Capítulo 506:

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«He dicho que no me voy. ¿Me ha oído esta vez, Sr. Howard?»

«¿Por qué?» Su control se estaba resquebrajando y sus manos se cerraron en puños a los lados.

«¡Dame una razón! Kimberly, no es que no tengas un lugar al que ir. ¿Por qué aferrarte al de otra persona?».

«¿Quién dice que esta sea la casa de otra persona?», intervino Fletcher, complacido con la respuesta de Kimberly. Dio un paso adelante y le puso la mano en el hombro con aire de vencedor.

—Esta es su casa. Su futura casa. Si ya han terminado, por favor, váyanse. Mi prometida y yo queremos terminar nuestra comida en paz. No dejen que la puerta los golpee al salir.

Despidió a Chris con frialdad. La mano de Fletcher permaneció ligeramente sobre el hombro de Kimberly. Ella no lo apartó; en cambio, pareció aceptar su toque, una visión que atravesó el corazón de Chris.

Los ojos de Chris se tiñeron de rojo en las comisuras y el aura pesada y amenazante que lo rodeaba se intensificó. Leif frunció el ceño, notando la creciente tensión de su jefe, y estaba a punto de intervenir cuando escuchó hablar a Chris.

—Sra. Holden, ¿puedo hablar con usted en privado? —preguntó Chris, con un tono firme pero comedido.

—Sr. Howard… —empezó Leif vacilante, con voz baja y llena de inquietud. No podía ocultar su preocupación por Chris. Leif nunca había imaginado que Chris pudiera soportar tanto. La humildad que Chris mostraba era a la vez admirable y desgarradora.

La preocupación de Leif se hizo más profunda al observar el comportamiento de Chris. Lanzó una mirada amarga a Kimberly, incapaz de comprender su frialdad. Incluso si había perdido la memoria, ¿cómo podía ser tan despiadada? ¿No veía lo sincero que era Chris?

Chris se mantuvo firme, con la mirada fija en Kimberly, resuelto e inmóvil. Esta era la última concesión que estaba dispuesto a hacer.

«Kimberly, tenemos que hablar».

«Si tienes algo que decir, dilo aquí», respondió Kimberly secamente, con evidente irritación. ¿No había sido lo suficientemente claro su mensaje? ¿Por qué persistía Chris? ¿No se daba cuenta de que cada momento que permanecía con la familia Hoffman aumentaba el riesgo para su seguridad?

Los ojos de Chris estaban oscuros, su expresión carente de emoción mientras insistía: «Este no es el lugar adecuado. Tenemos que hablar en privado».

Su corazón estaba entumecido, agotado por el escozor del rechazo repetido. Temía las decisiones impredecibles que podría tomar si Kimberly lo rechazaba de nuevo.

«Por favor, te lo ruego. No me rechaces de nuevo», pensó Chris, con la desesperación aferrándose a él como una sombra.

Kimberly frunció el ceño, estudiándolo atentamente.

Su silencio se prolongó y, justo cuando parecía que iba a negarse, sorprendió a todos al levantarse y responder con calma: «De acuerdo».

¡Estaba de acuerdo!

«Kimberly», intervino Fletcher bruscamente, con su desaprobación clara mientras la miraba con el ceño fruncido. La agradable sonrisa que había lucido había desaparecido.

Kimberly sintió una oleada de agotamiento por tener que tranquilizar a todos los que la rodeaban. Se dio la vuelta, ofreciendo a Fletcher una sonrisa cansada mientras le tocaba suavemente la mano.

«Solo voy a hablar un momento con el Sr. Howard. Volveré pronto. Sé que mi prometido es el hombre más comprensivo, ¿verdad?».

Por un momento, Fletcher se quedó sin palabras, incapaz de contrarrestar el persuasivo encanto de Kimberly. No se podía negar su habilidad para engatusar a los demás, sobre todo con su bonita cara. Era casi imposible resistirse a su encanto.

Fletcher parpadeó, momentáneamente perdido en sus pensamientos, antes de recuperar rápidamente la compostura. Aunque todavía estaba un poco molesto, no se detuvo en ello. Forzó una sonrisa y respondió: «Sí, lo entiendo. Pero no tanto como para quedarme de brazos cruzados y ver cómo alguien más me pone los cuernos».

Extendiendo la mano, Fletcher le pellizcó ligeramente la mejilla, un gesto que parecía casual pero que llevaba una advertencia subyacente.

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