Capítulo 657:

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Se adentró más en el interior, bajando la voz hasta convertirla en un simple murmullo a medida que el reconocimiento llegaba en silenciosas oleadas.

«Este cuadro se vendió por trescientos cuarenta y ocho millones de dólares en 2014. Ese jarrón alcanzó los quinientos cincuenta y cuatro millones en 2010. Y esta… esta pieza de joyería real alcanzó los doscientos treinta millones en una subasta en 2005…»

Su voz se apagó. No podía seguir enumerándolas. Incluso una estimación aproximada situaba el valor total de todo lo que había en aquella única sala en cientos de miles de millones.

Esto era lo que significaba ser una familia verdaderamente de primer nivel.

«Realmente sabes de antigüedades». La risa de Collen resonó cálidamente en la sala iluminada por velas. Entonces, sin transición alguna, añadió: «¿Qué te parece esto? Si estás dispuesta a casarte con Asher, todo lo que hay aquí es tuyo».

Kristine se giró y lo miró fijamente.

Lo que más la inquietaba era que no había ni el más mínimo atisbo de humor en su rostro.

Sin pensarlo, Kristine dirigió la mirada hacia Asher.

Su expresión era igualmente atónita. Se recuperó rápidamente e intervino antes de que se pudiera decir nada más. —Abuelo, por favor, no bromees con algo así.

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«No estoy bromeando», respondió Collen, con el rostro totalmente sereno. «Paso la mayor parte del tiempo aquí y me mantengo al margen de los asuntos del exterior, pero sigues siendo mi nieto, Asher. Y usted, señorita Green», continuó, dirigiendo su atención hacia ella, «también soy consciente de que en su día tuvo una relación con el nieto de la familia Yates».

—Abuelo. —La ansiedad se coló en la voz de Asher al interrumpir. Había visto a Kristine superar poco a poco el peso de ese capítulo, y lo último que quería era que una palabra descuidada echara por tierra lo que tanto tiempo había costado sanar.

—No he terminado —dijo Collen, con una mirada mesurada que dejó a Asher clavado en el sitio. Volvió a dirigirse a Kristine y su voz se suavizó—. He visto lo que se dice de ti en Internet. Aun así, Asher se preocupa por ti y confío en su criterio. Así que, Kristine, si estás dispuesta a casarte con él, todo lo que hay en esta habitación te pertenece.

Viniendo de alguien de la edad de Collen, pronunciadas con tanta sinceridad y sin prisas, las palabras hicieron que algo cálido se posara en el pecho de Kristine.

En cuanto a la colección… mentiría si dijera que no sentía nada. No hay mucha gente que pueda permanecer totalmente indiferente ante tesoros que valen cientos de miles de millones de dólares.

Y, sin embargo.

Respiró en silencio. —Lo siento, Collen. No puedo aceptarlo.

La sorpresa se reflejó en el rostro del anciano. «¿No es suficiente la colección?».

«No, no es eso». Kristine negó con la cabeza. «Es que si aceptara por estas antigüedades, no podría vivir en paz conmigo misma». Sus ojos se desviaron hacia Asher, y un leve rubor le subió a las mejillas. «Cuando acepte casarme con él, quiero que sea porque realmente lo deseo. No por esto».

El silencio se apoderó de la habitación. Collen la observó durante un largo rato sin decir nada. En todos sus años, nadie le había rechazado así. Era la primera vez.

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