silencio, con una leve curva tocando la comisura de sus labios. A estas alturas, la esperanza era algo que ya no se permitía albergar. Lo único que permanecía era una sorda opresión en el pecho, menos parecida al dolor y más al eco que se desvanecía de emociones que creía ya enterradas.

Cuando Colton llegó junto a Elyse, su mirada se agudizó con una frialdad inconfundible a pesar de su expresión serena. «¿Por qué has traído a Elyse aquí?»

Luna ya se había puesto un vestido limpio. Lanzó una mirada deliberadamente provocadora a Kristine antes de responder. —Sabía que tenías pensado anunciar tu compromiso esta noche. Como Elyse no estaba invitada, supuse que querías que fuera una sorpresa para ella. Solo decidí echar una mano y traerla yo misma.

«¿Qué te hizo pensar…?»

«Colton, por favor, no te enfades…», se apresuró a decir Elyse, pero sus palabras se trancaron cuando un ataque de tos se apoderó de ella y el rubor le subió a la cara. Aun así, se obligó a continuar. «Esto no es culpa de Luna. Fui yo quien insistió en venir. Si hay que culpar a alguien, culpa a mí».

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