Capítulo 40:

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La Kristine que llevaba grabada en la memoria había sido en su día alegre y radiante, como un girasol que siempre se orientaba hacia la luz. En aquel entonces, su risa tenía la capacidad de calentarle el pecho sin que él tuviera que hacer ningún esfuerzo. En algún momento, ese girasol había perdido su color y había comenzado a marchitarse.

«Kristine…», Colton abrió la boca más de una vez antes de sacar las palabras a la fuerza. «Lo siento».

Kristine dudó solo un instante, luego reanudó la escalada, con movimientos firmes y sin prisas.

Se le escapó una risa ahogada y sin humor. «La familia Reed va a derrumbarse pronto. Cuando eso ocurra, nadie se atreverá jamás a hablarte así de nuevo.»

Kristine se detuvo y se dio la vuelta. De pie unos pasos por encima de él, miró hacia abajo como si observara el mundo desde una gran distancia, con la mirada llena de una burla inconfundible.

«¿Qué tiene que ver exactamente la ruina de la familia Reed conmigo? ¿O estás insinuando que los has destruido en mi nombre?» Sus ojos se agudizaron. «Sé sincero conmigo, Colton. ¿De verdad esperas que esto me conmueva y vuelva arrastrándome a ti?»

El surco entre sus cejas se hizo más profundo. «Me has malinterpretado. Solo quería dejar claro que Elyse y yo nunca fuimos pareja, y que tú nunca estuviste a la sombra de nadie. «

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Con una leve inclinación de cabeza, Kristine respondió: —¿Alguna vez has oído que la mujer que no es amada es la verdadera otra mujer? Solía pensar que esa frase no tenía sentido; ahora por fin entiendo por qué existe. Un título no significa nada por sí solo. La verdadera felicidad proviene de ser amada de verdad». Levantó las cejas lentamente. «Y hay algo más que deberías saber. La familia Reed no va a quebrar».

Dicho esto, entró en su habitación sin volver la vista atrás, dejando a Colton clavado en el sitio.

No podía soportar la silenciosa autocrítica que había en su forma de hablar. Al mismo tiempo, se preguntó de dónde había salido esa repentina certeza sobre los Reed.

Solo pasaron unos minutos antes de que el timbre sonara con aguda urgencia.

Claire abrió la puerta y se quedó paralizada. Elyse estaba sentada en una silla de ruedas al otro lado, con el rostro pálido y lágrimas acumulándose en sus ojos claros.

«¿Está Colton aquí?», preguntó Elyse.

«Sí, está». Sin siquiera anunciar su llegada, Claire se hizo a un lado y dejó que Brent llevara a Elyse en silla de ruedas al salón.

Al verla, una vena le latía con fuerza en la sien a Colton. «¿Por qué no estás descansando en el hospital? ¿Qué te ha traído aquí?»

Sin previo aviso, Elyse se empujó fuera de la silla de ruedas y se desplomó en el suelo. «Colton, por favor, ten piedad. Deja en paz a la familia de Mackenzie».

La conmoción se reflejó en los ojos de Colton, y las últimas palabras de Kristine resonaron con fuerza en su mente. Lentamente, alzó la mirada hacia el segundo piso.

«Dame una razón», respondió él, con la voz despojada de toda calidez.

«Mackenzie es mi mejor amiga. Sí, se equivocó al llamar a Kristine como lo hizo, pero ¿ese error justifica realmente arruinar a toda su familia?». La voz de Elyse tembló mientras continuaba. «Colton, te lo suplico. Hazlo por mí. Deja que esto termine solo por esta vez».

Tras su súplica, Elyse lo miró, con evidente inquietud en su expresión.

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