Capítulo 198:

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«¡Ni hablar!», soltó Helen, con una voz más alta de lo que pretendía. Sintió que se le calentaban las mejillas y rápidamente intentó recuperarse. «Es solo que… me gustaría mucho que vinierais los dos, eso es todo». Bajó la mirada mientras jugueteaba con la servilleta y, finalmente, admitió: «Ese día daré el discurso de los alumnos. En representación de nuestra promoción».

Vance abrió mucho los ojos al darse cuenta. «Ah… por eso».

Miró a Kristine, con un tono de suave ánimo en la voz. «¿Por qué no vas tú esta vez? Llevas un tiempo encerrada en casa. Te vendría bien salir al sol».

El primer instinto de Kristine fue negarse, como siempre. Pero entonces se detuvo a pensar: si de verdad quería darle una oportunidad a Vance, necesitarían más experiencias compartidas y tiempo juntos. Con eso en mente, asintió con la cabeza.

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Una sonrisa brillante y sincera iluminó el rostro de Helen. Se inclinó y entrelazó su brazo con el de Kristine, radiante. «Sabía que me apoyarías».

La natural cercanía entre las dos mujeres llamó la atención de Vance, y la opresión de ansiedad que le había oprimido el pecho toda la noche por fin comenzó a desvanecerse.

Cuando terminó el almuerzo, Vance llevó primero a Helen de vuelta a su residencia y luego llevó a Kristine a casa. Un pesado silencio se cernió en el coche durante el trayecto.

Por mucho que lo intentara, Vance no encontraba las palabras adecuadas para romperlo. Para él, Kristine siempre había sido como la luna en un cielo nocturno despejado: radiante, intocable, siempre un poco fuera de su alcance. En aquel entonces, solo la había admirado desde la distancia. Tenerla sentada a su lado le parecía casi un sueño, como si la realidad misma hubiera cambiado.

Cada palabra que se le ocurría parecía cargada de significado, y se contuvo, temeroso de que decir algo inapropiado la alejara para siempre. Ese miedo constante solo hacía que la conversación fuera más difícil, y cada silencio se alargaba más que el anterior.

Tras más de diez minutos luchando con sus pensamientos, Vance rompió por fin el silencio. —Ah, por cierto, la transferencia de acciones ha concluido. A partir de hoy, tú y la empresa estáis oficialmente separados. —Detuvo el coche con suavidad, luego metió la mano en el maletín y le entregó a Kristine una gruesa carpeta de documentos y una tarjeta bancaria.

—Hay más de doscientos millones en esa cuenta —explicó Vance—. Un treinta por ciento por encima del valor de mercado, pagado en su totalidad. —Dejó escapar una risa seca y autocrítica. «Supongo que al señor Yates no le importa ser generoso con su dinero».

Una sonrisa tenue, casi imperceptible, se dibujó en los labios de Kristine. Vance no conocía a Colton como ella. Para alguien como Colton, cientos de millones no significaban mucho más que calderilla. Le dolía aún más saber que toda la empresa pronto pertenecería a Elyse.

En lugar de coger la tarjeta bancaria, Kristine tomó en sus manos la gruesa carpeta de contratos. Siete años de sudor y noches sin dormir, todo reducido a esta pila de papeles.

Dejó la tarjeta a un lado y habló con tranquila convicción. «Quiero que dividas ese dinero en cuatro partes. Una irá a la Universidad de Gridron, para apoyar a los estudiantes de familias que apenas llegan a fin de mes. Otra debe financiar un programa educativo para niños de zonas rurales. La tercera parte debe quedarse en K&C.»

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