Capítulo 181:

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Una rápida mirada de Vance hacia Kristine reveló que ella estaba sentada perfectamente serena, con la mirada firme y sin pestañear. Al ver que ella no se inmutaba, se permitió relajarse un poco. Se dirigió hacia la puerta y se dirigió a los recién llegados.

«Sr. Yates, esta velada estaba pensada como una fiesta de despedida para Kristine. Como no esperábamos invitados adicionales, no se han dispuesto asientos extra».

Sus palabras dejaban poco margen para la discusión. Estaba claro que esperaba que Colton y Elyse se marcharan.

Un silencio incómodo se apoderó de la sala mientras todos intercambiaban miradas ansiosas, sin que ninguno estuviera dispuesto a romper la tensión.

La expresión de Colton se endureció, y su estado de ánimo se ensombreció por segundos. Una breve mirada se posó en Kristine antes de dirigirse a Vance, una advertencia apenas disimulada.

«No cuesta mucho traer un par de sillas más», respondió Colton.

Elyse, aferrada a su brazo, intervino con una voz excesivamente dulce. «Sabía que siempre me pones a mí en primer lugar, Colton».

Colton volvió a centrar su atención en Kristine. Ella permanecía exactamente donde estaba, con su compostura intacta, su expresión inalterada, como si la escena que se desarrollaba a su alrededor no tuviera nada que ver con ella en absoluto.

Algo se agudizó en su mirada. Sin aspavientos, liberó su brazo del agarre de Elyse y se dirigió directamente al lado de Kristine.

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—Pon dos sillas más aquí —dijo con firmeza, en un tono que no dejaba lugar a la negociación.

Las pestañas de Kristine temblaron muy ligeramente, pero optó por el silencio.

Con su tono más encantador, Elyse protestó: —Colton, ¿por qué no elegimos otro sitio?

—Nos sentamos aquí. —Su respuesta fue gélida, con la mirada fija en la cascada de cabello de Kristine.

La incertidumbre se reflejó en el rostro de Vance. —Señor Yates, usted…

Colton le devolvió la mirada, con una expresión fría como el acero. —Si no me falla la memoria, soy el principal inversor de K&C Entertainment, ¿no es así?

Vance se debatía entre el deber y la incomodidad, y sus ojos se desviaron hacia Kristine en busca de su reacción.

Por fin, Kristine levantó la vista, con un atisbo de sonrisa que suavizaba sus labios. «Adelante, traed las sillas adicionales. El señor Yates tiene razón: es el mayor accionista de la empresa. Lo lógico es que el asiento del anfitrión sea para él. »

Colton la observaba con una frustración apenas disimulada, apretando los puños mientras ella seguía tratándolo con total indiferencia.

«¡Date prisa!». Su orden hizo que Vance se apresurara a buscar al personal del hotel, y pronto se colocaron dos sillas adicionales en la mesa.

Con la nueva disposición, el asiento de Kristine cambió sutilmente de función.

Colton señaló la silla de honor. «Siéntate aquí», le dijo a Elyse.

Un profundo escalofrío se apoderó de la reunión, pero nadie se atrevió a decir una palabra.

Elyse vaciló, con un destello de preocupación en los ojos. —Colton, ¿estás seguro? Esta empresa os pertenece a ti y a Kristine. Yo solo estoy aquí para la celebración. No debería ocupar el puesto principal.

—Haz lo que te digo. Ese asiento es tuyo esta noche. —A continuación, ocupó el lugar justo al lado de Kristine.

Reprimiendo una sonrisa de satisfacción, Elyse asintió. «Gracias, Colton».

Mientras Elyse se acomodaba en el asiento de honor, Vance lanzó una mirada preocupada en dirección a Kristine. Ni una sola vez se resquebrajó su exterior sereno: permaneció sentada en silencio, al margen del drama, como una espectadora en el evento de otra persona.

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