Capítulo 38:

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En el momento en que Mackenzie tildó en voz alta a Kristine de «la otra» para que todos lo oyeran, el humor de Colton se ensombreció al instante. Otros miembros del público se habían sumado uno a uno, y Kristine se quedó en medio de todo aquello, sola.

Colton apretó la mandíbula, como si el aire se le escapara de los pulmones. «¿De verdad es esto lo que todo el mundo piensa de Kristine?». Su voz sonó tensa y áspera.

Devin le devolvió la mirada, visiblemente sorprendido. «¿Nunca te habías dado cuenta? Cuando empezaste a viajar al extranjero para ver a Elyse, la gente empezó a hablar. Los rumores no hicieron más que crecer cuando Elyse regresó». Observó a Colton con renovado interés. «Colton, dime con sinceridad: ¿es Kristine realmente la otra mujer?».

A pesar de sus años de amistad, siempre habían dejado los asuntos personales al margen entre ellos. Pero la presión se acumulaba en el pecho de Colton, dificultándole la respiración. Incluso Devin creía que Kristine se había interpuesto entre él y Elyse.

—No lo es —dijo Colton, dejando las cosas claras—. No hay nada entre Elyse y yo.

Devin se frotó la nuca. «Entonces, si no pasó nada con Elyse, ¿por qué llegaste tan lejos…?»

«Ve a buscar a Mackenzie», lo interrumpió Colton bruscamente. «Consigue respuestas sobre el paradero de Kristine».

Devin no tenía nada más que decir.

La luz del día se colaba por la ventana.

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Cuando Kristine se despertó, su teléfono vibraba con notificaciones. Todos los mensajes eran de Vance.

«Kristine, ¿ya has encendido las noticias?».

«Quizá aún estés durmiendo. Cuando te despiertes, asegúrate de ver la tele».

«Colton vino aquí buscándote. No te preocupes, no le revelé tu dirección».

Kristine encendió la televisión e inmediatamente vio su rostro y su información en todos los canales locales. Se dio cuenta de inmediato de que el silencio de Vance ya no la protegía.

Nunca había imaginado que Colton llegaría a tales extremos para localizarla.

Entonces, la emisión cambió. Un rostro llenó la pantalla y el reconocimiento brilló en los ojos de Kristine.

Era Mackenzie, la misma mujer que se había enfrentado a ella en el restaurante la noche anterior. Sin embargo, en la pantalla, estaba casi irreconocible. Tenía los ojos hinchados de tanto llorar y nuevas lágrimas le resbalaban por la cara mientras levantaba la mirada para mirar a la cámara.

—Kristine, si estás viendo esto, quiero que sepas que lo siento de verdad. Cometí un error. Nunca debí acusarte de ser la otra mujer sin conocer los hechos. El señor Yates me ha aclarado las cosas. No hay nada entre él y Elyse, y nunca lo hubo. Todo fue un malentendido por mi parte.

Kristine permaneció inmóvil, observando la confesión entre lágrimas de Mackenzie.

Solo la considerable influencia de Colton podría haber propiciado una disculpa pública retransmitida en directo por televisión. Darse cuenta de eso tenía su propio peso. Se hundió en el sofá, sintiéndose a la deriva, como si estuviera flotando sin rumbo.

Cuatro años. Durante cuatro largos años, Colton nunca había dicho ni una palabra sobre su relación con Elyse. Solo ahora, cuando su esperanza se había desvanecido por completo, decidió aclarar las cosas.

Sus intenciones eran tan inescrutables como siempre.

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