Capítulo 311:

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Un pesado silencio se apoderó del estudio.

Todos los presentes parecían atónitos ante la tranquila confianza que Kristine transmitía con tanta naturalidad. Convencidos de que había hecho trampa, esperaban que estuviera nerviosa y temblorosa, no erguida con una compostura tan firme.

Tras una breve pausa, un hombre con camisa abotonada se levantó lentamente de su asiento. Parecía tener unos cuarenta años, con gafas finas y una expresión casi amable que le hacía parecer inofensivo. «Sra. Green», dijo con cautela, «he estado observando cómo responde a estas preguntas. Su conocimiento de los artefactos históricos parece inusualmente amplio. ¿Estoy en lo cierto?».

Kristine asintió con sencillez. «Lo está».

«En ese caso», continuó, levantando ligeramente la barbilla, «déjeme ponerla a prueba con algo más específico. ¿Ha oído hablar de esa pieza ceremonial legendaria que los coleccionistas han buscado durante las últimas décadas?».

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Kristine asintió de nuevo, imperturbable.

«Entonces responda a esto: ¿cuántos originales auténticos se sabe que existen hoy en día en el mundo?».

Sin dudar, Kristine respondió con serenidad: «Solo uno. Fue traído a Raskor hace siglos, pasó por manos de varias figuras poderosas y, finalmente, fue adquirido por un importante coleccionista. Actualmente se conserva en el Museo Nacional de Raskor».

El hombre se quedó paralizado. Era evidente que no esperaba que ella respondiera tan rápido. Un destello de vergüenza cruzó su rostro y, sin nada más que decir, bajó la mirada y se sentó, derrotado.

El silencio no duró mucho. Otra persona se levantó del público: una mujer de unos treinta años, con la mirada clavada en Kristine con aguda certeza.

«Esto es demasiado sencillo», dijo. «Sra. Green, ¿qué tal si responde a algo que realmente parezca un reto? ¿Está dispuesta a aceptar el mío?».

Kristine sostuvo su mirada sin pestañear. «Adelante. Pregunte».

«He oído que trabaja en el Instituto Arbfact», dijo la mujer con evidente seguridad. «Así que déjeme preguntarle algo concreto. Cuando ve pequeños arañazos en un artefacto, ¿cómo puede saber si se deben al uso normal con el paso del tiempo o si alguien los causó accidentalmente durante la restauración?».

Algunas personas cercanas se rieron en voz baja, divertidas por lo complicado que sonaba.

Kristine respondió con calma. «No es tan difícil como parece. Las marcas dejadas por el uso diario suelen aparecer en patrones repetitivos y predecibles, porque provienen de los mismos movimientos que se repiten una y otra vez. La limpieza o la manipulación, por ejemplo, a menudo crean líneas que siguen la dirección del movimiento: rayas verticales, remolinos curvos».

Continuó, con voz firme. «La profundidad y la forma de esos arañazos también parecen naturales. A menudo empiezan siendo tenues, se hacen más profundos donde se aplicó más presión y luego se desvanecen de nuevo hacia el final».

Las caras de toda la sala cambiaron a medida que se extendía la comprensión, seguida rápidamente por la sorpresa.

Kristine había respondido a dos preguntas difíciles seguidas sin hacer ni una sola pausa. Dado que las preguntas se habían elegido al azar, era imposible que se hubiera preparado para ellas de antemano.

¿Acaso todos se habían equivocado? ¿Era Kristine realmente tan hábil?

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