Capítulo 167:

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La burla le cayó como una bofetada, y el dolor se extendió por el pecho de Kristine. Esa era la cruda realidad. Mientras Elyse siguiera ahí, ella siempre acabaría siendo dejada de lado.

«¿Qué te pasa, se te ha comido la lengua el gato? Siempre has sabido que solo eres la de repuesto, ¿verdad?». Joselyn se inclinó hacia ella con otra mueca de desprecio.

«¡Joselyn!», intervino Vance, con voz tensa. «Kristine y el Sr. Yates eran una pareja de verdad, y era la Srta. Lloyd quien no paraba de llamarle. Si eso no es entrometerse en la relación de alguien, ¿qué lo es? Quizás deberíamos llamarla la amante». Sin esperar a que se dijera nada más, tomó la mano de Kristine. «Vamos, Kristine. Vámonos».

Kristine levantó la vista, conmovida por su gesto. «De acuerdo».

Cuando se dieron la vuelta para marcharse, la llegada repentina de Colton los hizo detenerse a ambos.

Verlo provocó un sutil cambio en el rostro de Kristine. Colton se quedó rígido, con cada rasgo marcado por la tensión. Su mirada se fijó en la mano de Vance que agarraba la muñeca de Kristine, y toda su presencia irradiaba un aire peligroso.

Kristine reconoció esa mirada al instante: siempre era la señal de advertencia antes de que Colton perdiera los estribos.

Respiró con dificultad, con los ojos fijos en él mientras acortaba la distancia entre ellos, cada paso aumentando su ansiedad.

Sin siquiera mirar a Kristine, Colton pasó de largo junto a ella y se dirigió directamente hacia Elyse. Se detuvo a su lado y preguntó en un tono tranquilo y autoritario: «¿Por qué hay tanta gente aquí?».

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Esa única pregunta pareció aflojar el nudo en el pecho de Kristine, y por un momento sus nervios se calmaron.

Joselyn no perdió el tiempo. Su voz resonó alegremente detrás de Kristine. «Sr. Yates, qué oportuno. Alguien acaba de acusar a Elyse de ser una amante. Debería aclarar el malentendido por ella».

A pesar de tener la espalda vuelta, Kristine podía sentir cómo le latía con fuerza el corazón y todos los músculos tensos.

«¿Quién ha llamado a Elyse la amante?», la profunda voz de Colton rompió el silencio.

«Kristine», respondió Joselyn sin perder el ritmo.

Vance se irritó, dispuesto a hablar, pero Kristine le apretó la mano antes de que pudiera hacerlo. Solo entonces se dio cuenta de lo helados que estaban sus dedos entre los suyos.

Kristine solo podía concentrarse en la presencia que se cernía detrás de ella. La mirada era tan fría y vacía que le provocó un escalofrío en la espalda.

Las siguientes palabras de Colton cortaron el aire como un veredicto. «Elyse no es la amante. No toleraré volver a oír eso de nadie».

Aunque parecía dirigirse a todos los presentes, su advertencia flotaba inequívocamente en el aire detrás de Kristine.

Una leve y amarga sonrisa se dibujó en sus labios. «Vámonos, Vance».

Su tono era suave, pero contenía una fuerza silenciosa que no podía confundirse.

Un destello de simpatía cruzó el rostro de Vance mientras lanzaba una mirada significativa en dirección a Colton. Los ojos de Colton, agudos e indescifrables, no revelaban nada.

«De acuerdo». Vance guió a Kristine rápidamente hacia la salida.

Apenas habían comenzado a marcharse cuando una risa fría y burlona estalló a sus espaldas. No hizo falta mirar: Kristine reconoció la risa de Colton al instante. Cada matiz de su forma de ser estaba grabado en su memoria.

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